Я задумалась. В этом мире всё строилось на силе, статусе и умении выживать. Значит, нужно меняться. Нужно стать сильной.
— А что насчёт города? Студенты могут туда выходить?
— По выходным. Есть несколько заведений, где собираются ученики Академии. Но будь осторожна, там тоже могут возникнуть проблемы.
Я усмехнулась.
— Похоже, здесь проблемы повсюду.
— Добро пожаловать в Академию, Малена, — Лукас усмехнулся в ответ. — Здесь выживают только самые сильные.
- Расскажи про Ректора?
Лукас перестал ухмыляться и посерьёзнел.
— Ректор Витторио Вельторн. Архимаг. Один из сильнейших магов за последние сто лет.
Я прищурилась.
— Какой у него дар?
— Официально — Ветер. Но ходят слухи, что он универсал. Просто не афиширует, — Лукас понизил голос. — Говорят, когда он был студентом, вызвал бурю такой силы, что чуть не разрушил половину Академии.
— Звучит… внушающе, — пробормотала я.
— Он строг, но справедлив. Главное — не нарушай правила, и он не обратит на тебя особого внимания.
Я задумалась. Человек с таким могуществом не мог быть обычным ректором. У него наверняка были свои цели.
— Он в курсе моей ситуации. Я была у него.
— Ректор знает всё, что происходит в Академии. Особенно если речь о редком даре.
Внутри шевельнулось предчувствие. Мне ещё не раз придётся столкнуться с этим человеком.
— Витторио Вельторн, Архимаг и Ректор, — повторила я про себя, запоминая имя.
Лукас кивнул.
— Он не просто ректор. В магическом мире его влияние гораздо шире, чем кажется.
— Например? — мне стало любопытно.
— Академия — лишь часть его сферы влияния. Говорят, он состоит в Совете Высших Магов и даже имеет связи при дворе. Но это всё слухи, — Лукас пожал плечами. — Если хочешь узнать больше, лучше не спрашивать прямо. Вельторн не любит излишнего любопытства.
Я задумалась. Человек, который управляет Академией, следит за магами и, возможно, имеет влияние в политике? Опасная комбинация.
— Он часто общается со студентами?
— Только с теми, кто его интересует, — усмехнулся Лукас. — Или с теми, кто нарушает правила.
- Зачем нужны боевые маги? Есть ведь армия....
Лукас вопросительно посмотрел на меня, будто оценивая, насколько серьезно я задала этот вопрос.
— Армия и боевые маги — это не одно и то же, — наконец сказал он. — Обычные солдаты подчиняются строгой дисциплине, выполняют приказы, используют проверенные тактики. Но против магов, существ из Граней или стихийных катастроф армия бессильна.
Я нахмурилась.
— Разве нет магов в самой армии?
— Есть, но это совсем другой уровень. Боевые маги Академии — элита. Мы действуем там, где армии бессильны, где правила обычной войны не работают. Наших отправляют на зачистку стихийных разломов, расследование магических преступлений, сопровождение дипломатических миссий, — Лукас наклонился ко мне, понизив голос. — А иногда — на тайные задания.
Я внимательно слушала.
— Тайные задания?
— Например, уничтожение особо опасных магов, которые вышли из-под контроля, или ликвидация экспериментов, которые не должны были существовать, — в его голосе не было ни капли шутки.
Я переваривала услышанное. Теперь смысл обучения на боевом факультете приобретал иную окраску. Это не просто развитие дара, а подготовка к войне. Только войне, которую ведут не армии, а маги против тех, кого нельзя остановить обычным оружием.
Лукас посмотрел на меня с явным удивлением, но тут же вернул взгляд к моим глазам, как будто пытаясь оценить, насколько серьёзно я говорю.
— Ты странные элементарные вопросы задаёшь и не знаешь простых истин? — его голос звучал немного саркастически, но в нем ощущалась и недоуменная обеспокоенность. — Как это — не знать таких вещей?
Я почувствовала, как его слова ударили меня, но не было времени на обиду. Мне нужно было прояснить ситуацию.
— Я приобрела дар при пожаре, когда погибли мои родители, — произнесла я, пытаясь выровнять голос. — И почти ничего не помню...
Тишина. Повисло напряжённое молчание, которое давило на грудь. Лукас стоял, не двигаясь, словно искал нужные слова. Наконец, он вздохнул, и его взгляд смягчился.
— Я... не знал, — тихо сказал он, его тон стал менее жестким. — Извини. Это объясняет многое. Память... да, после сильных потрясений многие теряют не только воспоминания, но и способность управлять даром.
