Очевидно, погода в этих краях была жаркой, и воды в самом рве оказалось очень мало. Настеньке, как самой высокой среди путешественников, она доходила до колен.
Осмотревшись по сторонам и изучив крепостную стену города, тщательно принюхавшись, Крысоволк подтолкнул Нестора в воду, тем самым показывая, что можно идти.
Нестор отправился первым и быстро скрылся в кустарнике, прикрывавшем выход из трубы. Следующим Крысоволк отправил Настеньку, и только потом пошел сам.
Войдя в кусты лозы, девочка оказалась у края большого загрязненного тоннеля, путь в который перекрывала большая кованная решетка, которую уже без особых усилий отодвигал Нестор. Как он объяснил, петли решетки проржавели, и замок, на который она закрывалась, также изгнил, а с немалой силой отшельник, убрать и преграду не составляло труда. А вот как продвигаться по темному тоннелю полному крыс, он не знал. Вернее, он, конечно же догадывался, но не знал, как Настенька, доставшая припасенный фонарик, отреагирует на смрад, исходящий из тоннеля, и множество обитателей таких мест - серых злобных и пронырливых, норовящих запрыгнуть на тебя и укусить, крыс. Так как Нестор был единственным, кто знал дорогу, девочка передала ему фонарь, и он поспешил войти в тоннель первым, однако Крысоволк знаками показал ему, что бы тот подождал и первым спустился в зловонную жижу, скрывшись в темноте.
Через некоторое время он появился вновь, грязный неприятно пахнущий, но с довольной до ужаса физиономией. Крысоволк показал, что можно смело спускаться в тоннель, что и сделали наши друзья.
23.3
Впереди, показывая дорогу, шел Нестор, за ним продвигался Крысоволк и замыкала шествие Настенька. В начале пути Нестор пояснил, что жителей в городе последние несколько лет стало очень мало, и поэтому уровень сточных вод значительно понизился. Только благодаря этому они могут свободно продвигаться этим тоннелем. В противном случае такое путешествие было бы невозможно.
Они двигались очень осторожно, но в то же время предельно быстро как могли, несмотря на темноту, еле-еле освещаемую маленьким фонариком, скользкие от влаги и грязи стены и пол. К большому удивлению Нестора и Настеньки крыс на их пути практически не встречалось. А те, которых они видели, в панике убирались с их дороги.
Старец и девочка и предположить не могли, что Крысоволк - это не простое существо, а мутант, выведенный путем неизвестных магических экспериментов, его сущность вложена в название и состоит из крысы и волка. Вот почему он имел прекрасное обоняние и отлично видел в темноте. И, он распугал своим присутствием всех крыс. Крысы ощутили своего родственника, но более сильного, чем они, именно это и заставило их разбежаться. Он как крысиный король отдал приказ на только им одним ведомом языке.
Конечно Настенька и отшельник не могли этого предположить, хотя и времени думать об этом у них не было. Хоть канализация и не работала так как необходимо и сточных вод было совсем мало, удушливый запах давал дышать с трудом.
Но несмотря на него, грязь и все трудности Настенька продвигалась вперед уверенно и бесстрашно. Ведь уже скоро она сможет встретить своего любимого друга домового Саву, и эта мысль предавала ей сил.
- Мы уже практически прошли город. - сказал Нестор. - Еще несколько метров и мы будем под стеной замка.
Они продолжили свой путь, ускорив движение, из-за этого девочка даже несколько раз падала, поскальзываясь на грядном и мокром полу. Из-за увеличения физической нагрузки возникла большая необходимость в воздухе, но его критически не хватало. Начинала кружится голова, и в какой-то момент Настенька ощутила, что начинает терять сознание. Хорошо, что отшельник это заметил. Он ускорился, а потом резко остановился и открыл практически невидимую из-за темноты и грязи боковую дверь.
- Все, мы пришли! - объявил он и выключил фонарик. - Дальше начинаются подвалы и подземелья замка.
Приток не очень свежего, но все же воздуха, ободрил девочку и ее двоих спутников. Они перешли в подвальный коридор. В этих темных коридорах Нестор чувствовал себя как дома. Да, он не видел так хорошо в темноте как Крысоволк, но в то же время двигался точно, каждую выемку в полу коридора.