— Ты видел, какой у него нос?
Потом дошла очередь и до Марушки. Она тоже поглядела.
— Остальные звери, наверное, вон в тех больших вагонах, — сказал мальчик.
Между вагонами сновали люди из цирка, и Гонзик уверял, что он заметил еще двух негров. Большие ребята, вдоволь наглядевшись, отошли от забора и сели на камни, лежавшие невдалеке. Это были гранитные плиты, подвезенные сюда для строительства дороги. Гонзик подбивал Бобеша подсесть к большим ребятам, но Бобеш не хотел, потому что никого из них не знал.
— А я знаю почти всех. Видишь, они со мной разговаривают, как с большим! — хвастался Гонзик. — Вон тот, в кепке, — помнишь, он разговаривал со мной у входа? А ты слышал, как я ему отвечал?
Когда Бобеш кивнул, Гонзик продолжал:
— Так этот парень знаешь кто? Это наш центр. Очень хороший центр.
— Центр?
— Да, центр нападения.
— А! — сказал Бобеш.
Мальчики подошли к старшеклассникам, сели почти рядом с ними, но те не обратили на них никакого внимания.
— А вон тот, видишь, с короткими волосами? Это Вашек Ямбор. Знаешь, какой он сильный? С ним никто не может сравниться.
Бобеш посмотрел на паренька с короткими волосами, и ему показалось, что на толстой шее у него сидит очень маленькая головка, а рот его очень похож на рот негра.
— А вон тот, посмотри-ка, в клетчатом костюме… Я с ним лазил вчера за яблоками в сад к мельнику.
— Честное слово? — не поверил Бобеш.
— Честное слово! Он рвал, а я сторожил, не идет ли кто. — И Гонзик опустил руку в карман.
— Что там у тебя такое?
— Да это футбольный свисток. Я купил его у Лойзика. Он уже старый, но свистит здорово. — Гонзик засвистел.
— Он похож на обломок губной гармошки, — сказал Бобеш.
— Да здесь, собственно, четыре свистка, понимаешь?
Бобеш внимательно осмотрел старый и изрядно помятый свисток.
— Мне можно посвистеть?
— А почему же нет? Пожалуйста.
Бобеш засвистел.
— Покажи-ка! — повернулся к нему парень в кепке. — Дай-ка сюда!
Потом свисток перешел в руки к другому пареньку, с толстыми губами и короткими волосами. Он тоже посвистел. Гонзик победоносно смотрел на Бобеша. Бобеш не мог понять, как это Гонзик дружит с такими большими ребятами. Ведь некоторые из них были уже в средней школе, а некоторые ходили даже в реальное училище. Получив свисток обратно, Гонзик положил его, словно невзначай, в нагрудный карман и подсел поближе к большим ребятам. Ему, вероятно, хотелось, чтоб у всех создалось впечатление, будто и он из этой компании. Бобеш остался сидеть на старом месте рядом с Марушкой. Она нахохлилась, как курочка, потому что чувствовала себя среди этих парней совсем одинокой, и все время просила Бобеша поскорей вернуться домой.
— Подожди еще минутку, Марушка.
— Нет, Бобеш, я пойду.
— Марушка, ну еще одну минутку, ладно?
— Хорошо, Бобеш. Только давай отойдем от этих ребят.
— Почему, Марушка?
— Если ты не пойдешь, я пойду одна. Мне не хочется быть здесь рядом с такими…
— А ты разве их знаешь, Марушка?
— Нет, только одного, в кепке. Он однажды избил Аничку Птачкову из нашего класса.
— Правда? А за что?
— Она видела, как он писал что-то на стене. И она сказала ему, чтобы он этого не делал. Он не послушался. Тогда она пригрозила ему рассказать.
— А она и на самом деле рассказала?
— Нет, не рассказала. Он избил ее и пригрозил, что если об этом хоть кто-нибудь узнает, то изобьет ее еще больше. И Аничка испугалась.
— Ну, а почему же с ними Гонзик дружит, если они такие хулиганы, а?
— Ну, знаешь, Гонзик ненамного лучше их.
— Ну что ты, Марушка, Гонзик не такой!
— Тогда скажи ему, чтобы он шел вместе с нами.
Однако Гонзик заявил, что домой он не пойдет ни за что на свете.
— Видишь, Бобеш, эти ребята ему дороже нас. Теперь ты видишь, какой он?
— Знаешь, Марушка, пойдем-ка поглядим, а что вон за тем забором? Мы там еще не были.
Марушка согласилась, и они пошли. По дороге Бобеш спросил:
— Тебе хочется пойти в цирк, Марушка?
— Ну конечно, Бобеш. Только мама меня не пустит, а отцу я боюсь сказать.
— Я тоже не пойду, у нас нет денег.
Обойдя забор, они увидели пруд. Бобеш в этих местах никогда еще не был. Не раздумывая, они побежали к пруду. За прудом был косогор, поросший лесом. А на берегу пруда — аллея высоких лип, и среди лип — деревянные скамеечки. Бобеш с Марушкой сели на одну из них и стали смотреть на воду.
— Погляди-ка, Марушка, я еще никогда не видел, чтоб на воде росли цветы.
— Это кувшинки.
— Кувшинки? Там, наверное, очень глубоко, раз они уцелели. Иначе их ребята давно бы оборвали.