Его слова проникли в меня, и я почувствовала легкую горечь, смешанную с растерянностью. То, что случилось с родителями, оставило в моей душе глубокую рану, и теперь я поняла, что этот дар не был случайностью. Он был вызван трагедией, и, возможно, это была цена за потерю всего, что мне было дорого.
Лукас помолчал, обдумывая сказанное, а затем кивнул, словно принял какое-то внутреннее решение.
— Ладно. Тогда начнём с самого начала, — сказал он, скрестив руки на груди. — Боевые маги нужны не только для войны. Их задачи куда шире. Да, есть армия, но магия — это совсем другой уровень силы.
Он медленно прошёлся передо мной, словно преподаватель, разъясняющий ученику фундаментальные истины.
— Например, стихийные бедствия. Когда рушатся города от землетрясений, когда наводнения сметают всё на своём пути или пожары грозят уничтожить целые земли — кто, по-твоему, спасает людей? Кто управляет стихиями? Кто сдерживает разрушение?
Я невольно задумалась.
— Маги, — сама ответила я на свой вопрос.
Лукас кивнул.
— Именно. Боевые маги участвуют в ликвидации катастроф, подавляют восстания, охраняют важных персон. Они — ключевой щит государства. Представь, что кто-то, обладающий магией, решит использовать её не во благо. Что, если появится преступник, способный сжигать целые города? Обычные солдаты его не остановят. Нужны такие, как мы.
Я задумалась над его словами. Никогда не думала о магии в таком ключе. До этого мне казалось, что боевые маги — это просто элитные воины, но всё оказалось намного глубже.
— Выходит, боевые маги — это не только про войну, но и про порядок, безопасность… и даже спасение? — уточнила я.
Лукас ухмыльнулся.
— Теперь ты начинаешь понимать. Мы не просто оружие. Мы — последний рубеж, за которым уже ничего не остаётся.
Эти слова засели у меня в голове. Боевые маги — это ответственность. Это сила, которой нельзя разбрасываться. Это нечто большее, чем просто дуэли и тренировки. И теперь, когда мой дар пробудился, мне предстояло понять, смогу ли я стать частью этого мира.
Лукас говорил спокойно, но я уловила в его голосе скрытый интерес. Он наблюдал за мной, изучал, словно пытаясь понять, кто я и что из себя представляю.
— Спрашивай, что ещё интересует? — повторил он, склонив голову набок. — Я вижу, что ты пока общаешься только со мной. Ты новенькая, к тому же девчонок на боевом факультете — по пальцам пересчитать. И почти все — дроу или оборотницы.
Я замерла, обдумывая его слова. Дроу? Оборотницы? Я даже не задумывалась о том, кто меня окружает. До этого момента я воспринимала всех просто как студентов Академии.
— Ты удивилась? — Лукас усмехнулся. — Чистокровных людей среди боевых магов мало. Чаще всего это расы с врождённой физической силой или устойчивостью к магии. Дроу — тёмные эльфы, прирождённые воины. Оборотни — те, у кого звериные инстинкты делают их смертоносными. Людям сложно угнаться за ними.
Я медленно кивнула. Теперь стало понятно, почему студенты, с которыми я столкнулась на тренировках, выглядели так внушительно.
— А как же ты? — спросила я, прищурившись.
Лукас усмехнулся.
— Полукровка. — Он не уточнил, с кем именно.
Интересно…
— А ты, похоже, не сильно в курсе рас и их особенностей, да?
— Узнаю из книг, — призналась я.
Лукас хмыкнул.
— Учёная, значит? Ну, удачи тебе. Тут без знаний долго не протянешь.
Я чувствовала, что он говорит без насмешки. Скорее, с интересом.
— Какие ещё расы учатся в Академии?
— О, да тут кого только нет. Люди, эльфы, дроу, оборотни, гномы, наги, вампиры… Хотя последние редко появляются среди студентов. Есть ещё фэйри, но их ещё реже встретишь.
Вампиры? Фэйри? Мир, в который я попала, становился всё более причудливым.
— А как преподаватели относятся к разным расам?
Лукас пожал плечами.
— Здесь главное — сила и способности. Кем ты родился — не важно. Если ты можешь дать результат, тебя примут. Но если слабая…
Он выразительно посмотрел на меня, словно предупреждая.
— Тогда лучше побыстрее набрать силу.
Я сжала кулаки. Что ж, у меня не было выбора. Если я хотела выжить в этом мире, мне нужно было учиться. Не только магии, но и всему, что касалось рас, политики и истории.
— Поняла, — кивнула я. — Спасибо за объяснение.
— Всегда пожалуйста, — усмехнулся Лукас. — Теперь пошли, у нас через десять минут тренировка. Надеюсь, ты умеешь уворачиваться от огненных шаров.
Я вздохнула. Интересно, насколько болезненным будет этот урок?