Умалишённые начали праздновать свою победу над порождениями тьмы, тем более, что чума сошла на нет сама по себе, засуха прекратилась со сменой сезонов и пошли дожди, военные конфликты между истощёнными и обескровленными королевствами остановились от бессилия, исчерпав свои последние ресурсы. Всё это по сути естественное течение событий ушлые короли и магистры приписали своим заслугам, и объявили следствием очищения мира от проклятых, и объясняли сиволапым что, если ещё чуть-чуть поднажать во всём мире наступит всеобщая благодать.
Радуйтесь людишки, радуйся голь перекатная!!!
Они и радовались... совсем не долго, правда. Проклинать-то по-прежнему проклинали все, кому не лень и кого им не лень, не взирая на лица и происхождение — это ведь многого не стоило, тем более преступнику перед казнью, например. Тут сам бог велел парой слов на прощание обласкать всех палачей, их предков и потомков вплоть до седьмого колена. Да и вообще — что за дичь: следить за своими словами, мыслями, эмоциями... кому надо подавлять свой гнев, зависть, похоть, алчность разве ж люди на такое способны.
А что со всем этим делать дальше прикажете, снимать-то как, кому и чем?
Но оказалось это было ещё полбеды, обнаружились и другие последствия, о которых раньше никто даже не задумывался и внимание-то не обращал. Подобно пятнам проказы на коже обречённого на муки больного по всему миру стали появляться и разрастаться очаги скверны — так их назвали когда-то в далёкие времена. Там, где появлялась скверна увядала трава, гибли деревья и кусты, всё становилось ядовитым, даже вода и воздух оборачивались ядом. Животные, испившие заражённой воды, превращались в чудовищ, про рыб и прочих обитателей водоёмов, а также птиц, вылупившихся из гнёзд на такой заражённой территории лучше даже не говорить. Трупы, в том числе давно околевших животных, оказавшись в очаге скверны оживали и движимые жаждой крови рыскали повсюду.
Вошедших же на осквернённую территорию разумных либо больше не видели живыми, либо... редко, но они объявлялись... правда полубезумными от ужаса. Пребывая в горячечном бреду, вернувшиеся рассказывали о жутких вещах что произошли с ними, или говорили о том, что видели они своими глазами. И это всё только малая часть из всего доступного списка кошмаров.
Скверна — это явление было известно с незапамятных времён, но масштаб того что было раньше и тем что стало теперь нельзя даже сравнить. Редкое явление ныне приобрело угрожающие масштабы и грозило полным уничтожением всему живому. И никто... никто не мог понять, что это такое на самом деле.
Количество чистых, безопасных земель, пригодных для жизни, во всём мире сокращалось день ото дня, и лишь вопрос времени — когда же их станет на всех не хватать...
Никто в приличном обществе не решался высказать вслух догадку, что будет с этим миром тогда, когда негде будет сеять хлеб и пасти скот, нечего будет пить и нечем станет дышать, но все об этом думали, не могли не думать. Новости о новых очагах поражения и последствиях подобно сводкам с полей сражений, первыми с утра пораньше передавались из уст в уста.
Со скверной и её последствиями вынужденно боролись всем миром, с переменным успехом и не малой ценой. В этом деле как оказалось тоже требовался дар присущий в полной мере только сильным тёмным. Остальные одарённые что есть у любого народа худо-бедно могли совладать с задачей, но затраты сил были не сопоставимы — там, где один единственный средний по силе некромант мог справиться за полчаса, другим магам требовалось несколько дней в лучшем случае. Да под немалой защитой, например, королевских рыцарей или наёмников, что будут хотя бы защищать магов от монстров и оживших мертвецов пока они ворожат.
У людей существовало множество теорий относительно природы данных очагов заражения — и это вместо того что бы внимательно посмотреть на себя, на то, что скрывается за белыми одеяниями и высокими словами. Всем этим благочестивым — «правильным» магам, надо было просто признать свои ошибки, свою глупость и раскаяться, но они принялись за словоблудие, лишь бы избежать осуждения, лишь бы их не наказали, лишь бы не потерять своё-накопленное-украденное-завоёванное.
Так первые полагали что скверна — это следствие необдуманной политики в отношении «тёмных» одарённых, утверждали, что с их исчезновением нарушился баланс энергий, что ранее был в равновесии.
Вторые, фанатики преимущественно, полагали, что это явление имеет место быть потому, что «тёмных» магов просто всё ещё не добили всех окончательно и это всё без сомнений их рук дело, но как только победа благочестивых будет окончательной, всему этому кошмару придёт логический конец.