***
- Скажи нам своё имя, незнакомка. Вот уже несколько месяцев ты живешь у нас дома, кормишь, поишь, убираешь, провожаешь и встречаешь, а мы так и не знаем твоего имени.
- Я бы и рада, да не помню... Помню только, что жила в замке, что был у меня жених. Но всё смутно, как в тумане. Как я оказалась в лесу, я не помню. Шла долго. Всё шла и шла... И в конце-концов набрела на ваши хоромы. Дальше вы знаете.
- Тогда мы придумаем тебе имя. Не может человек жить без имени. Будем звать тебя ... Настенькой. Одобряешь наш выбор?
- Что ж, Настенька так Настенька, красивое имя!
- Есть у нас к тебе еще один разговор, Настенька... Люба ты нам. Каждый хотел бы стать тебе мужем...
- Что, даже Глеб?
- Чем он хуже других?
- Ничем, просто, он вроде как женат.
- Об этом не беспокойся, свет очей наших. Если он тебе подходит, он быстро овдовеет.
- Спасибо, но... не стоит.
- Хорошо, есть еще шестеро.
- Ты уверен, Михаил? А мне показалось, что Борису и Яромиру ... ну, я совсем не интересна. Им друг друга за глаза. Владимир - дитя ещё, а ты, друг мой сердешный, слишком для меня ... опытный.
- Так бы и сказала - "старый", я бы не обиделся. Значит, Богдан? Остаётся только он.
- Не думаю. Мне кажется, он женат на своей булаве.
- Ну, булава - не жена, в кровать не положишь.
- Но и играючи от неё не отмахнёшься. К чему этот разговор, Михаил? Разве я на что-то жаловалась? Потом, опять же, у меня жених есть. Елисей, кажется...
- Вот именно, что кажется. А жизнь меж тем проходит. А с ней красота и молодость. А ты их тратишь на нас и на нашу глушь.
- Может, я всегда мечтала уйти в монастырь...
- Мужской?
- Ну, уж какой есть...
- А жених?
- Ах, да, жених! Ну, одно другому не мешает. Мечтала до появления жениха... или после. Не помню.
- Значит, к нам претензий нет?
- Как нет? Богдан всюду булаву с собой носит, в прошлый раз чуть ей меня не зашибил, еле увернулась, Владимир носится как оглашенный, чугунок вчерась опрокинул, а с ним и весь ужин, Борис храпит, как его только Яромир терпит, а Глеб разговаривает во сне, с женой... А Вы, Михаил, когда едите, простите, так чавкаете...
- Ну, может оно и к лучшему.
- Что к лучшему? Подождите, я ещё не закончила!
- Что у тебя, Настенька, жених есть. Видать, огромной души человек! Где его только черти носят?..
***
- Почему ты молчишь, моя дорогая?
Эх, милый, как бы я хотела, но не могу признаться тебе, моё молчание не просто золото, от него зависит жизнь моих братьев. Одно не пойму, чем тебе не нравится? Как там наш священник говорит: "Истинная красота женщины - в её молчании"? Я самая красивая женщина в мире, дорогой! Так чем же ты недоволен?
- Ты так смотришь... Как Альфа, у неё тоже такие глаза, как-будто она всё понимает, только сказать не может.
О, Боже! Он что, только что сравнил меня с нашей собакой? Может, это счастье, что мне нельзя говорить?
- Я так люблю тебя... Меня не напрягает твоё молчание. Но ... я боюсь за тебя. Наш священник считает тебя ведьмой. Он видел тебя ночью на кладбище... Что ты делала там?
Что этот "святоша" делал там? И почему ты ему поверил? Как тяжело молчать! Да мне орден положен!
- Нет, нет, ты права. Как я мог ему поверить? Но и ставить его слова под сомнение опасно. Он имеет столько власти. Он натравит на нас Рим... Он теперь в три глаза будет следить за тобой.
Да, да, да! Этот старикан не будет ни есть, ни спать, пока не поймает меня с поличным... Фанатик! Но как хорошо ты научился меня понимать, дорогой. Как жаль, что я не могу открыть тебе свою тайну. Ты бы понравился моим братьям... Но что же священник делал ночью на кладбище?
- Одно не могу понять, как он тебя там видел, откуда? Даже если предположить, что он не спал, окна его кельи выходят на противоположную сторону... Нельзя сомневаться, нужно установить истину.
Господи! Да, вот этого человека я люблю! Потому что он - лучший!
- Что-то у нас в последнее время количество ведьм сильно возросло, а количество женщин сильно уменьшилось... Милая, ты должна мне помочь. Но это очень рисковано. Тебе придется пойти ночью на кладбище, и это еще не всё... Если он клюнет на нашу приманку, тебе придётся пойти до конца...почти. Не на костёр, конечно, этого я не допущу, но ... до поры до времени мне придётся посадить тебя в тюремную камеру. Если он почувствует себя безнаказанным, всемогущим, он потеряет контроль. А уж свидетелей я найду таких, что никто не поставит их слова под сомнение. Ну, милая, поможешь мне вывести кое-кого на чистую воду?