Между ними не было необходимости в дополнительном общении. Сияние, появляющееся в небе ночью, сообщало другому, что они всё ещё там и всё ещё в безопасности. Теперь сияние исчезло.
В это время человек, отлаживающий оборудование, сказал:
– Отчитываюсь. Искусственное магнитное поле исчезло, и ионосфера нарушена. Коротковолновая связь невозможна.
Генерал-лейтенант нахмурился и заговорил после трёх секунд молчания.
– Любой ценой включите длинноволновую связь.
– Да!
В эпоху, когда люди потеряли спутники и наземные ретрансляционные станции, достичь дальней связи стало очень трудно. Только коротковолновые радиоволны могли проникать через ионосферу в атмосферу. Однако искусственное магнитное поле было слабее естественного, и связь была очень нестабильной. Теперь, когда магнитное поле полностью исчезло, ионосфера разупорядочена, и добиться установления связи стало ещё сложнее.
Говоря иначе, оставалось только длинноволновое общение. Оно заземлялось в почву, используя землю и море в качестве среды. Оно было стабильным и надёжным, но затраты на запуск очень высокие. Для передачи сообщений можно использовать только самый старый код. В то же время оно было односторонним. Это означало, что, если другая сторона не сможет включить длинноволновую связь, они не смогут общаться.
Сообщение передавалось раз за разом. Наконец, центр связи получил сообщение обратной связи, что устройство длинноволновой связи с другой стороны включено. Диспетчер использовал прибор и отправил коды разной длины и интервала. Это, в свою очередь, вводилось в систему и загружалось в канал связи.
«Северная база вызывает Подземную базу, пожалуйста, ответьте, когда услышите это».
Последовало долгое молчание.
– Подземная база – самая хорошо построенная из четырёх баз людей. Трудно представить, что её ждет катастрофа, – сказал офицер: – Надеюсь, это просто отказ оборудования.
Он только закончил говорить, когда в трубке раздался пронзительный звук! Это был шуршащий, колкий, хаотический звук, который, казалось, исходил из бесконечной вселенной, как дыхание умирающего гигантского монстра. Все в комнате затаили дыхание, пока не прошло двадцать секунд.
*Бип*
*Бип-бип*
*Бип-бип…*
Телеграмма закончилась, и тело диспетчера задрожало, когда он её быстро записал.
Через пять минут генерал-лейтенант спросил:
– Что они сообщили?
Диспетчер был бледен, а губы его дрожали. Он прочитал бумагу, где были записаны сигналы, и заговорил.
– Они сказали, что… база Подземного города… столкнулась с гетерогенным вторжением. Потери велики. Они… сопротивляются и восстанавливают магнитный полюс.
– Запас боеприпасов уже составляет менее одной пятой… запас ядерного оружия исчерпан, а солдат недостаточно. Запрос… – диспетчер стиснул зубы и продолжил: – Требуется поддержка.
Наступила тишина.
Глава 44. Роза (19)
Молчание часто означает принятие критического решения. Спасать или не спасать.
– Можем ли мы ещё связаться с базой Подземного города? – вопрос нарушил тишину.
– Нет ответа.
– Встреча в конференц-зале окончена. Исходя из имеющихся ресурсов, если мы гарантируем выживание города, мы сможем поддерживать его в течение трёх-десяти дней.
– Что, если мы не гарантируем выживание города?
– Если это только башни-близнецы и Эдем, то ресурсов гарантированно хватит от пятнадцати до тридцати дней без учёта климатических факторов.
– В крайнем случае основной персонал будет переведён в подземное убежище в Эдеме, тогда можно будет рассмотреть возможность выживания в долгосрочной перспективе.
– Тогда есть ещё некоторая надежда.
Снова стало тихо. Наконец, кто-то задумался:
– А нельзя ли их спасти?
Генерал-лейтенант оглядел комнату. Ань Чжэ слышал передачу о созыве собраний и знал, что в это время комната была заполнена высокопоставленными офицерами командного пункта, отдела штаба и оперативного центра. В отличие от сотрудников логистики и обороны города, которые встречались в другом зале заседаний, все они бывали на передовой.
Даже Ань Чжэ знал, насколько опасной будет линия фронта в это время. Что могло бы настолько поставить самую хорошо оборудованную человеческую базу на грань падения, чтобы даже искусственный магнитный полюс не удержался?
Возможно, ещё до прибытия подкрепления это будет уже мёртвый город. Возможно, не дойдя до места назначения, подкрепление во время шторма рухнет на землю или в море. Или, возможно, Северная база, помогающая базе Подземного города, исчерпает собственные запасы вооружения, так что в следующий раз, когда уже здесь произойдёт атака гетерогенных существ, они не смогут сопротивляться.
В долгом молчании Ань Чжэ услышал, как заговорил Лу Фэн.
– Я пойду.
Генерал-лейтенант долго смотрел на него, прежде чем сказать:
– Вы лучший кандидат.
Ань Чжэ взглянул на Лу Фэна. Он знал, почему генерал-лейтенант сказал, что Лу Фэн был лучшим кандидатом.
В разных районах одного и того же континента всё ещё существовали огромные различия между монстрами. Северная база и Подземный город были разделены океаном, и привычки монстров и методы борьбы могли быть совершенно неизвестны.
Кто мог лучше всего приспособиться к этому неизвестному? Это люди, которые часто попадали в Бездну. Монстры в Бездне хаотичны и безумны. У них были обнаружены почти все мутации.
Затем другой офицер сказал:
– Я хорошо умею командовать крупными совместными операциями. Я тоже подам заявку на вылет.
– Капитан AR137, – предложил Лу Фэн. – Свяжитесь с ним и спросите, пойдёт ли он добровольно.
– Господин Хаббард согласился пойти.
Встреча завершилась. Когда Лу Фэн направился к выходу, его остановил генерал-лейтенант.
– Кто возьмёт на себя работу Суда высшей инстанции?
– Мой заместитель.
– Сможет ли он это сделать?
– Да.
Пройдя дальше, они увидели, как появился Селан, поскольку Суд высшей инстанции работал в том же здании. Он прошептал:
– Полковник.
Лу Фэн равнодушно ответил. В тусклом свете глаза Селана выглядели красными. Лу Фэн ушёл, потому что ему нужно было многое подготовить.
Селан попросил его остаться в кабинете Суда высшей инстанции и отдохнуть. Ань Чжэ вышел под предлогом. Он поднялся на тринадцатый этаж и увидел, что дверной проем D1344 всё ещё освещён. Раздавались голоса исследователей, которые говорили, что время поджимает. Именно поэтому все исследования нужно проводить быстро. Ань Чжэ опустил голову. Его тело было слишком хрупким и мягким, и он не мог ворваться внутрь. Он вернулся в вестибюль первого этажа.
Вестибюль был заполнен людьми. Селан подошёл к нему, но Ань Чжэ молчал. Он просто спокойно смотрел на всё это. Занятая толпа, постоянный звук трансляции, яркий свет и перебои в подаче электроэнергии. Всё это произошло так быстро. Судьба человечества была столь же непостоянной, как и Полярное сияние в небе.