Маленькая дриада для чародея
Ним, дриада из лесной обители
От проходимца магией разило настолько сильно и ярко, что не учуять его было сложно. Но куда как раньше заволновались феечки и пикси - их гомон, купаясь в озере, я услышала без труда.
- Чужак! Чужак! - испуганно стрекотали феи.
- Чародей! Чародей! - кровожадно пищали пикси.
Испугалась ли я? Ну разумеется! Но куда как сильнее во мне взыграло страшное любопытство, и я, торопливо выскочив из воды, быстро натянула на себя свою незамысловатую одежку, а волосы просто скрутила узлом и закрепила серебряной заколкой.
Рванула через лес - туда, куда повели, подсказывая, мелкие фейри.
Недолго скользила по земле, сквозь деревья и кусты, а потом, предупрежденная одной из серебрянокрылых, поднялась наверх, чтобы продолжить путь на высоте - тайно и незаметно.
От перспективы увидеть настоящего мага в нашем лесу я волновалась и предвкушающе улыбалась. Все предупреждения сестер о том, что странников, особенно мужчин и чародеев, мы должны остерегаться и обходить стороной, все предупреждения и наказы, вбиваемые с детства, без труда отошли на второй план. И меня гнали вперед чистейшее любопытство и желание узнать - каковы они - эти чародеи? Как выглядят? Как ходят? Что говорят?
- Он один! Совсем один! - возбужденно прокликали пикси, стремительно несясь рядышком, - Странный! Сильный! Вкусный!
Понимаю их. Озорные пикси обожают человеческую магию. И, в отличие от дриад, появление путников в нашей вотчине встречают с радостью. И порой водят их, водят до изнеможения, пока не наиграются и не напитаются.
- Здесь он! - шепчет мне на ухо одна из феечек, предупреждая.
И я останавливаюсь, уютно прижавшись к древесному стволу и умело спрятавшись в густой кроне.
Но мои глаза, привыкшие к буйной зелени, легко выхватывают коричневую фигуру внизу - какую-то странную и неестественную.
Высокая. С широкими плечами. И большим горбом.
Еще на чужаке шибко одежды много - из-за объемного капюшона совсем не разглядеть головы. Да и само тело - какое оно? Правда, что ли, так сильно отличается от нашего? И имеет какое-то другое строение и свои особенности?
Но чужак шагает споро и ловко - тут не поспорить. Я тоже двигаюсь - аккуратно и незаметно, чтобы обогнуть странника и оказаться впереди.
Мои движения легки и почти бесшумны - едва ли можно отличить от шелеста веток и листвы. Как и всякая дриада, я ловко передвигаюсь по веточкам, хотя одна из феечек нудно зудит прямо над ухом:
- Осторожно, Ним! Тебя заметят!
Самонадеянно отмахиваюсь. Мне же интересно!
Ловко перемахнув несколько деревьев, я снова замираю и гляжу вниз. И сильно удивляюсь.
Пропал чужак! Нет его!
Судя по траектории, он должен был оказаться прямо в поле моего зрения, но - нет!
Пикси назойливо жужжат, феечки уже откровенно беспокоятся и даже тягают меня за волосы и веревочки моей короткой безрукавки - тянут назад, в тень листвы. Чтобы скрылась, спряталась.
Но от кого и от чего? От человеческого мужчины? Пока не спущусь, мне опасаться нечего....
Или...
Странная и невероятная сила внезапно подхватывает меня и толкает в бок. И это не хулиганки-пикси. И не моя неосторожность. Что-то неведомое действительно бьет в меня, заставляя соскользнуть с дерево и неумолимо тянет вниз.
Я вскрикиваю, верчусь, пытаюсь уцепиться пальцами за ствол и ветки. Но безуспешно. Только оставляю собственными усилиями глубокие борозды от ногтей, да безжалостно ломаю своим весом веточки поменьше.
Громко взвизгиваю, бухнувшись о землю. В панике подрываюсь, упираюсь и ногами, и руками в опавшую листву и мягкий дерн, оглядываюсь и щерюсь, как дикая кошка, пытаюсь отпрыгнуть, но...
Эта сила снова давит. Прижимает к земле. Выбивает дух и заставляет беспомощно скулить и скрестись руками, подбирая под себя листву и землю.
- И кто это у нас? - насмешливо проносится надо мной низкий рокочущий голос, - Не рычи. И не брыкайся лучше. Покалечишься еще.
Как ни странно, я прекрасно понимаю чужака. Но не придаю этому чудному факту никакого смысла, только снова изворачиваюсь, выгнув удобно шею, чтобы поглядеть на говорящего.