Глава 19
Экипаж занесло, и я едва успела ухватиться за боковую стенку, когда удар отбросил нас в сторону. Колёса скрежетнули по земле, и лошади, обезумевшие от взрыва, понесли.
— Чёрт! — выругался Ард, рывком открывая дверь. — Оставайся здесь!
Как будто я послушаюсь.
Я резко вскочила, не дожидаясь, пока он выпрыгнет. Вокруг клубился чёрный дым, воздух был пропитан магией, резкой, насыщенной силой.
Нападение.
Отец Арда уже стоял снаружи, подняв руку — перед ним колыхался защитный барьер. Вдалеке маячили тени нападавших.
— Это ловушка, — хрипло бросил он. — Нас ждали.
Ард выскочил следом, и я шагнула за ним. Едва я покинула экипаж, что-то мелькнуло в воздухе.
Я почувствовала вспышку магии ещё до того, как она достигла нас.
— Ложись! — выкрикнул Ард, но я не собиралась просто уклоняться.
Внутри вспыхнуло знакомое ощущение.
Чёрное пламя сорвалось с моих пальцев, перехватывая удар. Магия встретилась с магией, разрываясь всполохами, как столкнувшиеся бурей стихии.
Нападавшие не ожидали этого.
— Она тоже опасна, — раздался низкий голос. — Взять её!
В следующий миг я увидела, как из теней вырываются фигуры, устремляясь прямо ко мне.
Это была не тренировка. Здесь не было правил, не было безопасных ударов и пощады.
Отец Арда стоял, словно несокрушимая скала, его магия вспыхивала раз за разом, создавая защитные барьеры и отражая атаки с убийственной точностью. Он держался уверенно, но даже он не мог закрыть нас от всех сторон сразу.
Ард… Его рука была залита кровью, но он сжимал меч так, словно не чувствовал боли. Он рванулся вперёд, рассекая врагов вихрем магии и стали, но нападавших было слишком много. Они окружали нас, их движения были быстрыми, точными, опасными.
Я не собиралась стоять в стороне.
Чёрное пламя сорвалось с моих рук, закручиваясь в смертоносный вихрь. Оно вспыхивало в воздухе, рвалось к врагам, но они… Они словно знали, чего ожидать.
С лёгкостью уходили с траектории, ставили барьеры, отражали огонь, будто он был не чем-то редким, пугающим, а всего лишь очередной преградой, к которой они были готовы.
Мои пальцы сжались.
Они были сильными.
Слишком сильными.
Кто они такие? И почему их так много?
Воздух вокруг дрожал от напряжённой магии. Каждый вдох отдавался в лёгких огнём, каждая атака — вспышкой силы. Но враги двигались с пугающей точностью, словно знали, чего ожидать, словно были готовы ко мне.
Кто они? Почему так отчаянно хотят меня забрать?
Я сделала шаг назад, чувствуя, как что-то холодное пробегает по позвоночнику. Впервые за долгое время мне стало не по себе.
Чёрное пламя вспыхнуло вновь, но в этот раз я изменила тактику. Вместо прямой атаки я позволила ему слиться с тенью, позволила огню течь, словно сама ночь.
— Умно, — раздался где-то в стороне незнакомый голос. Глубокий, насмешливый. — Но недостаточно.
Я повернулась, но не успела заметить, откуда пришёл удар.
Боль вспыхнула мгновенно.
Рывком меня отбросило назад, и в следующий миг что-то холодное сомкнулось на моём запястье.
Артефакт.
Цепи, сотканные из чистой магии, опутали мою руку, запечатывая огонь внутри.
— Вот и всё, — голос звучал удовлетворённо. — Малена де Валье. Теперь ты идёшь с нами.
Я подняла глаза, и передо мной оказался мужчина в чёрном плаще с серебряными узорами.
Его глаза сверкали, как два клинка.
Я попыталась высвободиться, но артефакт сжался крепче.
Ард крикнул что-то, рванувшись ко мне, но враги мгновенно отрезали его.
Я осталась одна.
Вспышка.
Рывок — и мир вокруг исчезает.
Тёмное пространство поглощает меня, воздух здесь густой, затхлый, пропитанный чужой магией. Где-то вдалеке загораются свечи, их колеблющееся пламя выхватывает из тьмы высокие своды каменной залы. Тени пляшут на грубых стенах, отбрасывая искажённые силуэты.