– Господин любит всех живущих здесь, – ответил Ром.
– Когда я пришёл в институт, половина моего тела была покрыта плесенью, и моё сознание спало, – Ром закатал штанины, чтобы показать свои крепкие икры, покрытые шрамами и выпуклостями, как земляные валы. Всегда молчаливый мужчина произнёс длинную фразу: – Он потратил полгода, спасая меня, не взирая на то, день это или ночь. Я не мог поверить, что в мире существует такой человек.
Он также добавил:
– Раньше я не был хорошим человеком. Я убил своих товарищей по команде, когда был наёмником, но теперь спас трёх соотечественников извне, и это искупление. Хорошо быть хорошим человеком, и лучше быть человеком, чем монстром. Многие здесь похожи на меня. Нет никого, кто бы не любил господина Полли.
Ань Чжэ ясно помнил, что в то время он необъяснимым образом думал о том, что делал Лу Фэн. Сразу после этого он покачал головой и выбросил из головы силуэт того человека, который был полной противоположностью Полли.
Ром был любителем музыки. Когда ему нечего было делать, он играл на губной гармошке по изношенным нотам и иногда учил Ань Чжэ. Звук был приятным, но Ром сказал, что инструменты людей в миллионы раз лучше, чем губная гармошка. Вместе они могли сыграть невероятно великолепную симфонию.
В это время к ним подошёл Полли и пошутил:
– Если бы Ром родился сто лет назад, он стал бы выдающимся музыкантом.
Всегда сдержанный Ром улыбнулся и достал ветхое радио. Он перевернул кассету и нажал кнопку воспроизведения. Из заржавевшей машины раздавался то интенсивный, то нежный ритм. Это звучали бесчисленные инструменты, каждый со своим тоном и мелодией. Звуки и мелодия вместе образовывали ещё один великолепный звук. В этой лаборатории, обожжённой древесным углём, звучала музыка. Она приманила к белому зданию человека, чья левая рука превратилась в коготь зверя. Ром повесил радио на перила снаружи и прибавил громкость.
Через матовое оконное стекло проникала лёгкая и плавная музыка. Перед воспроизведением музыки на кассете был отчёт, в котором говорилось, что это «Весенняя соната» Бетховена. Ань Чжэ послушал это. Весна в Бездне тоже была прекрасна, но он, вероятно, не сможет её увидеть.
Именно в это время он получил сообщение с Северной базы.
Канал связи, который долгое время молчал, вспыхнул красным. В списке сообщений был только один безымянный объект.
Ань Чжэ вызвал интерфейс связи. В текстовом сообщении, отправленном неизвестным человеком, было всего две строки, в которых говорилось:
«Зима пришла».
«Монстры ведут себя иначе. Обратите внимание на безопасность».
Ань Чжэ взглянул на Полли.
– Господин.
– Это новости от доктора Цзи с Северной базы, – сказал ему Полли. – Все эти годы он тайно поддерживал со мной связь.
Слова «доктор Цзи» погрузили Ань Чжэ в транс. Он спросил: – …Вы хотите ответить?
– Ответь. Ты можешь отправить сообщение вместо меня.
***
Северная база.
Канал связи загорелся, показывая, что есть ответ от научно-исследовательского института Хайленд.
«Получили».
«Спасибо за напоминание. База также должна уделять внимание безопасности».
Доктор прошёл мимо и увидел экран связи.
– Полковник Лу, – он повысил голос, – трудно представить, что Судья делает такое. Ты по-прежнему добрый человек.
Глаза Лу Фэна были светлыми, когда он смотрел на слова на экране.
– Кто на противоположной стороне? – спросил мужчина.
– Кто-то, кого ты даже представить себе не можешь, – ответил доктор Цзи. – Полли Джоан.
Глава 75. Апокалипсис (20)
Предупреждение с Северной базы было кратким и лаконичным.
– Они тоже это заметили, сказал Полли.
