— А то как же, — подтвердил Джуба. — Но её ты так просто не изучишь. Это нужно иметь предрасположенность к ней. У тебя вот к какой магии предрасположенность?
— Откуда мне знать, — пожал я плечами. — Ты же пока что не научил меня даже читать. Я тебя уже второй раз прошу.
— Ну мы в библиотеку идём. Уже скоро научишься, не волнуйся. Почитаешь, как человеку можно узнать о своих способностях. А пока что мне нужно кое-куда зайти. — И Джуба подошёл к одной лавке, где сидел гибрид зайца и крысы, эдакий зайцекрыс такого же роста, как и я.
— Крызай приветствует вас, путники! — голосом робота произнёс бело-серый гибрид. Хотя бы имечко полностью олицетворяло его гибридность.
Я посмотрел на его глаза. Сперва подумал, что действительно робот, но потом Джуба дружески ударил Крызая по спине и засмеялся.
— Хватит моего компаньона пугать, Крызай. Между прочим, Эрлин спас мне сегодня жизнь.
Гибрид крысы и зайца резко изменился. Он будто бы выдохнул, расслабился и начал сутулиться.
— Да я уже слышал про твоего шкета. — Крызай посмотрел на меня и с поклоном добавил: — Молодец, шкет. Для тебя будет скидка в десять процентов, если захочешь приобрести мой товар. — И Крызай развернулся, чтобы показать свои живые ковры-самолёты.
Если небольшие синие коврики прятались в тени, то большой красный ковёр повис между колоннами на канатной верёвке, свисающей над широким входом в здание.
— Эй, ковёр, отдадим тебя Эрлину за четыре с половиной тысячи? — похлопал Крызай своего друга из ворсистой узорчатой ткани.
Ковёр-самолёт слетел с верёвки и приземлился на свои красиво украшенные углы — ковровые франжи, причём такого же рубинового цвета. Он подошёл ко мне почти как человек, осмотрел, а после обнял.
— Ой как мило, — искусственно похлопал глазами Крызай, хотя сам был не в восторге от этих слов, равно как и я. — Так и быть, Джуба, отдам твоему Эрлину этот коврик за четыре четыреста.
— За четыре, — настоял Джуба. А я даже не ожидал, что мой друг хочет подарить мне настолько крутой подарок за его спасение.
— За четыре триста, — вздохнул Крызай. — Это последнее предложение. Меньше не могу. Ну никак. Зубом клянусь, — дёрнул Крызай большим пальцем правой лапы по своему белому переднему зубу. Второго такого же большого переднего зуба уже не было.
Джуба хитро улыбнулся.
— Ну хорошо, за четыре триста. Плюс мой долг за мяту в семьсот монет, из-за которой меня отправили на дно колодца… Итого четыре пятьсот.
Во как получается. Так это вот эта вот «крыса» продала Джубе мяту, из-за которой у кота были проблемы.
Крызай понимал, что пять тысяч он с Джубы не получит. И за долг тоже не мог брать все семь сотен, потому что довёл бедного кота до неконтролируемого антропоморфизма. Поэтому четыре пятьсот его хоть и не устроили, но выбора мой друг не оставил. Как минимум Джуба выше и толще, а значит, сильнее. А кто сильнее, тот и прав. Так что гибрид и кот пожали левые руки, и красный ковёр стал моим.
— Ну всё, Эрлин, летающий ковёр твой, — улыбнулся Джуба. Чего не скажешь про Крызая, который был не очень доволен… это если мягко сказать.
Я ещё умудрился подлить масло в огонь, спросив:
— А как долго он прослужит?
Крызай вздохнул, рассердился и ответил:
— Если будешь очень быстро на нём летать, то он может прослужить тебе до конца жизни.
Мы с Джубой начали ржать. Крызай сам не понял, как отлично пошутил. Вот только его злость на такую сделку не могла договориться с его же мозгом, чтобы объяснить, почему мы так хохотали. А я потом спросил у Джубы и тот сказал, мол, действительно ковру желательно постоянно летать, чтобы он дольше находился в тонусе.
— Выходит, тебе придётся жить вечно, — посмотрел я на свой ковёр-самолёт, на которого у меня были огромные планы по части эксплуатации. А ковёр и не был против. Похоже, его достала прежняя жизнь, где нужно каждый день только лежать и медленно разлагаться, подкармливая моль.
Джуба ещё сказал, что не знает ни про какие ковры-самолёты. Здесь их называют левитирующий, парящий, летящий, летающий ковёр.
— Ну что, испытаешь его? — спросил Джуба.
— Прямо здесь⁈ — удивился я тому, что мы находились посреди оживлённой улочки.
— Так мы же вверх и потом в библиотеку. Так будет гораздо быстрее.
— Ну лааадно! — протянул я как настоящий ребёнок. Вот сейчас без шуток. Ковёр-самолёт — это лучший подарок для мужиков от тридцати до сорока лет.
Глава 9
Сперва я договорился с ковром, что буду называть его Ковром. Он был не против. Больше того, ему понравилось такое оригинальное имя. А затем мы с Джубой уселись на свой ворсовый самолёт и поднялись над оживлённой улицей.