— Эльфы умеют быть благодарными, и вам это наверняка известно уважаемый магистр Сточертон, так что просто скажите, что я должен сделать что бы избавиться от этой проблемы и назовите свою цену.
Деловой тон эльфа не выдавал тех эмоций, что накалялись в его душе — он ухватился за единственный шанс выжить, поставил всё на этих тёмных лошадок и искренне молился что бы его ставка выиграла. О том, что выжившие — если таковые вообще были, сумевшие пережить «Касание смерти» не спешат распространяться об этом, что и создаёт миф о том, что такое невозможно в принципе Риал Дайн и так хорошо знал. Но будучи опытным воином понимал, что идеального способа убийства — нет, изъян есть всегда — это только вопрос времени и количества жертв. А подобный способ убийства практиковался уже не одно столетие — не может быть, что бы за всё это время никто не выжил.
— Так что же я должен сделать, чтобы не умереть завтра?
Люди вновь переглянулись, и магистр с милой улыбкой ответил:
— Только одно — вам надо умереть и только.
Лицо Реал Дайна стало мертвенно бледным, его сопровождающие тоже нехорошо зашевелились — эльфы таких шуток не понимают, они готовы были начать резню. Но Сточертон судя по всему понимал это не хуже любого другого человека и поспешил поднять руки в примирительном жесте.
— Не стоит так реагировать на мои слова глубокоуважаемый князь. Я вовсе не шучу и мои слова стоит воспринимать действительно всерьёз и буквально.
И старик бросил взгляд на своего воспитанника — как бы передавая тому инициативу.
Парень успевший к тому моменту присесть на край стола, и с непередаваемым ехидством разглядывающий эльфов, продемонстрировал лишённую радости улыбку и со вздохом поднялся с насиженного места. Без особого энтузиазма, как закоренелый лентяй, которого заставляют работать, и без церемоний, как обычно кивком, пригласил Риал Дайна следовать за собой. При других обстоятельствах князь обязательно встал бы в позу, но ситуация... она не оставляла пространства для манёвра, он последовал за человеком в глубь дома и вниз по лестнице.
Пока они шли Даниэль решил поболтать:
— Как там Тойми?
Князь пожал плечами, не имея понятия о том, что там с этим Тойми, вместо ответа он спросил:
— Это ваш друг?
— Почти, старый клиент... он как-то сестрёнку свою на руках к нам принёс и умолял спасти единственную родную душу в этом мире, а денег-то у него нет...
— И с Касанием смерти дело имели я так понимаю?
С наигранным равнодушием перебил парня Риал Дайн, чтобы подвести разговор ближе к насущному для себя вопросу.
— Тут нечему удивляться уважаемый. Действительно «Касание смерти» крайне неприятная штука, но при этом парадоксальная. Вы знаете, что изобретение этого способа убийства было делом несчастного случая — результатом ошибки новичка-убийцы. Удар, который должен был остановить сердце жертвы у палача не получился — был неправильно выполнен, остался синяк. Жертва обрадовалась, что легко отделалась, и побежала к целителям, те попытались вылечить тот синяк, но мужик всё равно скончался через пару дней. Этот случай сильно заинтересовал гильдию убийц и в дальнейшем они этот способ отсроченной смерти доработали — посчитав, что так даже лучше выходит. Такой способ, идеально исполненный, незаметен не то что свидетелям, но подчас и самой жертве — мастеру достаточного лишь прикоснуться к жертве в толпе, например, или при приветствии дотронуться, соприкоснуться при передаче денег, или просто как бы случайно задеть и всё — ты уже готов к похоронам. И то что приговорённый умирает не сразу, им тоже выгодно — даёт убийцам возможность исчезнуть с места преступления. Так что эти деятели... труженики ножа и топора, тщательно подчищают все хвосты полезной информации о своих методах, пресекают слухи о том, что есть способ обойти «Касание смерти».
Пока парень болтал они уже спустились в подвал дома, там за бронированной дверью обнаружилось очень просторное — возможно даже больше самого дома, и специфически оборудованное помещение. Старинная каменная кладка стен, сводчатые потолки, плитка под ногами — такое уместно в баронском замке, но никак не вяжется с деревянным покосившимся домишком. В центре помещения горел большой камин островного типа, по углам и вдоль стен были стеллажи и шкафы, с наваленными там предметами непонятного происхождения и невесть для чего пригодные. Повсюду стояли склянки, содержащие в себе что-то мутное, валялись в беспорядке какие-то фолианты, кучи свечей всех размеров и цветов, какие-то мешки, верёвки, цепи, ошейники, пыточные инструменты... В потолке, полу и кое-где на стенах можно было рассмотреть вбитые крюки и вырезанные магические знаки. Имелась тут и привычного виды лекарская кушетка, а рядом с ней на столике, шкафчике и сундучках разный лекарский инвентарь.