Или офицер пожалел смелого независимого парня и дал ему возможность спасти свою жизнь? Возможно, что немец увидел правоту Алексея и подлость трёх предателей, обокравших семью и назвавших молодого и малорослого паренька партизаном с кинжалом, и дал Алексею шанс. Немцы не любили воров. Даже тех, которые им служили. Алексею повезло и на этот раз.
6. Валенки украли
В июле 1942 года правобережная часть г. Воронежа большей частью была захвачена немецкими войсками. Жителей г. Воронежа немцы угнали на Украину. Тех жителей города, которые по неведению или глупости не эвакуировались, немцы расстреливали на месте как диверсантов и шпионов. На Украине семья Алексея попала в батраки к старому крестьянину, жившему вдвоём с женой на небольшом хуторе. Там вся семья вместе со стариком хозяином от зари до зари занимался обычным крестьянским трудом. В конце 1943г. хутор был освобождён советскими войсками и Алексей, не дожидаясь эвакуации на родину, на попутных товарных поездах приехал в разрушенный до основания освобождённый от оккупации Воронеж. Он восстановился в строительном институте.
Но самого института, как такового, ещё не было. Город был разрушен до основания и институт практически не мог из-за разрухи в городе вести свою учебную деятельность. Война двигалась к концу, и Алексей посчитал, что не успеет побить фашистов. У него была бронь от строительного института, и призывной возраст был с 20 лет, но он не стал дожидаться достижения призывного возраста, отказался от брони и пошёл служить добровольцем. В феврале 1944г. он уже оказался в лагере подготовки молодых бойцов. Лагерь подготовки молодых бойцов находился в одном из больших сёл Воронежской области.
Здесь с Алексеем произошёл неприятный инцидент, который мог круто изменить всю его судьбу. Старший брат Дмитрий, воевавший политруком полка, прислал Алексею новые тёплые валенки. Алексей взял валенки с собой в баню, чтобы после бани сменить тоненькие ботинки на тёплые валенки. Но когда он помылся и вышел в предбанник, то к нему подошёл ефрейтор и сообщил, что его вызывает к себе сержант, командовавший учебным подразделением. Сержант, сидевший в соседнем коридорчике, долго и нудно нёс какую-то околесицу, задавал глупые вопросы.
Когда Алексей вернулся к своим вещам, то валенок он не обнаружил, Он стал спрашивать молодых бойцов, не видел ли кто-нибудь, куда подевались его валенки, но бойцы смущались, отрицательно качали головами. На другой день в казарме к Алексею подошли двое земляков новобранцев, отвели в сторону и шепотом рассказали, что в бане валенки украл ефрейтор в сговоре с сержантом, а потом они продали валенки на рынке и на вырученные деньги купили самогон и напились.
Алексей взорвался, закипел. Он подошёл к молодому земляку, которого поставили дневальным у тумбочки возле двери в оружейную комнату, и сообщил, что дневального срочно вызывают к замполиту части. Дневальный возразил, что ему нельзя оставить пост. Присягу молодые бойцы ещё не принимали, но их уже как строевых бойцов отправляли в наряд рабочими по кухне и ставили дневальными в казарме. Алексей посочувствовал бойцу и предложил 5 минут вместо него постоять у тумбочки. Дневальный передал Алексею штык и свою нарукавную повязку и отправился к замполиту. Алексей штыком вскрыл замок в ружейную комнату, взял из пирамиды недавно вычищенный им закреплённый за ним автомат ППШ, набил диск патронами и вставил в автомат. Потом он спрятал автомат под шинелью и пошёл за сержантом.
Сержанта он нашёл за хозяйственным складом, переоборудованном из сельского сарая. В зубах у того торчала папироса.
Алексей выдернул автомат из-под шинели: «Ну, всё, гад, пришёл твой конец! Становись к стенке, больше воровать не будешь!». Сержант поперхнулся от неожиданности, но начальственные замашки взяли верх, и он закричал: «Ты что, Агапов, сдурел, в трибунал захотел? Немедленно отдай оружие!» Он даже протянул руку к автомату, но Алексей дал короткую очередь под ноги сержанту и тот отскочил к стене.
«Где валенки, падла?» Алексея трясло от злости и ненависти.