— Только не перехвалите! — предупреждала бабушка.
Итак, Бобеш закончил первый класс!
В начале каникул он даже немного скучал по школе, но потом, когда начал купаться, проводить на реке почти по полдня, каникулы ему понравились еще больше, чем школа. Только одно теперь мучило Бобеша все время: ему казалось, что он беспрестанно хочет есть. Он уже и мать своим вечным голодом извел. Бобеш день-деньской бегал, и куска хлеба с картошкой ему теперь никак не хватало. Мать из-за этого чувствовала себя совершенно несчастной.
— Я, право, и не знаю, за что браться, — говаривала она, — если вдруг совсем не будет заработка… Что же делают люди, у которых много детей? Один бог знает.
Мать жаловалась всегда только дедушке, который умел ее утешить. Когда же бывала дома бабушка, мать всегда молчала. Однажды мать при ней пожаловалась на бедность, и бабушка сказала:
— Теперь, выходит дело, мы вроде стали вам в тягость. Ты всегда при мне жалуешься на жизнь: мол, того не хватает, другого не хватает. Кто же думал, что на старости лет мы будем жить хуже нищих? Горек тот хлеб, которым тебя попрекают.
Бабушка расплакалась, мать — тоже.
Мать уверяла бабушку, что у нее и в мыслях ничего подобного не было, что она сама лучше есть не будет, чем станет попрекать другого. Дедушка, который все это слышал, потом ругал бабушку, говорил ей, что она хоть и много лет прожила, а ума все не нажила.
— А почему бы ей и не пожаловаться? — спрашивал дедушка, думая о матери. — Ведь это же правда. И кто же виноват, что так все у нас получается?
А мать дедушка потом все утешал: просил не расстраиваться, говорил, что бабушка уже становится странной, капризной; короче говоря, впадает в детство. Мать немного успокоилась и сказала:
— Слава богу, что живем хотя бы так. А как живут наши соседи? И без того жизнь трудна, а они ее делают еще труднее.
Бобеш вмешался в разговор:
— А что делает теперь в тюрьме пан Веймола?
— Не знаю.
— А он все еще сидит?
— Наверное, сидит.
— Иногда арестованные колют дрова, иногда работают в саду, — пояснил дедушка.
— А домой ему нельзя?
— Домой нельзя.
— И убежать он не может?
— Не получится.
— Ну, а если он работает в саду, можно перелезть через забор и убежать.
— Когда заключенные выходят из тюрьмы, около них всегда находится солдат-сторож. Он наблюдает за их работой и следит, чтобы они не сбежали.
— Так, значит, этот сторож тоже не может никуда отлучиться, как и узники, да?
— Да. Но у него бывают выходные.
— Дедушка, а почему Марушку ребята дразнят, что у нее арестован отец?
— Потому что они глупые.
— Правда, глупые. А ты думаешь, когда пан Веймола вернется из тюрьмы, он не будет больше ловить зайцев?
— Наверное, больше не будет.
— А если он опять будет?
— Тогда его снова арестуют.
— А ты не боишься, дедушка, что тебя тоже арестуют?
— За что же?
— А ты ведь тоже носишь палки из леса. Разве они наши?
— Ну, за это так не наказывают. Палки — это небольшой ущерб. Деревьев в лесу больше, чем зайцев. Если б у нас было побольше денег, я не ходил бы в лес за дровами.
— Хотя бы столько, сколько у отца Миладки, да?
— Да. За деньги нам и привезли бы дров и сложили бы их в сарае. Дров было бы сколько хочешь.
— А мы могли бы купить зайца?
— Когда много денег, все можно купить.
— Если бы у пана Веймолы были деньги, он не стал бы ловить зайцев. Лучше купил бы, правда?
— Ну конечно, купил бы.
— И его не арестовали бы.
— Кабы не крал, так за что ж его арестовывать?
— Ну, значит, если бы у всех были деньги, никто бы не крал, да? Все были бы хорошими.
— Нет, может быть, и не были бы. Богатый человек — это совсем не обязательно хороший человек.
— А мама говорила, что крадут только плохие люди. Так вот, если бы у всех было много денег, значит, все могли бы что хочешь покупать, перестали бы воровать и стали бы хорошими.
— Ты в этом еще не разбираешься.
Бобеш хотел вовлечь в разговор маму, спросить ее, скоро ли вернется из тюрьмы пан Веймола, но вошла Марушка. Она пришла позвать Бобеша гулять и купаться. Бобеш поглядел на мать, и та без слов разрешила.
Она была рада избавиться от Бобеша, потому что у нее было много срочной работы. Но, прежде чем уйти, Бобеш попросил хлеба. Отрезая хлеб, мать заметила, как жадно Марушка смотрит на него. Она предложила и Марушке.