Бобеш, заметив наконец, что все дети исчезли с берега, тоже схватил свое белье и побежал по берегу к мосту. Марушка — за ним. Вдруг его схватил за плечо один из мужчин. Это был толстый советник. Он закричал на Бобеша:
— Кто толкнул собачку?
— Это не я, это не я! — отказывался Бобеш.
— Я спрашиваю тебя, кто ее толкнул?
— Я не знаю.
Фабрикантша, которая теперь вскочила как ни в чем не бывало, взглянула на Бобеша и заявила:
— Это был он.
— На самом деле? — спросил ее советник.
— Да, это был он! Это тот самый хулиган! — пронзительно кричала фабрикантша.
— Так ты будешь еще отказываться, паршивец?
Господин дал Бобешу несколько подзатыльников. Когда Марушка все это увидела, она заступилась за Бобеша: закричала, что это сделал совсем другой мальчик. А Бобеш, возмутившись таким бесцеремонным обращением с ним и обидевшись на подзатыльники, в ярости, не понимая даже, что он делает, укусил господина за руку, которой тот сжимал его плечо. Мужчина закричал и сразу же отпустил Бобеша. Бобеш побежал, забыв о штанах и рубашонке. Господин, схватившись за укушенный палец, стал высасывать и сплевывать кровь. Потом кинулся было за Бобешем, но, поняв, что его все равно не догонишь, остановился и поймал Марушку.
— Чей это мальчик?
Марушка не ответила на вопрос, она твердила свое:
— Он не толкал собачонку.
— А тогда кто же толкнул ее?
— Я не знаю.
— А как фамилия этого мальчика?
— Бобеш Яноуш.
— А где живет?
— На кирпичном заводе.
— А что делает его отец?
— Он работает на дороге.
— На дороге — где?
— Там, где строят новую дорогу.
— Яноуш, Яноуш… — повторял про себя советник. — Ну хорошо, девочка, скажи пану Яноушу, чтобы он зашел ко мне на вокзал. Скажи, что он должен зайти к господину советнику. Он уже сам будет знать, к кому. Так ты передашь?
— Да.
Господин повернулся и ушел. Марушка подобрала штаны к рубашонку Бобеша и побежала домой. Своего друга она догнала только за мостом. Бобеш страшно испугался, что ему попадет теперь от отца.
— Я знаю, что мне делать, — решил Бобеш: —я отцу ничего не скажу. Если б я ему даже поклялся, что все это неправда, что никакой я собаки не толкал, он все равно бы мне не поверил. А вот этому советнику сразу поверит. Это наверняка тот самый советник, о котором говорил отец. У него он просил места на дороге.
Бобеш не ошибался. Это был как раз тот самый советник, который работал на железной дороге и к которому послал отца попросить постоянное место дорожный мастер.
Советник, возвратись к своим, показывал всем по очереди, как укусил его Бобеш:
— Вы только посмотрите, что делают эти дети! Такое хулиганье! По всем по ним петля плачет.
— Кто их воспитывает! — возмущалась фабрикантша.
— Что об этом говорить! Отсталость… Родители оставляют их без присмотра, растут они как лопухи, — заметила на это госпожа советница.
— Я с отцом этого негодяя еще объяснюсь! — сказал советник и снова стал высасывать кровь из укушенного пальца.
А кончилось все, конечно, очень плохо.
Марушка хотя на Бобеша и не наябедничала, но рассказала обо всем дома матери. А ее мать сказала матери Бобеша, а мать — отцу. И, когда отец вернулся с вокзала, Бобешу как следует попало. Отец бил его так, что за него заступалась не только мать, но даже и бабушка, которая вообще редко спасала Бобеша от наказания.
Отец, конечно, поверил советнику, когда тот ему заявил, что Бобеш толкнул собаку. Единственно, кто верил Бобешу, была, кажется, мама. Потом Бобешу удалось убедить и дедушку, но бабушка все стояла на своем, что дети всегда лгут. Бобешу было очень грустно. «Почему только я не умер, когда болел?» — вздыхал он.
Глава 43
ФРАНТИШЕК
К концу каникул Франтишек прихворнул. Мать беспокоилась, что у нее стоит работа, потому что Франтишек беспрестанно кричал и она от него почти не отходила.
— Что с тобой, детка? — спрашивала мать.
Она качала Франтишека на руках, говорила ему ласковые слова, но Франтишек все плакал и плакал.
— Наверное, у него болит животик, — предполагала бабушка.
— Он не ест, не пьет.
— Вот я и говорю, что это животик. А может, и от голода он кричит.
— Что-то мне это дело не нравится, — вмешивался в разговор дедушка. — Нет у него температуры?
— Головка-то у него горячая.
— Сделай ему, пожалуй, холодный компресс.
— Я думаю, что компресс не поможет. Иногда дети совершенно без причин нервничают, капризничают, — не соглашалась бабушка.