«Отец, с высот проклятий и скорбей
Благослови всей яростью твоей –
Не уходи безропотно во тьму!»
Ручка Ань Чжэ остановилась, пока он делал заметки. Он выглянул в яркое окно. Неподалеку в солнечном свете сияли башни-близнецы. Город медленно разворачивался, его край исчез в голубом небе. Он знал, что город ещё не вошёл в эту спокойную тьму и старался не входить в него.
После целого дня занятий Линь Цзо закончил работу и передал детей Ань Чжэ и Колину. Они должны были отвести их на обед вместе с учителем жизни, а затем собраться в общежитии, чтобы посмотреть сегодняшние новости. Чтобы укрепить их чувства к детям, Ань Чжэ должен был ответить на любое недоумение, которое у них возникнет по поводу новостей. Они могли уйти с работы только после того, как новости закончатся.
Сытые дети были умственно активными, спорили и разговаривали в коридоре. Ань Чжэ чувствовал себя так, будто десять тысяч комаров жужжат ему в уши, но он терпел этих человеческих детей. Даже в Бездне монстры обращались бы со своими детьми нежно – но только со своими.
Только когда настало время новостей, и учитель жизни вынул лист оценок, дети притихли. Они спонтанно образовали полукруг вокруг большого проекционного экрана и сели по центру.
Ань Чжэ посмотрел на экран, и тут внезапно почувствовал, что что-то касается его пальца. Он посмотрел вниз и увидел, что это ребёнок по имени Бай Нан сел рядом с ним и схватил Ань Чжэ за палец. У Ань Чжэ раньше не было особого физического контакта с людьми. У него остались только глубокие воспоминания о том, как он натолкнулся на Лу Фэна и болезненно стукнулся о значок на его груди. Однако тело ребёнка было мягким и отличалось от Лу Фэна.
Человеческое дитя тихо оставалось рядом с ним, как раньше спора в его теле. Ань Чжэ обрёл ложный мир через эту иллюзию и коснулся головы Бай Нана.
Затем Бай Нан прислонился к нему и вцепился в его руку. В то же время другой ребёнок по имени Цзи Ша тоже наклонился. Этот ребёнок был похож на девочку, и она также прижалась к нему. Колин тоже получил любовь от нескольких детей. Казалось, что это свойственно природе всех биологических детей – тянуться к взрослым.
Тем не менее, тот одинокий ребёнок всё ещё сидел, скрестив ноги, в своей позе, совсем не двигаясь. Ань Чжэ вспомнил, что его звали Си Нан. Си Нан также никогда не задавал вопросов в классе. Юноша взглянул на него и улыбнулся, но Си Нан просто отвернулся обратно к большому экрану.
Новости начались.
«После бомбардировки шестого района количество монстров во Внешнем городе значительно уменьшилось. Второе авиационное соединение военных вылетело сегодня в 6 часов утра и приземлилось в первом районе для поддержки окраин города. Полковник Лу Фэн из Суда высшей инстанции направит существующую группу для проведения операции по восстановлению Центра рассеивания…»
Ань Чжэ внезапно услышал знакомое имя. С момента прибытия в Главный город он ещё ни разу не видел Лу Фэна. Этот человек снова уехал во Внешний город.
Внезапно Бай Нан прошептал:
– Это судья.
Цзи Ша добавила:
– Я так напугана.
Ань Чжэ спросил их:
– Что случилось?
Бай Нан ответил:
– В новостях часто говорится о том, сколько человек было казнено судьёй.
Цзи Ша добавила:
– Он часто отправляется в Бездну. Бездна такая страшная.
Ань Чжэ коснулась её головы.
– Не бойся.
Цзи Ша наморщила нос.
– Ты человек, и Судья защитит тебя.
Цзи Ша продолжала морщить нос.
Бай Нан задал вопрос:
– Учитель, вы когда-нибудь встречали Судью?
В то же время в новостях говорилось:
«Давайте свяжемся с военным корреспондентом».
Камера вспыхнула. Репортёр брал интервью у офицера в чёрной форме. Сначала Ань Чжэ подумал, что это Лу Фэн, но уже в следующий момент он обнаружил, что это не так. Это был молодой судья, который часто находился рядом с Лу Фэном. Показали его имя, и это был Селан.
Ань Чжэ мягко ответил на вопрос Бай Нана:
– Да.
– Как он выглядит? Он не показывает своё лицо в новостях, – поинтересовался Бай Нан.
Цзи Ша также вставила:
– Он очень свирепый?
Все дети оглянулись, явно заинтересованные этим вопросом.
– Он… – Ань Чжэ вспомнил внешность Лу Фэна и попытался судить, используя критерии человеческой эстетики. – Он немного свиреп, но очень красив.
– На что он похож?
Вопрос этого ребёнка был сложнее, чем предыдущие. Ань Чжэ не знал, как проводить сравнение. Он много думал, когда внезапно вспомнил цвет глаз Лу Фэна. Этот холодный тёмно-зелёный цвет походил на сияние в небе.
Он ответил:
– Как… Полярное сияние.
У детей в глазах читались сомнения. В это время Ань Чжэ увидел, как учитель жизни показал ему большой палец вверх.
– Вы достойны преподавать язык и литературу, – сказал ему учитель жизни.
Ань Чжэ не знал, комплимент это или критика от учителя, поэтому он просто улыбнулся.
Время в Главном городе проходило день за днём. Прежде чем он понял это, он прожил здесь почти месяц.
Жизнь в Эдемском саду была очень мирной. В худшем случае между детьми возникали какие-то ссоры. Несколько раз Ань Чжэ ходил под Башнями-близнецами, но для входа в обе башни требовалась карта. У него не было разрешения на вход. Чтобы увидеть спору, ему сначала нужно узнать, где именно в Маяке она находится, а потом найти возможность войти в него. Пока эти две цели очень далеки.
В то же время новости становились всё более обнадёживающими. Всего десять дней назад полковник Лу привёл свою команду в Центр рассеивания и осуществил подробный план действий. В новостях особо подчёркивалось, что Суд высшей инстанции регулярно посещал Бездну, потому они имели большой опыт борьбы с монстрами.
Пять дней назад военные официально восстановили Центр рассеивания и зачистили город от оставшихся монстров, проведя масштабную очистку и дезинфекцию. Прибывшая с Маяка бригада вошла туда и начала ремонтировать оборудование.
Сегодня, как и всегда, Ань Чжэ намеревался продолжать слушать новости, но Линь Цзо оставался работать в ночную смену, поэтому Ань Чжэ ушёл рано.
Летом в шесть часов вечера небо ещё яркое. Только тонкий слой серо-голубого тумана медленно растекался по западному небосклону. Ань Чжэ провёл своей картой по считывающему устройству, и стеклянная дверь здания Эдема медленно открылась. Он ушёл вместе с Колином, который тоже рано освободился с работы.
Это были не обычные часы работы, и на улице оказалось мало пешеходов. Ань Чжэ прошёл по улицам, выбрав короткий путь до маршрутного автобуса. Они с Колином недолюбливали друг друга, поэтому, даже если они шли одним путём, то старались всё же находиться подальше друг от друга.
Изначально мир вокруг был очень тихим. Как только Ань Чжэ вышёл через маленькую улочку на широкую дорогу, позади него послышались внезапные быстрые шаги. Затем мимо него пролетела белая тень. Ань Чжэ нахмурился, глядя на невысокую белую фигурку. Он был уверен, что это маленькая девочка.