По пути домой погуглила ближайший спа салон, где делали какие-нибудь «полезные» процедуры. Вот, в паре кварталов от ее дома делали всякие разные обертывания – и водорослями, и медом, и шоколадом. Чуть дороже, чем средняя цена по городу, то, что надо. Кедар заглянула в спальню дочери. Спит спокойно, на щеках легкий румянец. Что ж, еще год.
***
Кедар налила себе кофе. Ужасно хотелось спать, но дочка сегодня пошла в школу бодрая и веселая. Кажется, она не помнила про ночной приступ, однако, рассказала красочный сон про русалок.
- Вот это да! Ты просто обалденно выглядишь сегодня! – удивленно сказала коллега за соседним столом. – Что ты сделала?
«Ох, нет, тебе мой способ не подойдет,» - подумала Кедар.
- Сходила в салон «Орхидея», возле детской клиники. Сделала обертывание… водорослями.
- Ого! Дай телефон! И я хочу такое обертывание, - волновалась коллега. – Ты прямо за вечер на десять лет помолодела.
- На пять.
- Что?
- Записывай, говорю, номер. Отличная процедура.
Написала Тамила, сообщила, что задержится у подруги, они вместе сходят на какой-то фильм в кино. Да, она давно хотела посмотреть этот фильм, Кедар разрешила. Мать одноклассницы Тамилы позвонила вечером, сказала, что Тамила останется у нее на ночь, Кедар по телефону пожелала дочке спокойной ночи. Мать одноклассницы пообещала, что ее старшая дочь завезет завтра Тамилу домой.
Целый свободный вечер. Кедар приготовила неполезную еду, налила себе вина, включила фильм и развалилась на диване. После первого же бокала пить из посуды ей надоело, и она осушила бутылку прямо из горла. Она уже знала, что старшая сестра одноклассницы ее дочери не привезет ее завтра. Старшая сестра одноклассницы не вернется сегодня домой. Осталось только подождать немного. Вот оно. Около двенадцати ночи, как инсайт, пришло понимание того, куда идти. Совсем недалеко. Кедар встала с дивана, напялила куртку поверх пижамы и вышла из дома.
Она нашла труп на пустыре в двух кварталах от дома. Удушливо воняло гарью, Кедар тронула носком ботинка почерневшие ребра. Девочка вскочила, бросилась на Кедар с кулаками, промахнулась, снова бросилась и снова промахнулась.
- Ты не можешь меня ударить, - сказала ей Кедар.
Девочка отступила и скривилась в плаче. Кедар зажгла сигарету, девочка испуганно попятилась.
- Бл*ть. Извини.
Кедар затоптала сигарету. При этой даже не покуришь. Но она хотя бы не истерила, как обычно, только молча плакала, спрятав обгоревшее лицо в ладонях. Кедар старалась не смотреть на нее, но даже мимолетного взгляда хватило, чтобы оценить характер ожогов. Опыт не пропьешь. Ей заливали горючее в рот? Такое точно лучше забыть.
- Пойдем, отведу тебя домой.
- Ты смерть? – спросила девочка.
- Ну так, подрядчик, - усмехнулась Кедар. – На деле я веду тебя к новой жизни. Хочешь?
- Я буду жить с этими травмами? – удивилась девочка.
- Это не такая жизнь, - качнула головой Кедар.
Вести машину нельзя, она слишком много выпила. Женщина прошла несколько километров до леса пешком. Провела девочку по лесу, вывела к реке.
- Это же Надин, подруга моя! – обрадовалась девочка, увидев на воде рябь.
- Ну так иди к ней, - кивнула ей Кедар.
Девочка с плеском забежала в воду и нырнула в объятия вчерашней удушеной.
Кедар зажгла сигарету, закурила.
- Убери свой огонь отсюда, - потребовала женщина с веток соседнего дерева.
Ее длинные волосы легко было спутать с лозами дерева.
- Ты мне не приказываешь, - ответила Кедар.
- Еще как приказываю, - расхохоталась женщина. – За сто лет ты еще не привыкла?
- Тамила вырастет, умрет, и я тебя пошлю ко всем чертям, где тебе и место, - Кедар продолжила пускать дым.
- Другую подберешь. Ты такая, что вечно будешь ходить по этому кругу. Они умирают от старости, и ты просто берешь еще одну. Напомни, их всех звали Тамилами? - русалка продолжила веселиться.
- Нет, новую заложницу ты не получишь.
- В который раз ты уже мне это говоришь? С тех пор, как ты родную дочь старой похоронила, скольких подобрала? Разве твое сердечко выдержит? Сможешь пройти мимо очередной больной сиротки, которой можешь подарить долгую жизнь, здоровье и безопасность?
- Это последняя жизнь, не могу больше, - покачала головой Кедар.
- Посмотрим, - усмехнулась женщина, хихикнула, блеснула бедром и с плеском нырнула с ветки в реку.
- И не смей больше мучать ее болезнью. В наш договор входит здоровье, разве нет?
- Ну так выполняй свою часть договора вовремя, чтобы не приходилось напоминать, - прожурчал поток.
Кедар бросила окурок в воду, закурила вторую сигарету, медленно пошла домой. Как же она их ненавидела… Клокочущая злость в груди медленно уходила. Пустые улицы и тишина успокаивали, приятно гулять под фонарями. Завтра она, конечно, пожалеет и о вине, и о прогулке, особенно когда поедет забирать дочку от плачущей мамы ее одноклассницы. А потом еще на работе кофе глушить литрами. Давно такого не было, чтоб две ночи подряд не спать, но дочка проживет еще два года, так что почему бы и не потерпеть. А сколько еще жить самой Кедар? Она давно сбилась со счета… Еще пять сегодняшних лет не могли не отразиться на ее внешности. Как объяснить это коллегам? Видимо, медовое обертывание оказалось даже эффективнее, чем водорослевое.