Приходя с очередного исследования, Иван заставал Риту за каким-нибудь рукоделием. Она всего с улыбкой встречала его возвращение.
- Кажется, я попала сюда из-за ревности. Она присмотрела для себя моего парня, заманила меня в туалет кафе, а потом я проснулась уже здесь, - Рита ела часть крекера.
Всë "семейство" собралось рядом с костром от зажигалки.
- А мы были в машине, - произнëс Григорий, - я подрезал еë. Она вела себя, как сумасшедшая. Кидалась на машину. Я вышел, чтобы разобраться. А потом оказался здесь.
- Его долго не было. Я взяла Марту на руки - она была тогда очень маленькой - и пошла посмотреть, что случилось. Я пристала к этой женщине и вскоре тоже оказалась здесь, - Мария, сидящая рядом с мужем, положила голову на его плечо.
- А вот я здесь всегда был, - хмуро произнëс Денис.
- Да, он родился уже здесь. Жуткое дело. Хорошо, что с нами была Рита. Она просто умница.
Девушка благодарно улыбнулась.
Иван мысленно ужаснулся. Денис никогда не видел внешнего мира. Он всегда жил здесь и носил одежду из сухих салфеток, а обучался у Риты. Он и не знает другой жизни.
Все здесь сидящие люди стали для парня неожиданно очень близкими и родными. Он был готов жить отдать за каждого, даже за Старика. Эта перемена в нëм поражала.
Время перестало делиться на дни, ночи, недели, месяцы и года. Сначала Ваня по привычке отсчитывал дни, а потом и вовсе прекратил. Было только расписание, выстроенное Григорием.
В какой-то момент Иван начал испытывать симпатию к Рите. Он делал ей небольшие подарки с исследований, говорил комплименты, а девушка отвечала взаимностью.
- Давно пора, - хохотнул Григорий, заметив однажды изменения в своëм подопечном.
Шло время. Выход так и не был найден.
Рита забеременела. Было решено провести церемонию бракосочетания. Иван раздобыл немного проволоки, обмотал еë фольгой из фантика и сделал брачные браслеты.
Немыслимым образом проходили роды. Появился их первый ребëнок - мальчик Олег.
Иван смотрел на него, а мысленно думал лишь о том, что его сын тоже никогда не увидит другого мира.
Тогда исследования возобновлялись с новой силой и прытью. Ему хотелось оставить хоть какие-нибудь ответы для своих детей.
Рите не нравилось, что еë муж проводит так много времени вне дома и не занимается сыном. Она начали ругаться.
- Как ты не понимаешь - я должен найти выход. Иначе он никогда не узнает правды.
- Почему ты не можешь принять того факта, что мы живëм здесь? Выхода не будет!
- Замолчи! - Он впервые повысил на неë голос настолько сильно. Рита беззвучно заплакала. Олег смотрел на них из своего импровизационного загона.
- Прости пожалуйста, я дурак, - Иван подошëл к девушке и обнял еë. Она уткнулась в его грудь.
- Нет, конечно. Это хорошо, что ты ищешь. Просто иногда... это так сложно. Ждать. Надеяться. И каждый раз разочаровываться. Я хочу хоть какой-нибудь стабильности, понимаешь?
- Конечно понимаю. Теперь у нас ребëнок. Всë изменилось.
Иван не терял надежды, но начал больше проводить времени с сыном, а потому отложил исследования.
Потом у Григория и Марии появилась Вероника. А у Ивана и Риты - Лера.
За детьми уже следили Марта и Денис, а Мария с Ритой постоянно изготавливали одежду и следили, чтобы в пещере было тепло и уютно.
Мужчины проводили больше времени в поисках. Нужно было иметь много материалов и в два раза больше еды, к тому же не простой. Забот стало гораздо больше.
В один час умер Старик. Это было большим горем. Простившись, Григорий и Иван отнесли его в самую дальнюю пещеру, которую только могли найти.
Старые мечты испарялись. Голову занимало множество забот. Необходимо было обучать детей.
За всеми этими хлопотами Иван и сам не заметил, как в его шевелюре начали появляться седые волосы. Кто бы мог подумать, что когда-нибудь он будет носить бороду.
В один час, за ужином, он вновь вышел из пещеры, чтобы посмотреть на звëзды. Рита вышла следом. В этот раз Иван знал о еë присутствии и потому, дождавшись, пока она подойдëт, приобнял еë за плечи.
- Знаешь... я порой думаю, кем бы я был, если бы не попал сюда.
Женщина автоматически чуть напряглась.
- И кем же?
- Не знаю. Это и не важно. Потому что я здесь. И я даже рад. Мне страшно подумать, чтобы в моей жизни не было тебя или Олега с Лерой. Я их действительно очень люблю. Никогда бы не подумал, что стану таким.
- Я так счастлива, - тихо произнесла Рита и Иван еë поцеловал.
А потом небо разверзлась и из него вылезла огромная рука с длинными красными ногтями. Она, пошарив немного, наткнулась на Ивана и потащила его наверх.