— Мама, а вон в той маленькой бутылке что?
— То тебе и вовсе нельзя пить — то водка.
— И ее тоже за здоровье пьете?
— Тоже, Бобеш, но только совсем немножко, чтобы не опьянеть.
— Но ведь ты, мама, говорила, что водка для здоровья вредная. Как вы можете пить ее за здоровье?
— Говорю же тебе, Бобеш, все можно пить, только понемножечку.
— И водки мне не дашь, мам?
— Нет, Бобеш, детям ее вообще нельзя пить.
— Нисколечко?
— Нисколечко.
Бобеш смотрел, как они пили пиво, сдували пену, чокались кружками. Потом отец дал Венцлу длинную сигару, и они закурили. И дедушка тоже. Только мать с бабушкой не курили.
— Мам, а почему тебе папа не дал сигары?
— Не болтай, Бобеш, глупостей при гостях!
Когда все пиво было выпито, отец налил водки в маленькие рюмки. Все подняли рюмки, опять чокнулись ими, как и пивными кружками, и сказали:
— Ваше здоровье!
— Ба-ба, кто же это к нам идет? — воскликнул дедушка, завидев кого-то в окно.
Отец с матерью бросились к окну, остальные — за ними. Видя полные рюмки на столе, Бобеш испытывал огромное искушение попробовать то, что ему запрещали. Действовать, понятно, надо скорее, пока все смотрят в окошко. Бобеш быстро схватил материну рюмку и залпом опорожнил ее. Едва он успел проглотить, как почувствовал, что глаза у него вылезают на лоб и он вот-вот задохнется. Бобеш зажал ладонью рот, чтобы не закашляться. В носу у него щипало, язык словно огнем жгло, глаза налились слезами. Он даже весь передернулся. «Ох, и как они могут это пить! — подумал Бобеш. — Недаром мама говорила, что это отрава, вред один».
— Крестный к нам идет, — сказала мать.
Бобеш сорвался со скамейки и побежал к дверям встречать крестного. Ни на отца, ни на мать он не взглянул, боясь, как бы они не догадались по его виду, что он пил водку.
Крестный был уже в сенях.
— Ну-ка, ну-ка, поди сюда, молодой человек, поди сюда! Шут подери, какой ты красный! Да ты здоров ли, а?
— Здоров, крестный. Я пиво пил, только оно невкусное.
— Ах ты мошенник, уже и пиво пьешь, скажи на милость!
Когда крестный подсел к столу, каждый дал ему отпить из своей рюмки. Крестный понемножечку отпил отовсюду. Бобеш пристально следил за его лицом. Будет ли он морщиться и появятся ли у него слезы? Но крестный смотрел так спокойно, словно пил простую воду. Только когда выпил, глубоко вздохнул и сказал:
— Ну, доложу я вам, и крепкая! То есть такая лютая, аж язык дерет!
Бобеш почувствовал, что у него вдруг закружилась голова, лицо стало гореть и самому сделалось очень жарко. Он поднял глаза вверх, на крестного, и ему показалось, что у крестного две головы. И отец, и дедушка, и вообще всё, что он видел, как-то двоилось. А когда он посмотрел на Мисю, у нее оказалось четыре глаза.
— Ма-а-ма, — запинаясь, сказал Бобеш, — почему все кружится?
Он заметил, что и язык у него одеревенел, не ворочается, и такой тяжелый, словно из олова.
— Да что же с тобой, сынок, происходит? — воскликнула мать. — Господи, ты прямо весь раскраснелся!
— Ни-и-чего, ма-ама, ни-и-чего, у меня голова кружится!
— Что ты, сынок? Он, наверное, выпил из чьей-нибудь рюмки! — обратилась мать к остальным.
Бобеш растопырил руки, намереваясь пойти к матери, но пошатнулся и ухватился за лавку.
Мать, отец, дедушка, бабушка, крестный и Венцл изумленно смотрели на него.
— Вот, полюбуйтесь на этого безобразника! — сказал отец.
— Ну и осрамил ты нас, парень! — добавил дедушка.
— И поделом вам, коли оставляете мальчишку без призору! — по обыкновению, ворчала на всех бабушка.
Мать взяла Бобеша на руки; он захныкал, что хочет спать, что комната кружится и все летает.
— Вот так пройдоха! — сказал крестный. — Оглянуться не успели, он уже стаканчик водки хватил! Бедовый парень, кто бы мог подумать!
Мать уложила Бобеша в постель, и он мигом заснул как убитый. Проспал все на свете, не видел даже, как Венцл уводил Пеструху и как о ней плакала мать.
Когда он проснулся, у него нещадно болела голова. Мать приложила ему холодный компресс. Бобеш заметил, что вид у нее огорченный и остальные тоже невеселые. Сначала было подумал, что это из-за него. Но вскоре и сам расплакался, узнав, что Пеструхи уже нет: ее увел Венцл.
Когда мать меняла ему компресс, Бобеш сказал:
— Я, мама, просто удивляюсь, как только люди могут пить эту водку! У меня от нее прямо и руки и ноги болят.
Бобеш и вправду был совсем разбитый, ему даже и есть не хотелось.
Глава 14
БОЖЕНКА ТОНЕТ
Спустя неделю продали козу. Купил ее Безручка. Отец уступил козу очень дешево, потому что Безручка пообещал помочь по хозяйству в такой работе, которая отцу была не под силу.