Глава 18
Утро было необычным — с самого утра я чувствовала, что что-то изменилось. Оповещение, пришедшее накануне, обещало встречу с Ректором, и к этому времени я уже знала, что освобождена от первой пары. Это была не случайность — меня ждали.
Я выбрала чёрное платье, которое подчеркивало мою фигуру, но в то же время оставляло место для загадки. Его ткань была лёгкой, как шелк, а строгие линии гармонично сочетались с лёгкостью и элегантностью. Я надела высокие чёрные туфли, с каждым шагом которые скользили по плитке как-то особенно плавно.
Пока я приводила себя в порядок, несколько минут стояла у зеркала, заметив, как утренний свет нежно играл на кончиках моих волос, придавая им особый оттенок. Я выровняла дыхание и уверенно подошла к дверям. Это был важный момент, и я знала, что мои шаги должны звучать спокойно, уверенно.
Пройдя по коридору, я почувствовала, как тишина становится гуще, а шаги эхом раздаются в пустых залах. Ректорат был в конце длинного коридора, и каждый мой шаг казался частью какой-то неизведанной истории.
Когда я подошла к массивным дверям, их открыли, и я шагнула внутрь. В помещении было тихо, и свет мягко падал на стол, за которым сидел сам Ректор. Он был сосредоточен, но когда я вошла, его взгляд на мгновение поднялся, и я ощутила в этом взгляде не только внимание, но и то, что я не просто студентка, а нечто большее.
Я выпрямилась и, несмотря на всю тишину вокруг, почувствовала, как некое волнения уходит.
Слова Витторио Вельторна прозвучали, как гром среди ясного неба.
Я стояла, пытаясь осмыслить услышанное.
Он начал с соболезнований, а я почувствовала, как внутри меня всё сжалось. Лорд Дарел, мой опекун, человек, который был для меня как семья, погиб. Эту мысль было тяжело принять, и она эхом отозвалась в моём сознании.
Но то, что последовало за этим, было ещё более ошеломляющим. Мой жених — Ард Белени. Его имя звучало как громкий удар. Влияние этого человека было огромным, и теперь я должна была поехать с ним. Речь шла о королевском совете магии, о заявлении, которое он подал. Всё было решено. Моё будущее уже не зависело от меня. Всё, что я знала о своей жизни, теперь казалось не более чем иллюзией.
Я пыталась собраться с мыслями, но слова Вельторна продолжали звучать в голове, словно они не могли отдать мне пространство для собственных ощущений. Письменное согласие на помолвку и свадьбу от моих родителей... Эти слова вырывались из его уст так спокойно, что я едва могла поверить в их реальность.
Мне сказали, что я освобождена от пар, чтобы собрать вещи. Казалось, что весь мир вокруг меня вдруг стал неосязаемым, пустым. Я чувствовала, как мысли метаются в голове, пытаясь найти хоть какое-то понимание происходящего. Что мне теперь делать? Как я должна себя чувствовать? И кто был тот мужчина, чьё имя теперь бесповоротно переписывало мою судьбу?
Я стояла, чувствуя, как вся комната вокруг меня постепенно растворяется, а внутри меня растёт лишь одно чувство — неуверенность.
Я стояла, пытаясь не дать своим эмоциям взять верх. Внутри меня было целое море противоречий — мне хотелось остаться здесь, в Академии, продолжать учёбу, развивать свои способности, строить свою судьбу. Эта возможность быть свободной, выбирать собственный путь — всё это было так важно для меня. И вот теперь, на этом повороте судьбы, мне пришлось сталкиваться с тем, что у меня, кажется, не было выбора.
Я не собиралась выходить замуж, не для этого я пришла сюда. Мои мысли метались от одной идеи к другой, но ясности не становилось. Парадокс. Виктория Воронова могла бы гордиться своим выбором, а вот Малена де Валье... Нет, я не была готова.
Я взглянула на Ректора. Его лицо оставалось таким же спокойным, но я почувствовала, что он, наверное, понимал моё беспокойство.
— Я не хочу уезжать и бросать учёбу, — сказала я, словно эта простая фраза могла изменить всё.
В ответ Ректор лишь покачал головой, его взгляд был мягким, но решительным.
— Я не имею права препятствовать, Малена, — произнёс он спокойно. — Тем более, что Вы — помолвлены, и это было искренне и обоюдно.
Его слова прозвучали как приговор, но я не собиралась сдаваться. Это было слишком важно. Академия стала для меня домом, а я только начала свой путь здесь. Моя сила, моя магия, мои исследования — всё это было связано с этим местом.
Мой взгляд стал более решительным.