– Сожгла. Она его сожгла! Он сгорел!
А после меня подхватывают на руки.
Такие родные, до боли знакомые ладони крепко прижимают к себе, и я проваливаюсь в забытье.
Прихожу в себя уже поздно ночью. Мой прекрасный призрачный принц рядом. Бережно обнимает, укачивая в объятьях словно ребёнка.
– Я испугался за тебя, – бормочет он, целуя в щеку.
– Ты спас меня.
– Не я, а наша связь. Кольцо, – принц вздыхает, ему нелегко признавать слабость, но он продолжает свою мысль. – Увы, но я не в силах ни дать тебе достойную жизнь, ни защитить тебя от всего.
– Я счастлива и так. Мне ведь не так много и надо.
– А что тебе надо для счастья? – спрашивает он, пока я поудобнее устраиваюсь в его объятьях.
– Ты, – отвечаю сразу же, без раздумий, – Твое тепло и нежность.
Грустная улыбка касается его красиво очерченных губ, застывая на них тягучей скорбью, как напоминание, что у тех сказок, которые рассказывает сама Жизнь, очень редко случается счастливый финал.
– Тебе так мало надо, – шепчет он, и я возражаю, еще крепче обнимая свое невозможное счастье:
– Ну на самом деле это много, если разобраться. Знаешь, я всегда старалась не просить лишнего, так что там, наверху, в этот раз должны сделать для меня исключение.
Ведь мне для счастья всего-то и надо: он, одно маленькое чудо и нужное заклинание.
Последнее я прорабатывала уже почти полгода, выверяя каждую мелочь и каждую деталь. Единственное, чего у меня не было – первичного проклятья, а это основная суть для составления снимающего заклинания. Ведь чтобы распутать связующие путы вокруг души надо сначала найти кончик этой нити, то есть, ключевое слово, основа, на котором держится все построение.
– Мне нужен тот кристалл. – твёрдо проговорила последнюю мысль вслух, чем заставила любимого тяжко вздохнуть.
– Я знал, что ты это скажешь.
С этими словами, он вложил в мою ладонь небольшой прохладный камешек, который в моей руке сразу же засиял разноцветными огоньками.
– Моя природа глушит его силу, – пояснил он. – В твоих же руках она раскрывается подобно бутону.
– Люблю тебя! – не помня себя от радости, скороговоркой проговорила я и набросились на него с объятьями и поцелуями.
Позже, уже в своей комнате, разложив на столе карту империи и взяв заряженный кристалл, я произнесла нужные слова и приготовилась ждать. Артефакт сначала кружил над землями, а потом вдруг завис над столицей империи, аккурат в центре. Как раз там, где располагалась императорская резиденция.
Перебрав всевозможные варианты, я пришла к выводу, что Ежегодный Императорский бал, что проводится в третий месяц весны – моя идеальная возможность попасть внутрь. Ректора, конечно же, насмешило моё прошение, но он почему-то дал добро. Причины, побудившие магистра так сделать, я не выясняла, да и некогда мне было. Нужно было ещё приготовиться, а самое главное – купить наряд. Доработка заклинания забирала на себя все внимание, потому за платьем я пошла накануне праздника. Но и тут мне несказанно повезло – обойдя не так уж много лавок, я все-таки нашла наряд, достойный такого события.
Уже позже, сжимая в руках дорогую ткань, и, разглядывая свои непривычно длинные ноги в аккуратных и очень удобных туфлях, несмотря на то что на высоком каблуке, я возносила хвалу Пресветлому и отчаянно молила о помощи. Если в этот раз удача подведёт, и я не проберусь в эту демонову библиотеку – никогда не прощу себе, что смогла так глупо упустить свой единственный шанс. Ведь если уж там нет ответов на все мои вопросы, то их нет нигде в этом мире.
Жизнь, как самая высокая ставка в игре со смертью
Оно село как влитое. Безукоризненно идеальное, без кричащих деталей и ненавистной россыпи блестящих, как балаганная уличная ярмарка, драгоценных булыжников.
– Ты самый красивый цветок, который мне довелось увидеть в своей жизни, – восхищенно сказал мой прекрасный призрачный принц, нежно поглаживая мои плечи.
– Ну… Теперь я уверена, что не зря потратила столько денег.
Классический корсет отделан тончайшей вышивкой сказочных призрачных птиц. Прямая, немного пышная юбка простенького покроя без опостылевших ненужных нижних тряпок, при помощи вплетенного в пояс заклинания, не мешала при ходьбе и легко отстегивалась, что очень радовало, ведь мне в скором времени придется удирать отсюда со всех ног, а это очень сложно сделать в маскараде благовоспитанной клуши. Но Платье… Да, вот так, с большой буквы! Оно было элегантным в своей простоте, и с каждым шагом нравилось мне больше и больше.
Такой роскошный наряд я одевала первый раз в жизни. Даже почувствовала себя настоящей принцессой, а жаль. Свое место надо знать всегда, ведь на самом деле я лгунья и воровка.