Боевой факультет.
Я не была к этому готова.
Физкультура, спорт, тактические тренировки… Всё это было не моё. Я никогда не стремилась к бою. Да, у меня были свои способы решать конфликты, но сжигать противников в пепел точно не входило в мои жизненные приоритеты.
— Боевой? — переспросила я, глядя на ректора. — Вы уверены?
— Более чем, — ответил он. — С таким огнём, как у тебя, тебе не место среди стихийников. Ты не просто управляешь пламенем, ты — его воплощение. Если не научишься использовать силу в бою, она будет использовать тебя.
Я нервно сжала пальцы на подоле платья.
— Но…
— Ты хотела учиться, Малена, — вмешался Дарел. — Учись.
Я взглянула на него. В его голосе не было сомнений.
— Хорошо, — выдохнула я.
Учёба — значит учёба.
Ректор жестом подозвал одного из преподавателей, которые зашли в кабинет.
— Профессор Кейн, проводите Малену к мастеру боевой магии. Пусть он оценит её потенциал.
Высокий мужчина с пронзительными стальными глазами кивнул.
— Идём, — коротко сказал он.
Адаптация в этом мире обещала быть… болезненной.
Мы шли по длинному коридору, и с каждым шагом у меня нарастало чувство тревоги. Академия была великолепной — высокие своды, массивные колонны, символы стихий, вписанные в мраморные стены, — но ощущение, что я иду не в ту сторону, не оставляло меня.
Профессор Кейн не оборачивался, просто двигался вперёд уверенной походкой, не снижая темпа.
— Вы уверены, что я должна быть именно на боевом? — спросила я, когда молчание стало невыносимым.
— Более чем, — бросил он через плечо. — Ты — Огонь, и твой Огонь нестабилен. Пока ты не научишься его контролировать, ты — оружие без предохранителя.
Я сжала кулаки.
Оружие…
Интересно, кто-то вообще воспринимает меня как человека?
Мы остановились перед массивными дверями, украшенными символами боевой магии. Кейн толкнул створку, и я шагнула в просторный зал, больше похожий на арену.
— Мастер Грей, новенькая, — коротко представил он, делая жест в мою сторону.
В центре зала стоял мужчина лет сорока, с короткими тёмными волосами и взглядом, в котором читалась сила. Он осмотрел меня с головы до ног и скептически приподнял бровь.
— Дай руку.
Я протянула ладонь.
Он коснулся её, и в следующее мгновение моя магия вспыхнула. Жар резко ударил в ладонь, и я едва не отдёрнула руку, но мастер Грей держал крепко. В воздухе появился огненный шар — не обычное пламя, а чёрное, с багряными искрами.
Профессор Кейн присвистнул.
— Ого…
Шар начал расти, закручиваясь в спираль, и я поняла, что не могу его контролировать.
— Убери, — приказал Грей.
Я попыталась подавить магию… но она не слушалась.
— Убери, — повторил он, сильнее сжав запястье.
— Я… я не могу, — прохрипела я, чувствуя, как пламя выходит из-под контроля.
Грей резко разжал мою руку, и я упала на колени, тяжело дыша. Шар завис в воздухе на мгновение, а затем… взорвался.
Зал содрогнулся, но магический барьер погасил ударную волну.
— Ну что ж, — невозмутимо сказал мастер Грей, скрестив руки на груди. — Добро пожаловать на боевой факультет. Тебе тут самое место.
Глава 10
Я всё ещё тяжело дышала, стоя на коленях посреди тренировочного зала. В ушах звенело, ладони горели, словно я только что пыталась удержать расплавленный металл.
Это был не просто Огонь…
— Тебе повезло, что зал защищён, — голос мастера Грея вывел меня из оцепенения. Он стоял рядом, спокойно наблюдая за мной. — В следующий раз разнесёшь Академию?
Я подняла голову и встретилась с его взглядом. Он не злился, не осуждал. Скорее изучал, словно я была необычным экспонатом в музее.
— Я не хотела… — пробормотала я.
