— И если его кровь поведёт их… то кто же тогда идёт за нами?
Опять новое видение....
Холод в зале.....
Темная дымка обволакивала...
Видение нарастало, затягивая нас в новую волну ужаса.
Сначала пришла тьма. Не просто отсутствие света, а живая, движущаяся сущность. Она скользила по земле, просачивалась в дома, стелилась по улицам, как зловещий предвестник смерти.
Мы видели, как она накрывала селения за северной границей, проникая внутрь, растекаясь по стенам, заполняя собой каждый уголок. И с её приходом раздавались крики.
Звери выли, лошади вставали на дыбы, птицы срывались с мест в панике, но ничего не могли изменить. А потом — человеческие голоса.
Женщины, мужчины, старики… но громче всех кричали дети.
И этот крик — не просто страх, не просто боль. Это был крик, от которого разрывалась сама реальность. Он стоял в тишине, не затихая, не ослабевая.
Нет, это уже не был детский голос. Это был замогильный вопль, исполненный невыразимой муки.
И вдруг всё оборвалось.
Видение исчезло, словно его вырвали из наших мыслей.
Мы вернулись в зал, но ещё долго никто не мог пошевелиться. Напряжение висело в воздухе. Люди медленно переглядывались, пытаясь осознать увиденное, но внутри каждого оставался тот жуткий крик, сжигающий душу.
Король провёл рукой по лицу, его глаза на мгновение затуманились.
— Теперь понятно, почему провидцы вымирали, — тихо произнёс он, и в его голосе слышалась усталость.
Я взглянула на Саура. Он сидел рядом, прижавшись ко мне, его маленькие пальцы крепко сжимали мою руку. Его дыхание было прерывистым, а в глазах плескалась боль, слишком великая для столь юного существа.
— Последняя провидица передала свой дар ему, — прошептал Дарел. — И он один из самых сильных.
— Но он слишком мал, — закончила я за него.
И это была самая страшная правда.
Король откинулся на спинку трона, переваривая увиденное. Советники всё ещё молчали, каждый находился под гнётом видения.
— И это не единичный случай, — нарушил тишину один из советников. — Если они уже пересекли северную границу, то сколько ещё селений могли быть уничтожены, о которых мы не знаем?
Король сжал подлокотники трона, его лицо потемнело.
— Мы должны выяснить, кто за этим стоит, — наконец произнёс он. — И главное, что они ищут.
Я посмотрела на Саура. Он не сводил взгляда с короля, его детские губы дрожали.
— Они ищут меня, — тихо сказал он.
В зале повисло зловещее молчание.
— Что ты сказал? — спросил король, подаваясь вперёд.
— Они искали меня, — повторил мальчик, и его голос был совсем не детским. — Бабушка сказала, что я последний, и они будут охотиться на меня.
У меня внутри всё сжалось.
— Но зачем? — спросила я, ощущая, как пальцы мальчика сильнее сжали мою руку.
Саур поднял на меня свои огромные глаза.
— Я должен увидеть ещё одно видение, — прошептал он.
Я услышала тяжёлый выдох Дарела.
— Он не выдержит… — начал было он, но король поднял руку, останавливая его.
— Если мы хотим узнать правду, — сказал он, — у нас нет другого выбора.
Я сглотнула.
Саур крепко закрыл глаза.
В зале потемнело.
Новая картина начала разворачиваться перед нами…
Тьма, холод и ощущение вязкой реальности, будто мы провалились в чужую память. Сначала были лишь отголоски звуков – пронзительные крики, чей-то тяжёлый, сбивчивый вдох, приглушённый шёпот.
Потом мы увидели их.
Фигуры в длинных тёмных плащах, лица скрыты капюшонами, но даже через мрак ощущалась их сущность – не просто маги Тени, а нечто древнее, впитавшее в себя саму суть темных источников. Они стояли в полукруге, и в центре их круга находился мальчик.
