– Почему это должен быть ты?
– Я был с ним очень долго. Я также оставался с ним во время искажения после инцидента на базе Подземного города, – Лу Фэн тихо заговорил. – Если он может заразить других, то, скорее всего, больше всех заразился я.
– Нет, это я, – доктор Цзи ухмыльнулся и подошёл к Лу Фэну, повысив голос: – До инцидента в Подземном городе ты пробыл с ним только некоторое время, прежде чем уйти. Это я был с ним всё время. Мы спали в одной комнате. Он был как котёнок, и я был неотделим от него. У меня было много тесных контактов с ним, о которых ты не хотел бы знать. Если он может заразить тебя, почему это не могу быть я?
Лу Фэна не спровоцировали его слова, и он всё ещё оставался бесстрастным.
– У тебя ещё много дел. Ты не можешь рисковать.
– Значит, ты знаешь, что это риск? – доктор был в ярости, он сделал несколько вдохов, прежде чем крикнуть: – Я не могу рисковать, но ты сможешь справиться с риском? Жертвовать собой – это такая запоминающаяся вещь для тебя?
Лу Фэн ничего не сказал, а доктор Цзи схватил бутылку с жидкостью с подоконника. Бутылка уже была открыта. Он с силой вставил кончик иглы, потянул за поршень и быстро наполнил шприц.
– Если эксперимент должен быть проведён, это могу быть только я, – он держал иглу, его голубые глаза наполнились льдом, и он говорил очень быстро. – Ты сделал слишком много. Ты должен жить для меня, чёрт возьми!
Лу Фэн не останавливал его действий. Он просто тихо наблюдал своими холодными зелёными глазами, неподвижными, как озеро. Он протянул руку и закатал рукав. На вене запястья пятно крови показывало то, что инъекция уже была сделана.
– Если я буду в порядке через полчаса, тогда можешь использовать экстракт.
Доктор стоял на месте, его грудь вздымалась, когда он смотрел на Лу Фэна.
– Ты… ты… – его глаза покраснели от гнева, а голос стал хриплым, резким, как трение стекла. – Ты безнадёжный… членовредитель. На базе не произойдёт ничего страшного, если потерять учёного. А что насчет потери Судьи? Ты подумал об этом?
Лу Фэн молчал.
В этот момент послышался пронзительный звон коммуникатора. Доктор Цзи поднял трубку, задыхаясь, и всего через три секунды после ответа его лицо резко изменилось.
– Я пойду туда прямо сейчас, – сказал он человеку на другом конце провода.
Его лицо было таким же серьёзным после того, как он повесил трубку.
– Снова наблюдалось небольшое искажение, и напряжённость магнитного поля была увеличена до самого высокого уровня. Приближается время коллапса магнитного поля. Я иду на экстренное совещание, это займет около получаса. Оставайся здесь и никуда не уходи, пока все не начнут эвакуироваться.
Затем он поспешил к двери.
– Подожди, – Лу Фэн остановил его, и доктор Цзи остановился. Он всё ещё был зол, поэтому не повернул голову.
Позади него Лу Фэн спросил:
– Ань Чжэ не подвержен искажению, как и спора?
– Даже если все люди умрут, он будет жить.
– Спасибо.
Доктор хлопнул дверью и вышел.
Лу Фэн всё ещё стоял там, прежде чем обернуться и посмотреть в окно. Под залитым северным сиянием небом серо-чёрный город превратился в раскинувшиеся джунгли. Сияние изменилось, отбрасывая на здания странную серо-зелёную тень.
В этот момент в городе послышалось резкое шипение из внутренней части города, с военной базы. Шипение, пронзившее небо, было только началом. Мгновение спустя оттуда взревели новые звери.
Аварийное освещение на военной базе внезапно включилось, но вскоре погасло. В то же время раздались резкие звуки сирены и взрывы, за которыми последовал высокочастотный сигнал об эвакуации, охвативший всю базу.
Однако глаза Лу Фэна задержались на этом месте лишь на короткое время. Затем он взглянул на бескрайнюю пустыню за базой. Огромный крылатый монстр в форме летучей мыши взлетел в воздух с далёких гор. Затем оттуда поднялись тысячи подобных чёрных теней.
Коммуникатор включился. Лу Фэн набрал несколько слов на интерфейсе вызова. Через несколько секунд появилось сообщение от Хаббарда.
«Получили. Я прибуду через полчаса».
Полный коллапс магнитного поля произойдёт в течение этого получаса.
За пределами базы в небе раздался резкий вой монстров. Казалось, они долгое время бездействовали, и, наконец, настал момент, которого они так ждали. Они хлынули к базе, как прилив.
В коридоре отчаянно вспыхнули аварийные огни. Доктор вышел из комнаты совещания и поспешил в лабораторию. За ним следовали двое солдат.
– Доктор, пожалуйста, эвакуируйтесь вместе с нами как можно скорее.
– Военные не могут защитить всю базу. Дроны видели, как сюда приближается волна монстров, и мы можем использовать только искусственный магнитный полюс в качестве оборонительной позиции.
– Мне нужно кое-что забрать, – быстро сказал доктор Цзи. – Дайте мне пять минут. Полковник Лу тоже в лаборатории.
– Пожалуйста, немедленно эвакуируйтесь вместе с нами, – солдат с логотипом Объединённого фронта на груди добавил: – Особые инструкции для эвакуируемого персонала – сосредоточиться на центре магнитного полюса. Присутствие полковника Лу ещё больше запутает толпу, что приведёт к ненужным волнениям. Следовательно, он…
– Молчи!
Аварийная сигнализация срабатывала на более высоких частотах, а резкое жужжание было связано с предупреждением военного времени наивысшего уровня, напоминая людям о немедленной эвакуации в безопасном направлении. В коридоре царил хаос, а вой монстров в далёкой пустыне был отчётливым и слышимым. Солдаты и учёные в белых халатах находились в хаосе.
Дверь лаборатории приблизилась. В глазах доктора Цзи внезапно появилось недоверие. Дверь оказалась распахнута настежь. Уходя, он забыл её запереть. Он вошёл внутрь и увидел перед собой солдата с чёрной тканью на правой руке, держащего снайперскую винтовку и целившегося в фигуру, стоящую перед окном. Его зрачки резко сузились. Чёрная ткань вокруг правой руки этого человека была знаком движения против судей.
Коммуникатор загорелся, но ему было всё равно, когда он закричал:
– Лу Фэн!
Вместе с этим криком раздался выстрел. Человек у окна затрясся и с глухим шумом упал на пол.
Глаза доктора Цзи расширились от недоверия, а губы задрожали.
– Нет…
– Не двигайся! – выстрелившего человека быстро схватили двое солдат, следовавших за доктором.
Доктор Цзи вошёл, и он был не в себе. По дороге он сбил оборудование, и пробирки разлетелись вдребезги, осколки упали на пол. Он обошёл шкаф и преклонил колени перед упавшим телом Лу Фэна.
– Лу Фэн? Лу Фэн?
Тело лежало с открытыми глазами. Его конечности были неподвижны, и доктор потянулся, чтобы коснуться обгоревшего места, куда попал выстрел. Его коммуникатор снова вспыхнул. Доктор всё ещё дрожал, когда читал сообщение, но на этот раз его глаза стали холодными.
Солдат надел на стрелявшего наручники и быстро направился в эту сторону.
– Не подходите, – из лаборатории доносился холодный голос доктора Цзи. – Смерть полковника Лу подтверждена.
Военные ботинки остановились.