— Разумеется, не хотела, — хмыкнул Грей. — Ты даже не знаешь, что делаешь.
Профессор Кейн кивнул, подходя ближе.
— Вот именно. Если она не научится контролировать силу, рано или поздно это плохо закончится.
Грей несколько секунд молча смотрел на меня, а затем протянул руку:
— Вставай.
Я с трудом поднялась, ноги подкашивались, но я старалась не показывать слабость.
— Завтра к первому занятию будь в форме, — сказал он. — И запомни: тут не место для тех, кто боится себя.
Я молча кивнула.
— Можешь идти.
Я развернулась, но, сделав пару шагов, услышала ещё одно замечание:
— Ах да… и не вздумай пытаться скрыть свою силу. Не выйдет.
Я сжала кулаки.
Прекрасно. Просто замечательно.
Я шла по коридору Академии, осознавая, что теперь официально стала боевым магом.
Я, которая никогда не любила физическую активность, я, которая предпочитала книги, а не мечи.
Но выбора не было.
Хочешь жить — учись выживать.
Дарел ждал у дверей кабинета Ректора, его фигура была привычно собранной, а взгляд — пристальным. Он молча кивнул, когда я подошла, но в глазах читался немой вопрос.
— Всё прошло?
Я только показала ему расписание, сжимая листок в пальцах.
Мы направились к жилому корпусу. Каменные коридоры Академии тянулись лабиринтом, наполненным приглушённым светом магических сфер. Всё здесь было пропитано древностью и силой.
— Вот твоя комната, — Дарел остановился перед массивной дверью.
Я вошла первой. Просторная, но лаконичная обстановка: кровать, шкаф, письменный стол, несколько полок. И никого больше.
— Одна? — я оглянулась.
— Да, на боевом факультете это нормально, — Дарел прислонился к дверному косяку. — В твоём случае — тем более.
Я промолчала. Он протянул мне небольшой кожаный кошель.
— Это на первое время. Всё нужное купишь в лавке Академии.
Я кивнула, принимая деньги.
Он задержался ещё на мгновение, словно взвешивая слова, но в итоге только коротко сказал:
— Увидимся.
И вышел, оставив меня наедине с тишиной.
Я глубоко вдохнула, обвела взглядом новую комнату и опустилась на кровать.
Вот теперь всё началось по-настоящему.
Я осталась одна.
Комната была просторной, но непривычно пустой. Высокие окна выходили на внутренний двор Академии, где вдалеке уже начинались занятия. Слышались приглушённые голоса, редкий звон металла – видимо, на арене шла тренировка.
Я разложила вещи, оставленные в сумке, и пробежалась глазами по расписанию. Завтра начинались лекции и тренировки, но прежде мне предстояло осмотреться.
Выйдя в коридор, я направилась к главному залу общежития. Студенты – в основном в форме боевого факультета – сидели группами, обсуждая что-то оживлённо. Кто-то обратил на меня внимание, кто-то только скользнул взглядом. Я почувствовала на себе несколько оценивающих взглядов, но никто не подошёл.
Двигаясь дальше, я наткнулась на расписание Академии, висящее в холле. Завтра у меня была первая пара – введение в боевую магию. Интересно, насколько всё будет сложным?
Я продолжила осмотр, когда вдруг услышала за спиной голос:
— Ты новенькая, да?
Я обернулась. Передо мной стоял высокий парень с тёмно-рыжими волосами и насмешливой улыбкой. Его тёмно-синяя форма сидела идеально, а взгляд светло-карих глаз скользил по мне с неприкрытым интересом.
— Малена, — представилась я.
— Дрейк, — он ухмыльнулся. — И раз ты здесь, значит, у тебя неплохие способности.
Я только усмехнулась. Если бы он знал, как я с трудом удерживаю свой дар.
— Увидимся завтра на тренировке, — сказал он, бросив последний взгляд, и скрылся за дверью.
Я осталась стоять, раздумывая.
Что ж, первый день в Академии обещает быть интересным.