— Именно. Эмоции могут быть оружием, но только если вы умеете их направлять.
Он снова оглядел класс.
— Что ж, раз у нас тут люди со здравыми мыслями, перейдём к практике.
Некоторые студенты переглянулись.
— Все — на полигон. Посмотрим, кто из вас что умеет.
Некоторые студенты хмыкнули, кто-то переглянулся, а один из парней, сидевший ближе к центру, усмехнулся:
— У нас уже была смешанная тренировка со старшекурсниками, — сказал он, откидываясь на спинку стула. — Мы видели бои.
В этот момент несколько взглядов обратились ко мне.
Я не изменилась в выражении лица, просто выдержала паузу.
— Кто-то и сам принимал участие, — добавил ещё один парень, с интересом наблюдая за моей реакцией.
В воздухе повисло что-то похожее на вызов.
Профессор Хейл, похоже, всё это уловил, но никак не прокомментировал.
— Тем лучше, — только и сказал он. — Значит, у вас уже есть представление о том, что вас ждёт.
Он жестом указал на дверь.
— Полигон ждёт. Десять минут. Жду всех там.
Студенты начали подниматься, обсуждая предстоящий урок.
Когда я шла к выходу, кто-то из ребят поравнялся со мной.
— Ты тогда в бою с Лукасом использовала огонь, верно? — спросил он, с любопытством глядя на меня.
— Верно, — спокойно ответила я.
— Интересно будет увидеть, как ты справишься с другими стихиями, — с лёгкой ухмылкой заметил он.
Я повернула голову и посмотрела на него прямо.
— Интересно будет увидеть, как ты справишься со мной.
Он удивлённо моргнул, а затем рассмеялся.
— Ладно, — усмехнулся он. — Посмотрим.
Мы вышли на свежий воздух, направляясь к полигону, где нас уже ждал профессор Хейл.
Полигон встретил нас прохладным утренним воздухом и просторной тренировочной площадкой, окружённой магическими барьерами. Здесь уже не раз проходили поединки, но сегодня было другое ощущение — здесь будут проверять не только нашу силу, но и мышление.
Профессор Хейл стоял в центре, сложив руки за спиной.
— Разминка не нужна. Начнём сразу, — сказал он, когда мы собрались в круг. — Ваша задача — не просто атаковать, а думать. Каждое движение, каждое заклинание должно быть обоснованным.
Он оглядел нас, потом развернул список.
— Первая пара…
Все замерли, ожидая, кого вызовут.
— Малена де Валье.
Я шагнула вперёд, не показывая эмоций.
— Твой противник… — Хейл сделал паузу, — Кейлан Хоффер.
Я скользнула взглядом по группе, пока не увидела того, кто шагнул вперёд.
Высокий, светловолосый, с серыми глазами, которые сейчас вспыхнули азартом. Кейлан — тот самый парень, что задал мне вопрос по пути сюда.
— Отлично, — усмехнулся он.
Мы заняли позиции.
— Помните, что оценивается не только сила, но и тактика, — напомнил профессор. — Начинайте.
Кейлан не стал медлить.
Он вытянул руку, и воздух вокруг него задрожал, а затем перед ним возникли острые ледяные осколки.
Стихия воды.
Секунда — и первый осколок сорвался с места, направляясь прямо в меня.
Я не стала уворачиваться — подняла ладонь, и огненная вспышка испарила лёд, не оставив от него даже капли.
Кейлан хмыкнул.
— Логично.
Но уже в следующую секунду он переместился в сторону, рассыпая вокруг себя новые ледяные снаряды.
Я сосредоточилась.
Этот бой требовал не только силы, но и холодного расчёта.
Посмотрим, кто из нас действительно умеет думать.
Я не спешила атаковать. Кейлан двигался быстро, почти не стоя на месте, обрушивая на меня ледяные снаряды с разных углов. Они свистели в воздухе, оставляя после себя тонкий иней, но я сжигала их ещё до того, как они могли нанести вред.
— Неужели ты только обороняться умеешь? — бросил он, смещаясь вбок и готовя очередной залп.
Я чуть улыбнулась.
— Разве тебе не нравится шоу?
Но он только усмехнулся и вдруг рванул прямо на меня.
Я ждала этого.
Кейлан использовал лёд не только для атак — он покрывал им землю, создавая скользкую поверхность, которая давала ему преимущество в скорости. Он разгонялся, а затем в последний момент сместился в сторону, направляя ледяное копьё прямо в мою левую сторону, ожидая, что я отступлю вправо.
Но я не отступила.
Вместо этого я резко опустилась вниз, уходя в перекат, и уже в следующую секунду огненный вихрь вырвался у меня из ладоней, вспыхнув вокруг, как пламя костра, охватывающее воздух.
Кейлан отпрянул, моментально создавая защитный щит изо льда.
Я поднялась, выпрямляясь.
— Впечатляет, — признал он, стряхивая с себя капли растаявшего льда. — Но давай проверим, что ты сделаешь с этим.
Он резко поднял руки, и вдруг вся площадка вокруг нас покрылась тонким слоем льда. Температура мгновенно упала.
Я почувствовала, как воздух становится колким, а мои пальцы — будто бы медленнее слушаются.