Глава 5
У меня есть неделя. Хорошо, подумала я.
Мой опекун вышел, оставив за собой ощущение неотвратимости перемен, а Николас остался. Его голос раздался тихо, но решительно:
— Малена, я оставил зелье и инструкцию, как принимать. Завтра утром — я навещу вас. Выздоравливайте.
С этими словами он тоже исчез, оставив меня одну с тяжестью неопределённости.
Я смотрела на пустую комнату, размышляя о том, что есть опекун для 45-летней женщины — вот действительно, кто кого ещё должен опекать? В голове мелькали противоречивые мысли и сомнения, смешанные с невыразимой усталостью.
Слабость организма напоминала о себе, и в итоге я позволила себе погрузиться в сон, пытаясь забыть о том, что меня ждет.
Но сон оказался беспокойным. Вскоре я проснулась от жжения в груди и сильного жара, как будто огонь пробивался сквозь каждую клетку моего тела. Тело было горячим, словно отражение недавнего пожара, а внутри — тревожное предчувствие грядущих перемен.
Я лежала, чувствуя, как жар постепенно превращается в пульсирующее тепло, проникающее в каждую жилу. Это был знак того, что мой дар, дар Огня, всё-таки проснулся во мне, и жизнь уже никогда не будет прежней.
Я задыхалась.
Грудь сжигало изнутри, словно раскалённое лезвие пронзило меня, пульсируя с каждым ударом сердца. Я стиснула зубы, пытаясь подавить рвущийся наружу крик, но пламя внутри неумолимо росло.
Где-то на грани сознания пронеслась мысль: это не просто лихорадка. Это Дар.
Тело трясло. Горячая волна ударила в виски, а перед глазами вспыхнули огненные сполохи — красные, золотые, белые, они кружились вихрем, обжигая моё сознание.
Я не могла контролировать это.
Всё вокруг расплывалось. Простыни подо мной начали тлеть. Воздух наполнился запахом гари.
Я рвано втянула воздух. Соберись!
Но не успела.
Из меня вырвался всплеск огня.
Я увидела, как вспыхнул край шторы, как стол, стоявший у кровати, покрылся чёрными прожжёнными узорами.
Раздался грохот — дверь в комнату резко распахнулась.
На пороге стоял Дарел.
Его тёмные глаза вспыхнули удивлением, но он не отступил.
— Контролируй его, Малена.
Его голос был твёрдым. Спокойным. Жёстким.
Но я не могла. Я не знала, как.
Дарел шагнул вперёд, и я увидела, как он поднял руку, ладонью вниз.
Огонь дрогнул.
И потух.
Я тяжело дышала, чувствуя, как тепло отступает, но слабость наваливается с новой силой.
— Вот почему ты должна учиться. — Его голос прорезал пространство, как лезвие. — Иначе однажды ты сгоришь вместе со всем, что любишь.
Он прав.
Я сжала одеяло в руках, пытаясь унять дрожь.
Тело всё ещё пульсировало жаром, но огонь внутри, казалось, утих. Или просто затаился.
Дарел смотрел на меня пристально, его фигура казалась непоколебимой — словно он уже знал, что это случится.
— Ты знала, что у тебя Дар? — спросил он, прислонившись к дверному косяку.
Я покачала головой.
— Нет.
Он кивнул, будто это был ожидаемый ответ.
— Это меняет всё.
Я горько усмехнулась. Моя жизнь и так изменилась в тот момент, когда я очнулась в этом теле.
Дарел чуть нахмурился.
— Ты… что-то помнишь?
Я на мгновение замерла.
Вот оно — момент истины.
Сказать, что я не Малена? Что в моём мире магия — это просто выдумка, а академии магии существуют только на страницах романов?
Но поверят ли мне?
Я сглотнула, обдумывая ответ.
— Слишком многое… размыто. — Я отвела взгляд. — Слишком многое — непонятно.
Он молча наблюдал за мной, а затем неожиданно сказал:
— Мы уезжаем через три дня.
— Но… вы говорили, что у меня неделя!
— Ты не можешь ждать. — В его голосе прозвучала не терпящая возражений твёрдость. — С твоим даром нельзя медлить. Академия ждёт.
Я опустила голову, сжимая одеяло.
Три дня.
Всего три дня, чтобы смириться с тем, что мне придётся начать жизнь с нуля.
Я глубоко вдохнула, задержала воздух в лёгких, будто собираясь с духом, и выдохнула.
Возвращаться некуда.
Как бы ни хотелось проснуться в своей постели, услышать знакомые звуки города за окном и снова стать той, кем была… Этого больше нет.
Значит, нужно взять себя в руки.
Я смотрела на свои незнакомые руки, длинные, тонкие, бледные, но теперь — мои.
Мне дали второй шанс.
— Хорошо. — Мой голос прозвучал увереннее, чем я ожидала. — Что мне нужно делать?
Дарел кивнул, будто именно такого ответа и ждал.
— Отдыхай. Завтра начнём подготовку к отъезду.
Он развернулся и вышел, оставив меня наедине с мыслями и новой реальностью.
Я посмотрела на тёмное окно, где отражалась неизвестная девушка с огненными волосами.
— Ну что ж… — прошептала я. — Будем жить.