– Это трудно объяснить, сказал Брута. – Но я думаю, это связано с тем, как люди должны себя вести. Я думаю… надо поступать так или иначе, потому что это правильно. Не потому, что так говорят боги. В следующий раз они могут сказать что-то другое.
VII. Мне Понравилось То, Чтобы Не Убивать, – сказал Ом с высоты.
V III. Это Хорошо Звучит. Поспеши, Тут Есть Что Поразить И Низвергнуть. – Видите? сказал Брута. – Нет. Никаких молний. Никаких заповедей, если ты не пообещаешь, что тоже будешь из исполнять. Ом тяжко ударил по крыше Святилища.
IX. – Ты Приказываешь Мне? Здесь? СЕЙЧАС? МНЕ?
– Нет. Я прошу.
X. – Это Хуже, Чем Приказания!
– Все палки о двух концах. Ом снова ударил по крыше Святилища. Стена осела. Та часть толпы, которой не удалось убраться с Места, удвоила свои усилия.
XI. Должно Быть Наказание! Иначе Не Будет Порядка!
– Нет.
XII. – Ты Мне Не Нужен! Теперь У Меня Достаточно Верующих!
– Но только через меня. И, скорее всего, не на долго. Все начнется с начала. Так уже бывало. Так случается постоянно. Вот почему умирают боги. Они никогда не верят в людей. Но у тебя есть шанс. Все, что нужно, это… вера.
XIII. – Что? Выслушивать Тупые Молитвы? Присматривать За Малыми Детьми? Устраивать дождь?
– Иногда. Не всякий раз. Смотри на это, как на сделку.
XIV. – Сделка! Я Не Заключаю Сделок! Не С Людьми!
– Заключи теперь, сказал Брута. – Пока есть возможность. Или однажды тебе придется договариваться с Симони, или кем-то вроде него. Или с Урном, или с кем-нибудь вроде него.
XV. – Я Могу Стереть Тебя С Лица Земли. – Да. Я всецело в твоей власти.
XVI. – Я Могу Расколоть Тебя, Как Яйцо!
– Да. Ом замолчал. Потом он сказал:
XVII. Ты Не Можешь Использовать Слабостью Как Оружие. – Но это все, что у меня есть.
XVIII. – Тогда почему я должен уступать?
– Это не уступка. Это сделка. Имей дело со мной в слабости моей. Или однажды кто-то будет торговаться с тобой на позиции силы. Мир меняется.
XIX. – Ха! Ты Хочешь Ввести Конституционную Религию?
– А почему нет? Другие виды не работают. Ом склонился над Святилищем, его норов утих.
* * *Книга II, стих I. – Тогда Отлично. Но Только Временно. – он ухмыльнулся во всю ширину своего огромного, клубящегося лица. – Скажем, на сто лет. Так?
– А через сто лет?
II. – Посмотрим. – Уговор. Палец, длинный, как дерево, разогнулся, опустился, коснулся Бруты.
III. – Ты Умеешь Уговаривать. Тебе это пригодится. Приближается флот. – Эфебцы? сказал Симони.
IV. – И Цортеанцы. И Джелибейби. И Клатчанцы. Все Свободные Народы Побережья. Чтобы Уничтожить Омнию На Радость Всем. Или На Горе. – У тебя не слишком много друзей, верно? сказал Урн. – Даже я не слишком люблю нас, а я – мы. сказал Симони. – Он взглянул вверх на бога. – Ты поможешь?
V. – Ты Же Даже Не Веришь В Меня!
– Да, но я практичен.
VI. – А Так Же Смел, Настолько, Чтобы Провозглашать Атеизм Перед Лицом Своего Бога. – Это ничего не меняет, знаешь ли! сказал Симони. – И не думай, что сможешь задурить мне голову тем, что существуешь!
– Никакой помощи. твердо сказал Брута. – Что? сказал Симони. – Нам нужна могучая армия против такого множества!
– Да. Но у нас ее нет. Потому мы поступим иначе. – Ты сумасшедший!
Спокойствие Бруты было подобно покою пустыни. – Возможно. – Мы должны бороться!
– Не сейчас. Симони в ярости стиснул кулаки. – Смотри… слушай… Мы умирали за ложь. Столетиями умирали за ложь. он махнул рукой в сторону бога. – Теперь у нас есть правда, за которую стоит умирать!
Рот Симони беззвучно открывался и закрывался в поисках слов. В конце концов, он нашел несколько среди ошметков своего образования. – Нам говорили, что лучшее, во имя чего стоит умереть, это бог, пробормотал он. – Это сказал Ворбис. И он был… глупцом. Ты можешь умереть за свою родину, или своих людей, или за свою семью, но во имя бога ты должен жить полно и напряженно каждый день своей долгой жизни. – И как долго это будет продолжаться?
– Увидим. Брута взглянул на Ома. – Ты не будешь больше показываться так?
Книга III, часть I. Нет. Одного раза достаточно. – П омни пустыню.
II. – Буду помнить. – Пошли со мной. Брута подошел к телу Ворбиса и поднял его. – Я думаю, сказал он, что они высадятся на берегу со эфебской стороны фортов. Они не захотят причаливать к камням и не смогут причалить к утесам. Там я их и встречу. он взглянул вниз, на Ворбиса. – Должен же кто-то. – Ты же не собираешься идти в одиночку?
– Десяти тысяч не хватило бы. Одного может быть достаточно. Он пошел вниз по ступеням. Урн и Симони смотрели, как он уходит. – Он решил умереть. сказал Симони. – От него не останется даже грязного пятна на песке. – Он повернулся к Ому. – Ты можешь его остановить?