Дарен быстро направился к командиру, перехватывая его у конюшни.
— Что случилось? — его голос был спокоен, но я слышала в нём настороженность.
— Засада, — глухо ответил командир. — Они знали, что мы пойдём этим путём. Трое наших погибли, пятеро ранены.
Я сжала зубы. Снова потери.
— Где раненые? — спросила я, уже оглядываясь в поисках пострадавших.
— Несколько человек ещё в седле, но одному плохо, боюсь, он не доживёт до утра…
Я шагнула вперёд, но Дарен остановил меня взглядом.
— Без паники. Сначала осмотр, потом помощь.
Я кивнула. Теперь не время для эмоций.
Раненых начали переносить в лазарет, а я за ними. В воздухе пахло кровью.
Лазарет наполнился шумом – стонами раненых, короткими приказами лекарей, треском факелов. Воины, закалённые в боях, молчали, сжимая зубы, но их лица выдавали усталость и боль.
Я сразу же направилась к тому, кого назвали безнадёжным. Мужчина был без сознания, его грудь едва вздымалась. Глубокая рана на боку, тёмные пятна крови, уже пропитавшие бинты. Дарен опустился рядом, проверяя пульс.
— Жить будет? — спросила я, хотя уже видела, что сил у него почти не осталось.
Дарен покачал головой.
— Если не сделаешь что-то сверхъестественное — нет.
Я глубоко вдохнула. Силы после вчерашней ночи было мало, но… я должна попытаться.
Осторожно положила ладони на его грудь, закрыла глаза. Обычное лечение травами тут не поможет. Нужно заглянуть глубже… увидеть суть.
Внутри, под моими руками, жизнь уходила, ускользала, будто песок сквозь пальцы. Я представила её иначе — нечто живое, пульсирующее, что можно поймать, удержать. Вдохнула глубже, позволив теплу исходить из ладоней, направляя остатки своей магии в его тело.
— Давай же… — прошептала я.
Темнота внутри него отозвалась глухим эхом. Где-то на краю сознания вспыхнуло что-то знакомое… Огонь? Нет, не мой. Чужой. Ледяной, колючий.
Я открыла глаза.
— Это не просто рана. Его что-то поразило, какая-то магия.
Дарен нахмурился.
— Покажи.
Я снова прикрыла веки, позволив силе течь. В его теле, там, где должен был быть источник жизни, было чужое вмешательство — что-то, впитавшееся в кровь, блокирующее любые попытки исцеления.
Дарен выругался.
— Проклятье. Они начали использовать зачарованные клинки.
Я подняла на него взгляд.
— Это значит, что раны от них невозможно залечить?
Он скривил губы.
— Возможно. Если не найти способ снять заклятье.
Я стиснула зубы.
— Значит, будем искать.
Дарен посмотрел на меня с легким удивлением, но ничего не сказал. А я вернулась к умирающему.
Я не позволю ему умереть.
Кровь запеклась на его коже, но рана всё ещё сочилась. Глубокий порез пересекал скулу и тянулся к виску, будто когти зверя или зазубренный клинок оставил свой след. Мужчина застонал, едва заметно пошевелившись.
— Должен вытерпеть, — пробормотала я, сжимая его холодную ладонь.
Дарен молча достал из своей сумки склянку с тёмным отваром.
— Держи, — подал мне. — Это немного снимет боль, но с проклятием он не справится.
Я осторожно приподняла голову воина, прижав сосуд к его губам. Он попытался сделать глоток, но жидкость скатилась по подбородку.
— Тише… — я провела пальцами по его шее, направляя целительную энергию, чтобы расслабить мышцы.
Магия отзывалась медленно, будто нехотя. Слабость после ночной битвы всё ещё держала меня в своих тисках, но я заставила себя сосредоточиться.
Мужчина наконец сделал глоток. Веки его дрогнули, но не открылись.
— Что дальше? — спросила я у Дарена, наблюдая, как раненый немного ровнее задышал.
— Если хочешь спасти его — нужно снять проклятье. А это значит, что нам нужен тот, кто его наложил.
Я сжала кулаки.
— И где мы найдём врага, который решит нам помочь?
Дарен посмотрел на меня странно.
— Возможно, ответ уже ближе, чем ты думаешь…
В этот момент дверь в лазарет резко распахнулась.
— Срочно, вас вызывают к командующему! — раздался голос стражника.
Я переглянулась с Дареном. Чувство тревоги холодком пробежало по спине.
Я медленно поднялась, отрываясь от раненого.
— Оставайся здесь, — коротко бросил Дарен.
— Нет. Если это касается поста и командующего, мне нужно знать, что происходит.
Он лишь вздохнул и кивнул стражнику, разрешая мне идти вместе с ним.
Мы быстро пересекли коридор, ведущий к центральному залу. За окнами сгущались сумерки, а ветер бился в ставни, как предвестник новых бед.
В зале было оживлённо. Воины, маги, командиры — все спорили, перебивая друг друга. Но стоило нам войти, как голоса смолкли.