Макс провертел в голове события последних трех месяцев. Экзамены в Иммортал, подготовка к Оруэлл, уговоры мамы, прощание со всеми. Что он мог рассказать остальным, чем он занимался все лето? Описать последний экзамен по низшим существам? Рассказать, как провалился на практическом задании зачёта по зельям и ядам?
— Я не занимался ничем интересным, сэр, боюсь, мне нечего рассказывать.
Весь класс громко загалдел, Максу стало ужасно некомфортно, что хотелось выпрыгнуть в окно, лишь бы больше никогда не испытать этого чувства.
— Если ты отмазываешься, то ты трус, Максвелл Хорн! — Сказал какой-то парень, сидящий впереди него.
— Мне нечего рассказывать, говорю же, — Хорн сощурил глаза.
Теперь все начали стучать по партам, крича «На костер». Макс ужаснулся, понимал, что на костер его не отправят, но почему-то он представил боль, которую бы ощутил. Пары секунд хватило, и эта боль будто стала реальной, ему стало жарко, лицо горело, руки жгло, будто огнем, и захотелось пить.
— Что у вас здесь происходит? — громко спросил знакомый мужской голос.
Все перестали шуметь и обернулись на источник звука. Увидев перед собой директора школы, они поднялись на ноги, а Макс так и остался сидеть, будто привинченый к стулу.
— Мистер Старлинг, потрудитесь объяснить, что у вас за балаган? — Прошипел мистер Оруэлл, директор школы. Мужчина лет сорока.
— Сэр... — замешкал учитель. — Я... мы...
Он так и не сумел сказать ничего путного. И Хорн понимал его сейчас, потому что минуту назад он был на этом месте. Макс должен был спасти его от этого позора.
— Извините, мистер Оруэлл, — парень поднялся с места и начал думать. — Мистер Старлинг и ребята из класса просто демонстрировали, — он опустил взгляд на свой айпад, на котором был открыт учебник по физике. — Это была демонстрация эксперимента со звуком. Мы проверяли его скорость и силу. Теперь мы все убедились, что достаточные звуковые сигналы могут быть настолько сильными, что их можете услышать даже вы из своего кабинета.
— Это не оправдание этому шуму, мистер Хорн! — Лицо директора тут же переменилось. — Я как раз приходил, чтобы проверить вас. Вы успели осмотреться в школе и общежитии?
— Да, сэр, — улыбнулся Макс, поджав губы. — Все просто замечательно, я бесконечно рад, что смогу учиться в вашей школе.
— Хорошо, очень хорошо, — Мистер Оруэлл начал улыбаться. — А я рад, что к нам попал столь одаренный ученик. Что ж, я пойду, раз уж вы в порядке.
Мистер Оруэлл ушёл, а Макс все ещё стоял, позабыв, что нужно сесть на свое место. Он был обессилен, будто не только что пришёл на первый урок, а прошло уже семь.
Вдруг кто-то начал хлопать, это была Лили, та самая, которая помогла ему с вай-фаем. Остальные подхватили, и тоже начали хлопать.
— Ребята, тише, — привлек их внимание мистер Старлинг. — Давайте перестанем шуметь. Макс, мне стоит тебя поблагодарить, ты меня спас.
— Он бы не стал бить вам морду из-за шума и не стал бы запирать в подвале. Уверен, вам бы светило лишение премии, и все.
Все смотрели на Макса, и тот понял, что сболтнул глупость.
— Простите, сэр, — он наконец-то сел на место.
Больше никто не трогал Макса до самого конца урока. Никто не спрашивал, как он провел лето, учитель не требовал от него ответов на его вопросы. Ещё утром Максу хотелось произвести впечатление на одноклассников, показать свой ум и умения, но волна стеснения смела все его желания, будто цунами. Теперь он был рад, что не задают вопросов на уроке.
— А ты молодец, что спас Старлинга, — Лили подошла к Максу, оставив своих друзей.
— Я не сделал ничего такого, — буркнул он.
— О, нет, ты спас нашего любимого учителя. Правда, перед этим испортил нашу традицию, но думаю, никто не расстроится.
Хорн ничего ей не ответил, просто продолжил идти за ребятами на второй урок.
— Сегодня в общежитии состоится собрание нашей компании. Мы всем рады.
— Ты же сказала, что ты отсюда. Разве ты живешь в общежитии?
— Не живу, — ответила Лили, — но я иногда прихожу к своим друзьям. Приходи, я серьёзно!
— А вы меня не закроете в туалете на всю ночь?
Лили вдруг посерьезнела. Его подозрения были оправданы: почему-то никто не любил новеньких.
— Даю тебе честное слово, что никто не будет тебя трогать. Мы собираемся повеселиться. Да и некоторым было бы интересно познакомиться с тобой поближе.
— Я подумаю.
— В какой комнате ты живёшь?
— В 404.
— Если не придешь, я за тобой зайду.
«Да, я зря назвал ей свою комнату», — подумал про себя парень.
