- Как закрепить типи, чтобы ее не сорвало ветром?
- Сделаешь так, - начал Калеб, по-прежнему обращаясь к Яну, - конец длинной веревки, которой ты обвязал вверху шесты, закрепишь у столбика, врытого в землю, он послужит чем-то вроде якоря. Не забудь все края брезента прибить колышками к земле.
- Как устраивают дымовую тягу? - снова спросил Сэм.
- Раскачиваешь шестами клапаны, пока они не встанут по ветру.
- А как закрыть дверь?
- У некоторых типи края покрышки просто заходят один за другой. Но в хороших типи делают дверь из того же материала, что и покрышка; натягивают его на раму из гибкого дерева и прикрепляют шнуром к шесту.
Похоже было, что Калеб кончил свой рассказ. Ян бережно сложил замусоленную бумагу, спрятал в карман и сказал:
- Спасибо!
Калеб не ответил ни слова, но когда мальчики собрались уходить, сказал вслед:
- Где вы остановились?
- На холме у реки, в болотах Рафтена.
- Может, приду посмотреть, - добавил Калеб.
- Приходите! - отозвался Сэм. - Держитесь меченой тропки от живой изгороди.
- Зачем ты говоришь неправду, Сэм? - спросил Ян, когда Калеб уже не мог их слышать. - Ведь там нет никакой меченой тропинки!
- А я думал, так лучше, - спокойно ответил Сэм. - И потом, если хочешь, сделаем метки до прихода старика.
VI Постройка типи
Рафтен был очень доволен, узнав, что мальчики все-таки ходили к Калебу и расспросили его обо всем.
- Старый Калеб не так уж разбирается в устройстве типи, как я думал, сказал Сэм.
- А по-моему, теперь мы спокойно можем взяться за постройку, - сказал Ян.
Мальчики разостлали на полу покрышку фургона, положили несколько камней по ее краям и даже вбили пару гвоздиков, чтобы она не двигалась с места. Но тут они страшно огорчились, увидав, что покрышка оказалась старой и разодранной.
- Теперь понятно, почему отец ее нам отдал, - сказал Сэм. - Пожалуй, ее надо сперва залатать.
- Нет, - сказал Ян властным тоном, как он говорил всегда, когда дело касалось лесной жизни, - лучше сначала раскроим, чтобы не чинить места, которые потом обрежем.
- Ты голова! Только заплаты не очень-то украсят типи.
- Ничего, - ответил Ян, - у индейцев тоже много заплат на типи в местах, где их пробивают пули или стрелы.
- Я очень рад, что не сидел в типи во время всех сражений, - сказал Сэм, указывая на многочисленные дырки.
- Отойди и дай-ка лучше мне веревку.
- Осторожней! - сказал Сэм. - У меня болит колено. Беспокоит так же, как в тот день, когда ходили к старой колдунье.
Ян не слушал его.
- Давай посмотрим, - сказал он, - может, мы обрежем все лохмотья и выкроим двенадцатифутовую типи. Двенадцать футов высотой - это значит двадцать четыре в диаметре. Здорово! Ну, я отмерю.
- Погоди, - остановил его Сэм. - Калеб сказал, что индейцы отмечают головешкой; ты не имеешь права чертить мелом, тогда уже лучше плотника зови, - съязвил он.
- Ладно. Иди за головешкой, а если не найдешь, принеси ножницы.
Заглядывая поминутно в план Калеба, мальчики вырезали покрышку - это оказалось совсем нетрудным делом. Затем они принялись чинить дыры: взяли иглы, бечевку, но, хотя они и делали длиннющие стежки, работа подвигалась очень медленно. Сэм отпускал всякие шуточки по поводу каждого куска, который он сшивал. Ян работал сосредоточенно и молча. Сперва у Сэма стежки выходили ровнее, но мало-помалу Ян приноровился и стал шить даже лучше своего друга.
В тот вечер мальчики показали свою работу Си Ли. Он второй год работал у Рафтена на ферме. Посмотрев на покрышку с плохо скрытой равнодушной усмешкой, Си Ли сказал:
- Почему изнутри не залатали?
- Не догадались, - ответил Ян.
- Мы сами будем жить внутри, пусть у нас там будет красиво, - нашелся Сэм.
- Эту заплатку можно пришить четырьмя стежками, а не десятью, как у вас. - Си показал на большие, неуклюжие стежки. - По-моему, это пустая трата времени.
- Ну ладно! - не удержался Сэм. - Если тебе не нравится наша работа, посмотрим, как уделаешь ее ты! Шитья всем хватит.
- А где зашивать?
- Спроси Яна. Он тут главный. Старый Калеб не хотел и говорить со мной. У меня чуть сердце не лопнуло от горя. Всю дорогу домой я ревел, верно, Ян?
- Надо пришить и подрубить дымовые клапаны, на их концах сделать карманы и... и... пожалуй, - робко прибавил Ян, - было бы лучше подрубить все края.
- Вот что: я все сделаю, - сказал Си, - если вы сходите сегодня к сапожнику и возьмете мои сапоги.
- Идет! - согласился Ян. - И знаешь что, Си? Все равно, какая сторона покрышки будет снаружи. Можно заплаты и внутрь поставить.
Мальчики взяли деньги, чтобы уплатить за сапоги, и после ужина отправились к сапожнику.
VII Тихий вечер
Был тихий июньский вечер, на все голоса заливались птицы.
Когда мальчики вышли из своего сада, в небе показался ястреб. При виде парящего хищника птицы умолкли. Многие из них успели скрыться, лишь один жаворонок тщетно пытался спастись в открытом поле. Ястреб ринулся за ним.
Еще миг - и хищник схватил бы перепуганного певца, но тут с яблони сорвалась небольшая черно-белая птица.
Издав пронзительный боевой клич, взъерошив на голове перышки, из-под которых, словно боевое знамя, заалели нижние, огненные, она дерзко ринулась на ястреба.
"Клик-клик-клик! - разнесся ее яростный вопль. - Клик-клик-клик!"
Птица черно-белой стрелой вонзилась ястребу между крыльями как раз в ту минуту, когда отчаявшийся жаворонок припал к земле и спрятал голову, ожидая смертельного удара. Ястреб заметался в ужасе от неожиданного нападения. И вдруг, вскинувшись подобно дикому коню, он сбросил пустельгу и скрылся в лесной чаще, а пустельга вернулась назад, изредка испуская громкий клич, наверное извещая друзей о своей победе.
- Ну и молодец! - сказал Сэм с искренним восторгом.
Это вывело Яна из оцепенения. Восхищенный бесстрашной птицей, мальчик был погружен в глубокое молчание.
Впереди на дороге прыгал воробей. Когда Сэм и Ян нагоняли его, он взлетал, мелькая белыми перышками на хвосте, и снова садился впереди мальчиков.
- Это трясогузка, - заметил Сэм.
- Нет, воробей! - сказал Ян, удивившись, что тот ошибся.
- Может быть, - не стал спорить Сэм.
- А говорил, что знаешь всех птиц в округе! - вспомнил Ян их первый разговор.