- С большим удовольствием, - пробулькал Водяной.
- Конечно же, - застенчиво сказал Леший, которому Настенька очень нравилась.
«А что было дальше? - спросите вы. Да то, что и на всех чаепитиях - пили чай со всеми вкусностями, в изобилии расставленными на столе, весело и мило болтали на разные темы, смеялись и шутили. Всё происходило в приятной атмосфере, как будто на встрече старых добрых друзей. Но когда Яга посмотрела на часы, то с лёгкой грустью произнесла:
- Так как наша уборка сильно затянулась и переросла в уютное чаепитие, то практические занятия переносятся на следующий раз, а сейчас нам, к большому сожалению, придётся вас покинуть.
На лицах новых Настиных друзей появилось выражение грусти и сожаления.
- Не переживайте, - сказала девочка, - я обязательно вернусь к вам, мои милые и хорошие.
- Конечно, вернётся, - подтвердила Яга, - обязательно. Избушка ведь ожила. Всё теперь будет практически как раньше.
Настенька и Яга встали из-за стола и вошли в избу. Водяной с Лешим остались на своих местах, провожая взглядом учителя и ученицу. Они молчали до тех пор, пока дверь за ними не закрылась, и в избе не погас свет.
- Эх, ну что, заживём как раньше, - сказал Водяной, обращаясь к Лешему.
- Хотелось бы как раньше, - ответил тот. - Но будет ли как раньше? Получится ли как раньше?
- Да кто его знает, - сказала вынырнувшая из колодца русалка. Она положила руки на край колодца и мечтательно положила на них голову, виляя своим шикарным хвостом.
- А тебя никто не спрашивает, - отмахнулся от неё Водяной, - а-ну брысь от сюда, - и затолкал русалку под воду.
- У Яги новая ученица, хорошенькая, - вздохнув, продолжал Леший, - добрая.
- Да, добрая и симпати-ш-ш-ш-ная, - подмигнул ему Водяной.
- Ты свои штучки брось, а то влетит от Яги, глазища он свои водяные строит.
- Да шучу я, - засмеялся Водяной, и продолжил серьёзно и с грустью, - главное, чтобы всё правильно и хорошо, по-доброму. А нет так, как в последний раз с парнем. Сколько лет и усилий на обучение и всё зря.
- Почему же зря? Он сам выбрал свой путь, свою дорогу, и Яга ничего не могла с этим поделать. Всё произошло, как произошло. Да, печально, да, больно, и я сильно за ним скучаю, - сказал Леший.
- А я, думаешь, не скучаю? - практически прокричал Водяной, - вспомни, как мы с ним веселились, как я учил его плавать, как мы ныряли, он ведь речку от берега до берега переныривал, а как шутили с русалками. Эх, было время.
- А я, а мы, - всхлипывал Леший, - он знал каждую тропинку, любил каждую веточку, а как мы с ним наблюдали за закатом. Он всегда приезжал ко мне, когда ему было грустно. Он оставлял свой велосипед на кручах, и мы смотрели вниз, на твою реку, а солнце медленно садилось за горизонт.
- Почему он тогда никого не послушал? Почему не пришел ни к нам, ни к ней? Мы же могли поговорить и всё решить. Ну скажи, Леший, почему жизнь так не справедлива?
- У него была своя особенная магия, как говорила Яга, такой магии не бывает и невозможно её существование, но она у него была. Его особенная магия, его внутреннее волшебство.
- Ладно, не будем раскисать, пора расходиться. Ты как, сам стол уберёшь или помочь? - спросил Водяной Лешего. - А то тут у меня одна русалка на работы по мытью посуды наговорила, так что, наверное, я тебе её оставлю.
- Буду не против, - усмехнувшись, сказал Леший.
- Ах да, забыл спросить, а что это домового с ними не было? - спросил Водяной.
- Дак, пропал домовой-то. Я с котом Матвеем разговаривал, говорит, был и не стало. Ларец на месте и сияет, значит, жив, а что и как, пока неизвестно.
Водяной нырнул в колодец и больше в этот день из него не появлялся. Через несколько минут вынырнула недовольная русалка и занялась мытьем посуды. Леший убрал всё со стола и отправился восвояси. А Настенька, пройдя с Ягой сквозь зеркало, отправилась домой, со своим несменным сопровождающим, котом Матвеем. Вот так и закончилась очередная глава нашей сказки.
Глава 16. Практические занятия
Наступил новый день и в назначенное время Настенька была отвезена родителями к Клавдии Кузьминичне на занятия. Калитка открылась как всегда, и девочка отправилась прямиком в знакомую уже нам беседку, но, к своему большому удивлению, не обнаружила там никого.