Вспомни, кто ты есть на самом деле.
Я не могла двинуться.
Что-то в глубине души… откликнулось.
Пламя внутри меня узнало его.
Огонь внутри меня взвыл, рванулся наружу — и вдруг… замер.
Я увидела воспоминания....
…Крики. Пламя, пожирающее всё вокруг. Лица, искажённые ужасом. Чёрное зарево, отражённое в чьих-то бездонных глазах.
Я шагнула назад, но тёмная фигура не двигалась.
— Ты начинаешь понимать.
— Нет…
— Да.
Меня затрясло. Этого не могло быть. Я не могла…
— Ты не помнишь? — голос проникал в сознание, разрывая остатки сомнений. — Кто создал этот огонь? Кто стер с лица земли целый дом?
Нет. Нет. Нет.
— Это была не я!
Фигура склонила голову, словно разглядывая меня.
— А кто?
Воспоминания хлынули лавиной.
…Горящие стены. Отчаянные голоса. Руки, сложенные в знак мольбы.
— Малена, прошу… — женский голос.
Я зажмурилась, но образы не исчезли.
Чёрное пламя исходило от меня.
Она сожгла их. Всех. Малена сожгла...
Дыхание сбилось. Я упала на колени.
— Монстр…
Фигура склонилась ниже.
— Нет. Ты — огонь. Тот, кто уничтожает… и возрождает.
Я подняла взгляд. В глубине души разгоралось что-то новое.
Но что теперь с этим делать?
Воспоминания Малены обрушились на меня… как лавина, беспощадно сметая границы между прошлым и настоящим.
Она их сожгла.
Я видела огонь, который разрывал ночь, плясал по стенам, превращая в пепел всё, что знал и любил этот дом. Вопли. Боль. Запах горелой плоти.
Но сквозь эти картины проступало другое.
Ритуал.
Тёмное помещение, свечи по кругу, узоры, начерченные на полу кровью. Девушка в центре, опустошённая, надломленная, но полная надежды.
Она призывала Дар.
Откуп.
Серебряный нож скользит по её ладони. Кровь капает на символы, пропитывая их силой.
Неумение справиться.
Я видела, как огонь, которого она так жаждала, не подчинился. Он разорвал границы круга, вырвался наружу, пожирая её близких. Он забрал всё.
Она умерла в этом огне. Погибла от собственного проклятия.
Но я?
Я живу.
Я смотрела на свои руки. Они дрожали. Они были чужими, но теперь моими.
Зачем я здесь?
Судьба? Наказание? Или второй шанс?
— Ты — продолжение.
Голос внутри меня — чужой, древний, живущий в глубине пламени.
— Ты либо примешь, кем стала… либо сгоришь, как она.
Я глубоко вдохнула.
Хватит.
Теперь это мой дар.
И я найду ответы.
Глава 13
- Малена, МАЛЕНА! — кричал профессор Кейн, сдерживая с Лукасом чёрное пламя, которое клубилось вокруг меня, вытягивая силы и затмевало сознание. Я чувствовала, как огонь поглощает каждую клеточку моего тела, но всё было на грани. Я стояла, как в замедленной съемке, сквозь пелену тумана и огня, не в силах двинуться.
Пламя несло в себе дикий хаос. Его тёмные языки лизали воздух, стремясь уничтожить всё на своем пути. Этот огонь не был похож на ничего, что я видела раньше. Он был живым, диким, хищным, как какой-то древний, пробудившийся зверь. Мои руки пылали, но я не могла контролировать их. Сила в этом пламени была непреодолимой.
— Малена, успокойся! — сказал Лукас, приближаясь ко мне, и я почувствовала, как его энергия проникает в пространство между нами, пытаясь подавить жар. Он смотрел на меня с тревогой в глазах, но что-то в его взгляде было не так. Он был не просто обеспокоен — он был испуган.