— Возьми, съешь. Что делает твоя мама? — спросила она у Марушки.
— Плетет сеть.
Мать вздохнула про себя. Бедные дети! Разве они виноваты в том, что родились в таких семьях? Эта бедняжка наверное, хлебнет еще горя. Какая она бледная — словно в ней нет ни кровинки.
Дети ушли.
— Гонзик там тоже будет, — сказала на улице Марушка.
— Откуда ты знаешь?
— Он заходил за мной. Но я с ним не пошла, я лучше пойду с тобой.
У реки было оживленно. Купались не только дети — их там было полным-полно, — но и взрослые. Правда, взрослые держались чуть подальше от детей. Берег, заполненный детьми, казалось, сотрясался — так дети на нем прыгали. И вода в этих местах была совершенно мутная, грязная. Несколько дней стояла страшная жара, и вода убывала. Она не доходила до берега уже приблизительно на метр, так что стало видно песчаное дно.
Берег реки был пологим, дети спокойно могли зайти вглубь на пять — шесть шагов, совершенно не рискуя утонуть. Но чем дальше в речку, тем более вязким было дно. Эта грязь как раз и мутила воду. К тому же дети бросались грязью друг в друга и даже сами нарочно обмазывались ею, чтобы походить на негров. Конечно, не обходилось здесь и без крика. И все это Бобешу страшно нравилось. Он уже заметил Гонзика. Как тот выглядел! Он был весь обмазан грязью, с головы до пят.
— Не испачкай меня! — попросила Марушка, когда Гонзик начал отплясывать около нее какой-то индейский танец.
Бобеш быстро разделся, одежонку свою положил подальше от берега, и Марушка, которая не хотела связываться с расшалившимися ребятами, хотя среди них было и три девочки, села сторожить белье Бобеша. Бобеш намазался грязью так же, как и Гонзик, и пришел показаться Марушке. Потом стал бегать с Гонзиком по берегу. Они ползали на четвереньках, прыгали и валялись в примятой траве. А когда им надоедало, бежали сполоснуться в реке. Гонзик учил Бобеша плавать:
— Бобеш, ты сначала держись руками за дно и бей ногами по воде.
Бобеш нашел мелкое место, попытался лечь на воду и удивился, что вода сама поднимает его.
— Знаешь, Гонзик, вода, кажется, сама меня несет…
— Теперь, Бобеш, попробуй то же самое на глубоком месте. Зайди поглубже, поднимись на пальчики и попробуй лечь на воду, бей по воде руками и ногами.
Бобеш послушался его, но получилось хуже. Как только он опустил руки, чтобы снова их поднять, сразу весь погрузился в воду и захлебнулся. Бобеш быстро выскочил на берег.
— Ха-ха-ха! Что, попил грязной водички? — смеялся Гонзик.
— Не расстраивайся, малыш, — сказал Бобешу какой-то мальчик постарше. — Еще не один раз напьешься — в реке воды хватит. Ну как? Забыл уже, что тонул?
Бобеш все же не отваживался повторить опыт.
— Не бойся, Бобеш, ничего! — кричал Гонзик из реки. — Влезай в воду, намажемся грязью!
— Погоди немного! — кричал Бобеш.
— Смотри, Бобеш, я доплыву отсюда вон до той ольхи. Следи за мной!
Гонзик с большим шумом проплыл почти пять метров, потом остановился.
— Далеко, правда, Бобеш?
Бобеш не ответил — его сейчас интересовало уже совсем другое. К месту, где расположились взрослые, подошла какая-то барышня или пани с ярким зонтиком и привела на шнурке маленькую до смешного собачку с розовым бантом на шее. Такую Бобеш еще никогда не видывал. Он вскочил и побежал к Марушке:
— Марушка, посмотри-ка вон на ту собачку! Видишь, с бантом?
— Вижу. Я все время на нее смотрю. Эта пани проходила мимо меня, и знаешь, как кругом запахло духами!
— Вот смешно, правда, Марушка? Привязать собаке бант! Какой же из нее сторож?
— Такие собаки не сторожат. Они только для украшения и развлечения. Я знаю, у директора Шульца есть такая же собачонка, просто сущая мартышка! Пани Шульцева всегда играет с ней на диване. Моя мама сама видела, когда стирала у них белье.
— Честное слово? — не поверил Бобеш. — А я думал, что собаки должны сторожить. Помнишь, нам учитель говорил, чтоб мы ни с собаками, ни с кошками никогда не играли? Что же он, забыл, значит, о собаках, которых держат специально для игр?
— Посмотри, Бобеш, как она свою собачонку все время гладит.
Бобеш стал смотреть и заметил, что дама, пришедшая с собакой, несколько раз погладила ее.
— А почему, Марушка, у нее зонт? Ведь нет дождя.
— А это не от дождя, это от солнца. Чтоб на нее солнце не светило.
Дама положила зонт на землю и в его тени пристроила собачонку. Собачонка свернулась в клубочек и смотрела на всех своими грустными темными глазами.
— Бобеш, залезай в воду! — снова кричал Гонзик.
Бобеш разбежался.