– Я слишком сильно люблю, чтобы постараться прожить эту жизнь без своего призрачного принца.
Дознаватель понимающе улыбнулся.
– Ну что ж, корона предоставляет доступ ко всем материалам, хранящимся здесь. И даже больше. Я помогу вам в вашей рискованной затее.
И я внезапно догадалась, что передо мной сам архимагистр Ристар фис Лаверт-Грасс. Человек, которым я в высшей степени восхищалась, и на кого хотела походить. Его ум и сила были достойны глубокого уважения.
Отец некогда рассказывал о нём...
– Спасибо большое, – все что смогла тихо прошептать.
И мы принялись за дело.
Отыскать нужный фолиант оказалось непросто, но нам все-таки удалось. Здесь не было системы в составлении библиотеки. Их не сортировали по какому-либо принципу, а просто приносили, отмечали в реестре, а потом аккуратно складывали всевозможные работы, рукописи, манускрипты, которые сохранились в одном экземпляре и признавались имперским достоянием. Не передать словами, что ощутила я, держа её в руках, ведь теперь слишком многое зависело от того, как мои наработки лягут на заклинание, что хранится в этой старинной книге.
"Осталось самое сложное – сопоставить и привести всю конструкцию в действие." – подумала перед тем как открыть фолиант.
Мысли роились в голове, мешая сосредоточиться на прочитанном, а пальцы дрожали, выводя единую формулу. Архимагистр был молчалив, говорил редко и по существу, больше наблюдая за моими действиями, изредка давая подсказки. Странно, но призрак никак не выдавал своего присутствия и молчал все это время. Я просто чувствовала его и его скрытое недовольство. Показываться на глаза он тоже не желал, видимо и ему было необходимо о многом подумать.
Удивительно, но я почти угадала. Только подумать, я была в шаге от истины. В каком-то миллиметре от заветной цели. Это и огорчало, и радовало. Переделать подсчеты с новыми составляющими уже было совсем несложно, и спустя некоторое время моя схема идеально подошла под проклятие.
Начертить круг и вписать руны по сторонам – что может быть проще простого, но у меня почему-то сильно тряслись руки, и линия выходила неровной. Пару раз мне даже приходилось вытирать её и все начинать сначала. Сказывалось нервное напряжение последних недель, а ответственность момента заставляла трястись поджилки. Необходимые травы и ингредиенты легли ровно по разработанной схеме на нужные места под неусыпным руководством архимагистра. Красная дорожка с пореза на руке завершила круг и настал черёд слов. Но они почему-то застревали в горле. Я говорила медленно, часто срываясь на нервный шёпот.
С последним произнесенным словом, воздух в круге завибрировал, а потом и вовсе сгустился.
– Что отдаёшь взамен? – проскрежетало нечто над головой, и страх охватил все моё естество.
– Силу, – чётко проговорила я перед тем как провалиться в Бездну.
Я не знаю где нахожусь. Но этот мир не материальный, хотя также реалистичен как тот, откуда я пришла. Вокруг непроглядная мгла с привкусом горечи и безнадеги вокруг. Такая колючая, что хочется разреветься и забиться куда-нибудь подальше. Спрятаться от этого отчаяния, витающего в тяжёлом воздухе.
– Ищи свою любовь, – проскрежетал все тот-же леденящий душу голос, – Я принимаю твою жертву.
И я пошла в непроглядную тьму.
Сначала перстень на пальце вёл меня в нужную сторону. А потом я уже сама почувствовала своего призрачного принца. Сердцем почувствовала. А когда наконец-то наши руки встретились, меня будто закружило в водовороте. И вновь пришла темнота.
Очнулась с трудом, в кольце до боли знакомых, надёжных рук. В груди нестерпимо ныла пустота на месте совсем недавно тлеющей огненной искры, но глядя в родные глаза я совсем ни о чем не жалела.
– Привет, – прошептала одними губами, которые тут же накрыли в нежном поцелуе вместо ответа.
– Ну что ж. Искренне поздравляю с удачным завершением ритуала. Вы внесли огромный вклад в развитие магической науки и…
Да. Архимагистра мы уже не слышали, не в силах друг от друга оторваться. И плевать, что сейчас совсем неподходящее время. И уж точно не то место, где можно наслаждаться друг другом.
– Невероятно… Я могу вот так прикасаться к тебе… Чувствовать… – шептал он, не переставая целовать и стискивать в объятьях, – Ты рядом и это не сон.
Это так ново… Слышать, как бьётся его сердце. Слышать его шумное дыхание. Я смогла. Мой принц – живой!
– До сих пор не верю, что у меня получилось. Люблю тебя, – выдыхаю ему прямо в губы.
– И я тебя люблю.
– Как думаешь, мы еще успеем на последний танец? – вдруг спрашивает он, поднимая меня на руки.