Я скользнула внутрь, оглядываясь. Большие окна, выходившие в сад, отбрасывали на пол вытянутые полосы лунного света. Студенты сидели за длинными столами, сгруппировавшись по факультетам. В центре, за главным столом, обедали преподаватели.
Я осторожно направилась к своему факультету. Несколько человек обернулись, кто-то бросил мимолетный взгляд, кто-то что-то шепнул соседу. Наверняка, слухи о моем испытании и черном огне уже разлетелись по Академии.
— Малена! — кто-то окликнул меня.
Я повернула голову и встретилась взглядом с Лукасом. Он сидел за столом, отодвинув для меня стул рядом с собой. Я колебалась, но потом все же подошла.
— Как ты? — спросил он вполголоса, пока я садилась.
— Лучше, — честно ответила я, беря в руки стакан с водой.
По залу скользнула тень. В дверях появился профессор Кейн, его внимательный взгляд прошелся по собравшимся. На мгновение он задержался на мне, но ничего не сказал и сел за свой стол.
Я опустила глаза в тарелку, пытаясь сосредоточиться на еде, но мысли путались. Мне нужно было разобраться в своем даре, в этой Академии… и в том, что на самом деле случилось с Маленой.
В этот момент напротив сел еще один студент, бросив на меня оценивающий взгляд.
— Значит, ты та самая новая звезда факультета? — с усмешкой сказал он. — Пламя, не поддающееся контролю… интересно.
Я подняла глаза и встретилась с холодными серыми глазами.
— И кто ты? — спросила я спокойно.
Парень слегка наклонился вперед, играя бокалом с вином.
— Дрейк. Надеюсь, ты не подведешь наш факультет.
Его тон был насмешливым, но в глазах читался интерес.
Я лишь хмыкнула, возвращаясь к ужину. Похоже, спокойная жизнь в Академии мне не грозила.
Ужин проходил в напряжённой, но сдержанной атмосфере. Вопросы и взгляды, полные скрытого любопытства, окружали меня, но никто больше не рискнул подойти.
Лукас что-то рассказывал про предстоящие практические занятия, но я слушала его вполуха, больше наблюдая за Дрейком. Он ел спокойно, без суеты, не спуская с меня внимательного взгляда.
— Ты, кажется, не особо рада быть здесь, — бросил он, когда Лукас на минуту отвлёкся на разговор с соседом.
— Просто слишком много всего сразу, — честно ответила я.
— Ну, привыкай. Здесь любят тех, кто умеет держать удар, а не тех, кто теряет сознание после первого же выброса силы, — усмехнулся Дрейк.
Я напряглась.
— Если хочешь сказать что-то конкретное, говори, — спокойно произнесла я, глядя ему в глаза.
Он чуть прищурился.
— Только предупреждаю: здесь тебе никто не даст поблажек. Если хочешь выжить — учись контролировать свой дар. Иначе Академия тебя сожрёт.
— Спасибо за заботу, — я не скрывала сарказма.
— Не за что, — Дрейк криво усмехнулся, а затем поднялся из-за стола. — Посмотрим, как ты справишься завтра.
Я проводила его взглядом.
— Не обращай внимания, — Лукас тронул меня за руку. — Дрейк всегда такой. Особенно к тем, кто его заинтересовал.
— Интересный способ выражения симпатии, — пробормотала я.
— Это ещё мягко сказано, — рассмеялся Лукас.
Я доела ужин, но мысли о завтрашнем дне не покидали меня.
Контроль.
Дар.
Выжить.
Нужно быть готовой ко всему.
- Расскажи, пожалуйста, про Академию - попросила я.
Лукас откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди, и хмыкнул:
— Ну что ж, слушай. Академия — это не просто учебное заведение, а, можно сказать, живой организм со своими законами и негласными правилами.
Я внимательно смотрела на него, понимая, что эта информация может быть даже важнее, чем официальные лекции.
— Первое. Факультеты здесь не просто для галочки. Каждый живёт по своим правилам. Боевой факультет — самый жёсткий. Там царит принцип силы: хочешь уважения — покажи, что можешь дать отпор. Впрочем, ты уже это поняла.
Я кивнула, вспоминая Дрейка и его предупреждение.
— Второе. Старшекурсники — это отдельная каста. Они устанавливают свои порядки, особенно среди новичков. Если попадёшь в их немилость, можешь сильно пожалеть.
— И как этого избежать? — спросила я.
— Не нарываться. Иметь союзников. Ну, или сразу показать, что ты не жертва, — Лукас ухмыльнулся. — В твоём случае всё сложно.
— Почему?
— Чёрный огонь. Он редкость. Кто-то захочет использовать тебя, кто-то — уничтожить.
Я почувствовала, как внутри нарастает тревога.
— Третье, — продолжил он. — Здесь многое решают дуэли. Споры, конфликты, даже учебные оценки можно оспорить через бой.
— Это хоть регулируется?
— Конечно. Есть арена, магические печати защиты… но травмы никто не отменял.
— Прекрасно, — пробормотала я.
— Не переживай, — Лукас подмигнул. — Главное — не показывать слабость.