***
— Как прошел первый учебный день? — Кай бросил рюкзак у кровати и упал на нее.
— Просто потрясающе, — буркнул Макс, не отвлекаясь от чтения, а потом все же взглянул на соседа. — А что у тебя случилось?
— Бетти, — коротко ответил он.
Хорн вспомнил, что она говорила про имя.
— Кстати о ней, — он захлопнул книгу и отложил ее в сторону. — Она мне провела экскурсию. Ну и там она сказала, что не каждый может называть ее коротким именем. Ты можешь. Вы с ней друзья?
— Друзья? — Хмыкнул тот, поднявшись с кровати. — Только когда мне что-то от нее нужно. Я знаю, что так не делается, но она же невыносима.
— Тут я с тобой согласен.
— Познакомился с кем-то из своих? — Кай слез с кровати и подошёл к холодильнику. Оттуда он достал бутылку с газировкой.
— Типа того, — Хорн пожал плечами. — Ты много кого знаешь в школе?
— Ну, можно и так сказать.
— Знаешь Лили ван Дэлл?
— О да, за ней бегают чуть ли не все парни Оруэлла. Ты что это, тоже на нее запал?
Кай захихикал, а Максу стало неприятно. Ему Лили показалась двуличной, почти такой же невыносимой, как Элизабет.
— Она помогла мне с вай-фаем, а потом пригласила на какую-то общажную тусовку группы.
Кай посмотрел на соседа, улыбаясь, а потом начал смеяться.
— Чего ты ржешь? — спросил Макс.
— Только не верь ей, понял? Она хитрая лисица, флиртует со всеми подряд, а потом кидает их. Так будет и с тобой, если клюнешь на эту удочку.
— Что ты имеешь в виду?
Хенсен вздохнул и убрал газировку на стол.
— Что тебе конкретно не понятно, Хорн?
— Она правда такая лицемерка?
— И даже хуже. По началу тебе покажется, что вы с ней друзья, все прекрасно, а потом она забудет про тебя, будто тебя и не существовало вовсе.
— Ты... сам был на этом месте? Ты с ней дружил?
— О нет, это Бетти. Она раньше с ней дружила.
У Макса округлились глаза от удивления. Такая, как Лили, дружила с такой, как Бетти? Ему было сложно это представить.
Кай сел на кровать, попивая шипучую газировку, а Макс стал обдумывать все, что говорила ему Лили. Теперь он точно уверен, что не пойдет с ней на это их собрание. Уж лучше сидеть в комнате и делать уроки.***
— Как прошел первый учебный день? — Кай бросил рюкзак у кровати и упал на нее.
— Просто потрясающе, — буркнул Макс, не отвлекаясь от чтения, а потом все же взглянул на соседа. — А что у тебя случилось?
— Бетти, — коротко ответил он.
Хорн вспомнил, что она говорила про имя.
— Кстати о ней, — он захлопнул книгу и отложил ее в сторону. — Она мне провела экскурсию. Ну и там она сказала, что не каждый может называть ее коротким именем. Ты можешь. Вы с ней друзья?
— Друзья? — Хмыкнул тот, поднявшись с кровати. — Только когда мне что-то от нее нужно. Я знаю, что так не делается, но она же невыносима.
— Тут я с тобой согласен.
— Познакомился с кем-то из своих? — Кай слез с кровати и подошёл к холодильнику. Оттуда он достал бутылку с газировкой.
— Типа того, — Хорн пожал плечами. — Ты много кого знаешь в школе?
— Ну, можно и так сказать.
— Знаешь Лили ван Дэлл?
— О да, за ней бегают чуть ли не все парни Оруэлла. Ты что это, тоже на нее запал?
Кай захихикал, а Максу стало неприятно. Ему Лили показалась двуличной, почти такой же невыносимой, как Элизабет.
— Она помогла мне с вай-фаем, а потом пригласила на какую-то общажную тусовку группы.
Кай посмотрел на соседа, улыбаясь, а потом начал смеяться.
— Чего ты ржешь? — спросил Макс.
— Только не верь ей, понял? Она хитрая лисица, флиртует со всеми подряд, а потом кидает их. Так будет и с тобой, если клюнешь на эту удочку.
— Что ты имеешь в виду?
Хенсен вздохнул и убрал газировку на стол.
— Что тебе конкретно не понятно, Хорн?
— Она правда такая лицемерка?
— И даже хуже. По началу тебе покажется, что вы с ней друзья, все прекрасно, а потом она забудет про тебя, будто тебя и не существовало вовсе.
— Ты... сам был на этом месте? Ты с ней дружил?
— О нет, это Бетти. Она раньше с ней дружила.
У Макса округлились глаза от удивления. Такая, как Лили, дружила с такой, как Бетти? Ему было сложно это представить.
Кай сел на кровать, попивая шипучую газировку, а Макс стал обдумывать все, что говорила ему Лили. Теперь он точно уверен, что не пойдет с ней на это их собрание. Уж лучше сидеть в комнате и делать уроки.