Ань Чжэ посмотрел на улицу.
Научно-исследовательский институт Хайленда располагался на самой высокой горе. Посмотрев вниз, можно увидеть Бездну. Огромная зона разлома напоминала жестокую рану на серо-белой коже земли. Густой лес и болото были плазмой и гноем этой раны. Далеко-далеко на востоке виднелось море или огромное озеро. Другой его стороны не было видно. Когда всё затихало, ветер разносил шёпот, и в тумане нависала большая волна.
Другими словами, это похоже на монстра, спокойно сидящего на земле.
Это не та Бездна, с которой знаком Ань Чжэ. Он уже испытывал это чувство и раньше. Бездна прошлого была местом, полным крови и убийств. Ещё никогда здесь не было так мирно. В далёком небе появилась тёмная тень. Тень становилась больше и больше по мере приближения и, наконец, замерла над белым зданием.
Тан Лань с криком собрал крылья и приземлился прямо в коридоре снаружи. Затем он толкнул дверь лаборатории.
– Господин, я вернулся, – закончив приветствие, он повернулся к Рому. – Были за последнее время нападения?
– Нет, – ответил Ром.
Полли Джоан поднял голову и осмотрел Тан Ланя сверху донизу, как бы оценивая его состояние. Если бы это делал Лу Фэн, Ань Чжэ показалось бы, что он пытается решить, следует застрелить этого человека или нет. Тем временем серо-голубые глаза Полли рассматривали Тан Ланя с добротой старейшины, как будто он волновался, что мужчину могли ранить снаружи.
Разумеется, Полли спросил:
– Ты столкнулся с опасностью?
– Было опасно, но я не пострадал. Я теперь более опытен.
Полли сказал:
– Ты всегда меня только успокаиваешь.
Тан Лань улыбнулся, его брови были резкими и красивыми, злой и холодный дух убийцы скрылся. Ань Чжэ вспомнил, что Хаббард лучший лидер наёмников, значит, его заместитель тоже определённо не слабак.
Полли Джоан спросил:
– Как там снаружи?
– Почти так, как вы ожидали, – ответил Тан Лань. – Они сбалансированы.
Затем он вытащил из ящика кабель для передачи данных и подключил к компьютеру миниатюрную камеру. Сотни картинок загружались на большой экран.
На первый взгляд казалось, что на этих снимках ничего нет. Они лишь показали неописуемо странный пейзаж, свойственный Бездне, как если бы это были фотографии пейзажа, сделанные любопытными туристами. Однако, приглядевшись, нельзя было не задержать дыхание.
Одним из самых ярких снимков было огромное озеро, снятое с высоты птичьего полёта. Озеро замёрзло, лёд покрыл коричневые водоросли, плавающие ветви и опавшие листья. Тем не менее, прямо под ледяной поверхностью была видна огромная чёрная тень неправильной формы – спина водного существа. Оно просто оставалось под водой, тень казалась абстрактной картиной.
Прямо на берегу этого озера серые лозы опутывали мёртвые ветки густого леса. Следующее фото было крупным планом этих лоз. Внешний вид был гладким, как у дождевого червя, а под кожицей виднелись радиальные звездообразные узоры. Казалось, что чёрные кровеносные сосуды снова и снова возбуждённо двигаются. Ань Чжэ сразу понял, что это необычное растение. Все лозы в лесу были монстрами с одинаковыми щупальцами.
– Только один снимок, потому что они обнаружили меня, – сказал им Тан Лань.
Полли взял пульт, чтобы просмотреть фотографии.
– Они прошли через три месяца убийств, и теперь все они большие монстры. Маленьких монстров совершенно не видно, – Тан Лань продолжил. – Я боролся с ними несколько раз. Господин, уверен, что из всего института я единственный, у кого есть силы сбежать от них, но я не смогу бороться с ними всеми. Более того, все монстры в Бездне полиморфны. Не уверен, что могу судить, насколько они ужасны сейчас.