Леший оправился в лес, Водяной нырнул в колодец, а Яга с Настенькой и котом Матвеем направились в избушку чтобы перейти, как и всегда, в дом. Крысоволк прилёг на верхних ступеньках крыльца и, закинув лапы за голову, уставился в небо. Он решил, что его служба у новой госпожи начнётся здесь, с этого места, где он будет охранять её покой. Конечно, он не мог знать, что она не живёт здесь, в избушке, но со временем всё узнает.
Глава 20. Тот, кто сеет страх
Черноводье… Как много в этом маленьком названии. Почему этот мир так назван? Может потому, что все реки и озера этой страны имели тёмную воду, или маги, населявшие её, были тёмными и злыми? Сейчас на этот вопрос, наверное, уже мало кто сможет дать ответ. Даже, вернее, уже никто не даст. Много времени утекло с тех пор, и так мало осталось свидетелей того, что было когда-то. Хотя, может, кто-то и остался…
В тёмных, глубоких подземельях Чёрного замка, закованные в тяжёлые цепи, в одном из маленьких каменных мешков сидели два последних Седовласых старца. При тусклом свете факела, который висел в коридоре, они пытались привести хоть в какой-то порядок рубища, которые на них были надеты. С каждым днём силы покидали их всё больше и больше, и не надо быть провидцем или предсказателем чтобы понимать, что их ждёт впереди. Они сидели тихо и мирно, ожидая своей участи. Сколько мыслей посетило их седовласые головы за всё то время, проведённое в заключении, невозможно и пересчитать. Но теперь они точно знали, что их ожидает, и шансов на спасение, увы, не было. Радовало только то, что последнее их деяние было правильным и добрым, ведь для благого дела отправился в иной мир отшельник Нестор. Только ему они подсказали место, где находится переход. Сколько бы их не пытали, сколько шпионов не подсылали, никто из этих двоих не выдал место перехода. Вот и сейчас, как и очень долгое время до этого, в холодной, небольшой темнице, в рваном рубище сидели два Седовласых старца, которые были когда-то двумя могущественными тёмными волшебниками из числа тех, кто покинул иной мир и вернулся на свою родину, в Черноводье. Два не́когда красивых, статных колдуна превратились в двух старых и дряхлых стариков. А ведь раньше они могли сотворить что угодно. Когда-то давно, после долгих лет поисков и стараний они всё-таки создали волшебную книгу и вернулись в свой мир. Вернулись и попали в заточение. И только потом, пробыв в темноте и одиночестве много лет, они осознали, что если бы остались в ином мире, то получили бы от судьбы подарок. Подарок, который включал бы в себя спокойную жизнь и бессмертие. Бессмертие, которое они потеряли, ступив на родную землю.
При расколе миров произошла магическая катастрофа и всё пошло не так - в мире Черноводья пропала магия. Больше никто не рождался волшебником, никто не мог черпать силы из природы. Все, кто уже был волшебником ранее, им и остался. И только он сам был носителем магии, ведь её просто-напросто неоткуда было брать в этом мире. Вернувшись в Черноводье, тёмные волшебники обнаружили, что стали практически простыми людьми. Они потеряли способность сами воспроизводить магию, а могли только брать её от магических предметов или друг у друга. Магические предметы – артефакты или амулеты, были чем-то вроде аккумуляторов. Вы можете сказать: «Стоп, остановись, сказочник, мы совсем запутались». Тогда я объясню подробнее. Магических предметов, которые могли сами вырабатывать магическую силу, было очень мало. Те, которые были в обиходе у волшебников, колдунов и магов требовали, как бы, подзарядки. Но это не самое страшное, что могло с ними произойти. Самое страшное это то, что вместе с магией пропало и бессмертие.
Часть волшебников решила, что их силы пропали после перехода а другие решили, что их способности исчерпала волшебная книга и вернув её они смогут восстановить свои силы и вернуть бессмертие. Все они думали по-разному, но цель у каждого была одна - вернуть силы и бессмертие. Но как это сделать? Все вернувшиеся волшебники разошлись в разные стороны и попрятались друг от друга, так как каждый считал, что его захотят опустошить (забрать всю оставшуюся магию) другие колдуны. Но только они не знали одного - слишком долго их не было в этой стране, слишком многое изменилось в этом мире. Они думали, что спрятались, затерялись и никто их не найдёт, но увы, к их большому сожалению, вернувшись домой, стали мишенями, и их поимка и пленение были только вопросом времени.