Не Саур.
Другой ребёнок – бледный, худой, с глазами, лишёнными выражения.
— Это… — шёпотом произнёс Дарен. — Принц?
Я вгляделась. Ребёнок был слишком юн, чтобы судить о его чертах, но в его лице было нечто странное. Будто его сознание не принадлежало ему.
— Принц Карадоса, — подтвердил Саур, всё ещё держа меня за руку.
Один из тёмных магов шагнул вперёд и поднял над ребёнком руку. Синие молнии пробежали по его пальцам, закручиваясь спиралью, а затем пронзили воздух, впиваясь в тело мальчика.
Принц даже не вздрогнул.
— Он уже мёртв, — прошептал кто-то из советников.
Но Саур покачал головой.
— Нет. Он… не здесь. Его душа… заперта.
Мир вокруг нас вдруг задрожал, и видение начало рассыпаться.
— Подождите! — воскликнул Ард. — Кто эти маги? Кто они?!
Но картина исчезла, и мы снова оказались в тронном зале.
Саур упал без сил, и я едва успела его подхватить.
Король медленно встал, его лицо было каменным.
— Значит, принц Карадоса жив, — тихо произнёс он.
— Если можно назвать это жизнью… — добавил Дарен, с мрачным выражением лица.
Я посмотрела на Саура. Он был истощён, его губы посерели, а дыхание стало поверхностным.
— Он не может больше делать это! — я повернулась к королю. — Он всего лишь ребёнок!
— И он последний из провидцев, — твёрдо ответил один из советников. — Если нам суждено остановить это, нам нужна правда.
Я прижала Саура к себе, защищая его от этих холодных взглядов.
— Мы не будем больше мучить его, — вдруг произнёс король. — Но теперь у нас есть цель. Нам нужно найти принца… и выяснить, кто стоит за этим.
В зале повисло напряжённое молчание.
— Мы отправимся в Карадос, — сказал Ард, глядя мне прямо в глаза. — И ты пойдёшь с нами, Малена.
Я сжала руки в кулаки, пытаясь совладать с нахлынувшими эмоциями. Всё, что мы увидели, всё, что ощутили – это было не просто видение. Это была правда, ожившая в нас до последней крупицы боли.
— В Карадос? — переспросила я, переводя взгляд с Арда на короля. — Вы понимаете, что это значит?
Король задумчиво провёл рукой по подлокотнику трона, его лицо оставалось непроницаемым.
— Ты боишься, Малена?
Я прикусила губу. Нет, страх – не то слово. В этом было нечто большее. Пророчество, магия, которой не должно было существовать, мальчик, ставший ключом к чужой судьбе… Всё это не укладывалось в привычные рамки.
— Я боюсь не за себя, — честно ответила я. — Я боюсь за него. — Я посмотрела на Саура.
Мальчик спал, его дыхание было прерывистым, но на лице больше не было страха. Он доверился мне, как будто знал, что я никогда не оставлю его.
— Мы не заставим его снова проходить через это, — твёрдо сказал Дарен. — Но мы должны разобраться, что происходит.
— Иначе будет поздно, — добавил Ард.
Я провела пальцами по волосам Саура, словно пытаясь защитить его хотя бы этим простым жестом.
— Хорошо, — кивнула я. — Тогда скажите, как именно мы проникнем в самое сердце Карадоса?
Ответил король, и его голос был твёрд, как сталь.
— Нам нужен проводник.
Тишину прорезал чужой, низкий голос.
— Я могу помочь.
Мы резко обернулись.
На пороге тронного зала стоял человек в чёрном плаще. Лицо его было наполовину скрыто тенью капюшона, но глаза… Глаза сияли странным, ледяным светом.
— Кто ты? — спросил Ард, кладя руку на рукоять меча.
— Я тот, кто знает дороги Карадоса, — ответил незнакомец. — И если вы хотите выжить, вам стоит меня выслушать.