- Иди ко мне, - звал голос. - не бойся, это не страшно. Не заставляй меня ждать. Ты же знаешь, что бывает с теми, кто заставляет меня ждать.
Тело стражника прекратило дрожать, ноги сами вынесли его на смотровую площадку башни и согнулись перед стоящим там Обезличеным.
- Ну что же ты стоишь под дверью, а не заходишь, некрасиво как-то. - шипящий голос уже не исходил из головы стражника, а звучал как всегда и улавливался ушами.
- Ты заставил меня ждать отшельника, хотя мог доставить его быстрее, но тебе было весело. Да-да я понимаю, что он не имеет права ездить на лошади и многое другое, но заставлять меня ждать это, ох, как неправильно.
Стражник не знал, что ответить в свое оправдание, да и имел ли смысл оправдываться, если все, что он мог сказать ему уже было поведано. Оставалось ждать, ждать одного, ждать наказания.
- Ты сейчас поедешь в город и возьмешь свою жену, свою дочь, сына и кого-то еще, немного, человек шесть, и доставишь их к отшельнику Прокопию. В услужение, когда все закончится, увезешь всех их из замка, за исключением жены и детей, они останутся там, пока ты не поумнеешь. Свободен.
Стражник встал и, шатаясь, словно пьяный, отправился вниз. Он не мог ослушаться приказа, но в то же время понимал, что все, кто попадет в замок уже из него никогда не возвращаются. Единственное, что вселяло в него надежду, это слова: «за исключением жены и детей, они останутся там пока ты не поумнеешь», потому что слова: «увезешь всех их из замка», означали одно - они пропадут, и больше их никто не увидит. И все это будет сделано его руками. Сильный, крепкий, безжалостный стражник плакал, как маленький ребенок, отправляясь за своей семьей, своими родными для отправки в замок.
Обезличеный все также стоял у края стены башни, скрестив руки на груди, и лик его был обращен в сторону двигавшихся в направлении города путников. Все было готово к их прибытию. Все указания розданы, все слуги заняли свои места. И все будет исполнено, точно и безукоризненно.
Глава 23. Проникновение в замок
Они шли быстро, ни на минуту не останавливаясь. Каким бы ты ни был физически развитым человеком, проделывать такой долгий путь с таким темпом было очень тяжело. Крысоволк, привыкший к трудностям, держался очень достойно, чего не скажешь о Несторе. Он, конечно, был крепким малым, но к таким длительным переходам, увы, был совсем не готов. Хуже всего было Настеньке: она никогда в своей жизни еще не преодолевала таких преград. Конечно, если бы дорога была прямой, то переносилась значительно легче. Но, к несчастью, путь был не гладким и ровным, на их пути встречались холмы и овраги, а один раз им даже пришлось пересечь ручей. Несомненно, девочка могла воспользоваться заветными зельями, лежащими у нее в рюкзаке, но она решила, что это на крайний случай, да и частое употребление зелья, по словам Яги, не приносило ничего хорошего.
Сколько времени они провели в пути, Настенька не знала, ей казалось, что они идут уже целую ночь. Все было тихо и спокойно, ну ей так, по крайней мере, казалось. Да и не только ей: нервничавший ранее Нестор немного успокоился. Только Крысоволк все время не переставал показывать свое беспокойство. Он, конечно, скрывал это от всех, чтобы не наводить панику, но девочка уже практически выучила его поведение и точно знала, что его что-то беспокоит.
Вдруг с левой стороны от себя они услышали волчий вой. Он прозвучал недалеко, и, поверьте, те, кто когда-то его где-либо слышал, не понаслышке знают, какое возникает от этого жуткое ощущение. Шерсть на Крысоволке поднялась дыбом, Нестор остановился как вкопанный, а Настенька вздрогнула от неожиданности. С правой стороны в ответ первому вою последовал другой, а позади от прозвучал третий.
- Нас окружают! - сказал Нестор.
Крысоволк, вынув свой короткий меч из ножен, приготовился к отражению нападения и сказал девочке:
- Они рядом, их около шести.
- Что будем делать? - спросила Настенька.
- Отбиваться. – без сомнений ответил Крысоволк.
- Они слева, справа, сзади и скоро будут здесь. Единственный выход - двигаться вперед. Нам нельзя останавливаться, я имел с ними дело - они быстры, но у нас еще есть время. – со знанием дела сказал Нестор.
Девочка незамедлительно передала его слова Крысоволку, и тот показал, что нужно двигаться вперед, попытаться удержать дистанцию. И они пошли быстро, но через некоторое время заметили, что не идут, а практически бегут. Вой доносился только с трех сторон, как и прежде. Чуть сбросив темп, чтобы хоть немного передохнуть, путники зашагали молча и только оглядывались по сторонам, хотя для Нестора и Настеньки это было бесполезно: они не видели ничего в кромешной тьме.