Видимо, она поняла, что вопрос о доме задел Макса, поэтому решила спасти ситуацию, сменив тему.
— Думаю, просто у меня было много свободного времени для продвижения. Ну, айти — это сфера, в которой можно совершенствовать себя и увеличивать свои скиллы бесконечно. Но благодаря... обстоятельствам я смог подготиться достаточно хорошо. Я так думаю!
— Он скромничает. — Втиснулся в беседу Хенсен. — Я слышал, что за этот месяц он уже стал вторым в классе. Уверен, если бы не его огромнейшее желание «совершенствовать себя и увеличивать свои скиллы» в необязательных дисциплинах, он бы уже был первым.
По пути обратно в общежитие, все трое молчали. Бетти явно что-то хотела сказать, часто она поглядывала в зеркало заднего вида.
— Чем ты так привлек моего отца? — Наконец спросила она.
— Разве я привлек его?
— Да. И вы так и не ответили, зачем вам наконечники.
— Бетти, можно это останется между нами? — Обратился к ней Кай.
Элизабет посмотрела на него так, будто она обязана была знать, что они затевают.
— Я не стану допытываться, только потому что мы друзья. Но что, если вы затеяли убийство, а я окажусь соучастницей?
Бетти и Кай рассмеялись, а Максу было совсем не смешно. Его больше интересовало другое.
— Почему Лили сбежала, когда ты решил что-то предложить? — Спросил Макс, когда они оказались в комнате. — Она уже знала, к кому ты обратишься за помощью. И мне видна эта неприязнь к Элизабет.
— Они когда-то были подругами, вот и весь секрет неприязни. — Проговорил Кай. — Разве у тебя не было друзей, с которыми ты больше не общается?
— Есть. Только мы не ненавидим друг друга.
— Лили предала ее. Обе молчат, как именно. Как бы это тупо ни звучало, я большего не знаю. Они не хотят иметь ничего общего друг с другом. Давай больше не говорить об этом.
В следующий раз они все вместе встретились утром понедельника. Лили смотрела на парней так, будто они в чем-то провинились. Идя по коридору в класс, она о чем-то нудела, говорила о том, какие они медлительные.
— Удачи с ней сегодня!
Кай свернул к лестнице. Лили схватила Макса за локоть и поторопила его. Они в самом деле уже опаздывали на урок.
— Сегодня в расписании математика. Значит возвращается Старлинг! — Громко сказала Ван Дэлл, заняв парту.
— Отличные новости, — скептично ответил Хорн.
— Ты чего?
Макс нервно постучал пальцами по парте и поджал губы. Открываться или нет?
— Мама не отвечает. СиДжей говорила, что что-то произошло у них с отчимом. Я волнуюсь.
— Тогда... — она задумалась. — Позвони отчиму. Или кому-то еще, кто в курсе всего. Конечно, есть вероятность, что взрослые посчитают, что ты еще маленький, чтобы лезть во взрослые дела.
Если такое случится, Макс просто лопнет от злости. Он в четырнадцать лет сражался с рядовыми и Верховными демонами, убивал монстров, но для проблем мамы он слишком маленький?
Прозвенел звонок. Ребята шумно переговаривались. Кто-то слишком громко включил ролик на смартфоне. Но как только дверь в класс открылась, и в неё вошёл мужчина, класс стих.
— Приветствую вас, класс, — медленно объявил незнакомец. — Я ваш новый учитель по дискретной математике. Обращаться ко мне можете, как мистер Уэст.
Класс в шоке уставился на пожилого мужчину. Они ожидали увидеть своего любимого учителя снова, но вместо него появился этот мистер Уэст.
— Сэр, вам неизвестно, где мистер Старлинг? — Подняла руку Лили.
— Мисс, почему вы говорите без разрешения? — Строго произнес учитель.
— Но я же подняла руку.
— Но я же не дал согласия на разговоры.
— Простите, мистер Уэст. — Лили громко откашлялась и подняла руку как можно выше. И после кивка преподателя вновь заговорила: — Извините, мистер Уэст, неизвестно ли вам, что с нашим предыдущим учителем, мистером Старлингом?
Уэст первое время просто молчал. А потом, будто опомнившись, начал рыться в сумке.
— Мистер Уэст! — Потребовала вновь Лили.
— Не знаю я, где ваш учитель! — Громко ответил он. — И знать не желаю. Начнем уже урок. У меня нет времени на глупые вопросы.
Как только урок закончился, Макс и Лили отстали от класса, надвигающегося в аудиторию.
— Считай, как хочешь, но мне кажется это странным.
— Согласен, — закивал Макс.— Мне нужно поговорить с Оруэллом. Пора обозначить границы.
— Что мы сказали тебе с Каем?
Лили резко дёрнула его за рукав пиджака, тем самым заставив его остановиться.
— Ты же понимаешь, как это рискованно?
— Да, Лили, понимаю. Так же рискованно, как и идти в южный корпус. Но что мы делали в эти выходные?
— Нет, это делал ты! — Она ткнула пальцем в грудь парня.
— Спешу тебя расстроить, именно ты заметила это послание.
— Я сделала это неосознанно. Ты что, решил было, что я вдруг согласилась вновь перебегать дорогу Оруэллу?