Глава 29
Мы двигались быстро, но осторожно. В воздухе витала напряженность — будто сама ночь наблюдала за нами.
Малыш прижался ко мне, его крошечные пальцы сжимали ткань моего плаща. Он больше не плакал, но его дыхание оставалось неровным.
Дарел шел рядом, его глаза не переставали сканировать местность. Разведчики, хоть и были нашими, тоже держались настороже.
— Какая обстановка в гарнизоне? — тихо спросил Дарел у одного из воинов.
— Плохая, — ответил тот мрачно. — Мы отбили несколько атак, но Карадосцы не отступают. Они ищут что-то… или кого-то.
Я почувствовала, как по спине пробежал холодок.
— Меня?
Воин бросил на меня быстрый взгляд.
— Возможно. Ваше исчезновение, миледи, не осталось незамеченным.
Дарел сжал челюсть, но ничего не сказал.
Мы шли дальше, пробираясь через лес, пока впереди не замаячил свет — тусклые огоньки факелов.
— Почти пришли, — шепнул разведчик.
Я крепче прижала ребенка, готовясь к неизвестному.
Мы вышли к гарнизону на рассвете. Высокие деревянные стены, уставленные факелами, казались единственной преградой между выжившими и хаосом, что царил за пределами.
Сторожевые посты были усилены, а у ворот нас уже ждали. Дарел быстро обменялся короткими фразами с главным по охране, и нас пропустили внутрь.
— Что с потерями? — спросил он, проходя мимо уставших, но не сломленных бойцов.
— Немало, — ответил мужчина с усталым лицом. — Магов почти не осталось.
Я посмотрела на ребенка, который теперь мирно спал у меня на руках.
— Есть у кого-то возможность о нем позаботиться?
Воин кивнул.
— У нас есть несколько женщин, которые помогают раненым. Они возьмут его.
Я медлила, не желая отдавать малыша. Но понимала, что здесь он будет в безопасности.
— Малена, — Дарел мягко коснулся моей руки. — Нам нужно идти.
Я сделала глубокий вдох, передала ребенка женщине с добрыми глазами и, не оборачиваясь, направилась за Дарелом.
Внутри гарнизона царила тревога. Кто-то молча затачивал оружие, кто-то читал защитные заклинания, а кто-то просто сидел, опустив голову.
— Нужно поговорить с командиром, — сказал Дарел. — И узнать, что дальше.
Я кивнула, сжимая кулаки.
Ответ был прост: выживать.
Мы поднялись по деревянной лестнице, шаги гулко отдавались в тишине. Командующий уже ждал нас в просторной комнате с массивным столом, уставленным картами и записями. Он посмотрел на нас с усталой улыбкой.
— Дарел, я знал, что ты жив, — голос его был низким, но в нем звучала искренняя радость. — И Малена…
Я открыла рот, чтобы ответить, но не успела — дверь с силой распахнулась, и в комнату ворвался Дарен. Его глаза метались, словно он не верил тому, что видит.
— Малена… — Он бросился ко мне и, не раздумывая, обнял так крепко, что на мгновение мне стало трудно дышать.
Я почувствовала, как его плечи слегка дрожат.
— Я думал… думал, что ты мертва… — его голос был хриплым, полным боли и облегчения одновременно.
Потом его взгляд скользнул мимо меня и наткнулся на Дарела. На его лице появилось напряжение, и я почувствовала, как воздух в комнате стал тяжелее.
И тут в комнату вошел Ард. Его присутствие всегда было ощутимо — как будто вместе с ним заходил ледяной ветер.