Чудесно. Первый же день, и уже испытание.
Глава 11
В своё время я получила высшее экономическое образование, но сейчас это не имело никакого значения. Финансовые отчёты, бухгалтерский баланс — всё это казалось чужим и далёким. Теперь моя реальность — магия. Огненный дар, который я не понимала и не могла контролировать.
Что такое чёрный огонь? Почему он появился во время теста? Я не знала.
— Малена де Валье, расскажите нам основы магии огня, — голос преподавателя вывел меня из мыслей.
В аудитории повисла напряжённая тишина. Взгляды студентов впились в меня, кто-то откровенно ухмылялся.
Я медленно поднялась.
— Извините, — ровным голосом сказала я, встречаясь с холодным взглядом наставника. — Я не знаю основ.
По залу пробежал тихий смешок. Кто-то негромко присвистнул.
— Но прошу дать мне шанс исправиться на следующей паре, — твёрдо добавила я.
Преподаватель смерил меня долгим взглядом, в котором смешались разочарование и едва уловимый интерес.
— Хорошо, — наконец ответил он. — Ты получишь свой шанс. Но если снова окажешься неподготовленной — пеняй на себя.
Я села, чувствуя, как напряжение сковывает спину.
Теперь у меня есть цель — понять, что за силу я получила.
Занятие продолжилось, но я уже не слушала. Мысли путались. Чёрный огонь… Почему он у меня? Что он означает? В книгах, которые я читала в библиотеке, не было упоминаний о такой разновидности пламени.
— На этом всё, — голос преподавателя вывел меня из задумчивости. — Завтра практическое занятие. Готовьтесь.
Я поднялась вместе со всеми и вышла из аудитории. Студенты переговаривались, кто-то бросал на меня любопытные взгляды, но никто не подходил.
Неудивительно.
Боевые маги — это элита, самые сильные, самые амбициозные. Здесь каждый был уверен в себе и своих силах. А я… Я была чужой.
Когда я добралась до своей комнаты, сил не осталось ни на что. Я села на кровать и прикрыла глаза.
Нужно разобраться с огнём. Узнать, что он означает и как его контролировать.
Но с чего начать?
Я достала расписание. Завтра первым был «Основы магии стихий».
Хорошо. Завтра я узнаю больше.
Утро выдалось прохладным. Я оделась в тёмную форму боевого факультета – удобный костюм, не стесняющий движений, – и направилась на первое занятие.
Академия в свете рассвета выглядела ещё величественнее: высокие арочные окна, тонкие башни, соединённые мостами, и широкие мраморные лестницы, ведущие к факультетским корпусам.
Я вошла в аудиторию. В центре зала стоял круглый постамент, окружённый пятью каменными сферами, каждая из которых соответствовала одной из стихий: Огонь, Вода, Воздух, Земля и Некромантия.
— Малена де Валье, к испытанию, — раздался голос преподавателя.
Я шагнула вперёд. Сфера Огня загорелась ровным алым светом, но через мгновение пламя потемнело, стало густым, как чернила.
В аудитории прошёл гул.
— Интересно… — прищурился преподаватель. — Попробуйте удержать пламя.
Я сосредоточилась, вытянула руку, но сила вырвалась из-под контроля. Чёрное пламя вспыхнуло, окутывая сферу, но не желало слушаться. Я попыталась сжать его, подчинить, но оно лишь дрогнуло, извиваясь, словно живое, а затем резко угасло.
Тишина.
Преподаватель кивнул.
— Значит, не умеете управлять своей силой. Плохо. Но поправимо. Завтра начнём с основ.
Я молча кивнула и отошла.
Что это за огонь? Почему он такой?
Вопросов становилось всё больше, а ответов не было.
После пары я вышла в коридор, голова гудела от мыслей. Чёрный огонь... Я не знала, что это значит, но судя по реакции преподавателя, он встречается нечасто.
Студенты оглядывались на меня, кто-то перешёптывался. Я слышала обрывки фраз:
— Ты видела? Чёрное пламя…
— Это же запрещённая магия, да?
— Нет, но… слишком нестабильная.
Я сделала вид, что не слышу.
Следующей парой была тактика боя. Нам предстояло изучить, как использовать магию в бою и взаимодействовать с оружием.
В зале нас уже ждал преподаватель — высокий, светловолосый мужчина с холодными серыми глазами.
— Сегодня мы оценим вашу реакцию и физическую подготовку, — его голос был твёрд и строг. — Вы, — он указал на меня, — вперёд.
Я вышла.
— Попробуйте уклониться, — сказал он и, не дав мне времени на подготовку, бросил в меня магический снаряд.
Чёрт!
Я рванулась в сторону, но было поздно — удар сбил меня с ног, обжигая кожу.
— Слишком медленно. Встаньте.
Я прикусила губу, подавляя раздражение, и поднялась.
— Ещё раз.
Снаряд снова полетел в меня.
Нет. Не в этот раз.
Я сосредоточилась, и на долю секунды пламя вспыхнуло у меня в руках. Рывок — и я ушла с линии атаки.
В зале раздались редкие хлопки.
— Уже лучше. Но работы предстоит много. Ещё удар...