В одиннадцать вечера центр оборудования отправил сообщение о том, что задача выполнена.
В полночь отдел снабжения отправил сообщение о том, что задача выполнена.
В час ночи закончили техническое обслуживание самолетов PL1109 и был подготовлен боевой строй.
Издалека раздался глухой рёв. Командующему наземным транспортом требовался широкий обзор. Разделительный занавес поднялся, горячие лучи и сильный ветер разошлись, и все ушли вглубь вестибюля, в зону безопасности. Вдалеке загорелся ряд огней, и Ань Чжэ взглянул туда. Огни на крыльях и носовой части очерчивали огромный истребитель. Всего было три истребителя PL 1109.
Ань Чжэ знал, что PL 1109 является шедевром человеческой науки и техники. Оболочка с полной радиационной защитой и независимая крейсерская система не нуждались в наведении магнитного поля. Люди давно предвидели и готовились к приближающейся катастрофе, но никто точно не знал, как это предвидение и подготовка будут работать.
Вдобавок Ань Чжэ, наконец, понял, почему дорожное покрытие базы было таким гладким, прочным и широким, а также причину, по которой военная база связана с центром города и огромной буферной зоной. Это повсюду располагались взлётно-посадочные полосы… Люди построили их сто лет назад не ради красоты или порядка. Это произошло потому, что всё на главной базе было предназначено для возможной войны.
Открылись ещё одни ворота, и из них вышло несколько офицеров в чёрной боевой форме.
Среди группы людей Ань Чжэ сразу же увидел Лу Фэна. Тело этого человека было прямым, а линии чистыми и чёткими. Что отличалось от элегантности и холодности в форме судьи. Это выглядело более небрежным и усиливало впечатление от его плохой натуры. Однако сегодня Ань Чжэ не стал бы называть его плохим. Лу Фэн был очень хорошим человеком.
Лу Фэн подошёл к нему, его первоначальная форма была перекинута через руку, и Селан взял плащ.
– Следуй за Селаном, не бегай вокруг, – сказал Лу Фэн Ань Чжэ. Он добавил своему заместителю: – Позаботься о нём.
Это очень простые слова, но Ань Чжэ почувствовал в них угрозу, как будто его накажут, если он убежит. Он нахмурился и посмотрел на мужчину.
Лу Фэн протянул руку и погладил его волосы. Глаза не были такими холодными или плохими, как обычно. Ань Чжэ даже почувствовал, что они немного нежные. Этот человек был полон решимости отправиться на базу Подземного города на другой стороне планеты. Ань Чжэ почувствовал, что должен что-то сказать. Например, сказать Лу Фэну, чтобы он заботился о безопасности или позаботился о себе…
Он открыл рот и почувствовал, что полковник, наверное, привык к такой жизни. Лу Фэн, казалось, мог справиться со всем и без его советов. В конце концов, Ань Чжэ только сказал:
– …Я приготовил сегодня грибной суп.
Каким бы качественным ни был термос, суп не был таким вкусным, как в горячем состоянии.
Лу Фэн слегка улыбнулся.
– Спасибо. Как только я вернусь, сделай его для меня снова.
Эти глаза, мерцающие, как самая глубокая часть зарослей летними ночами, смотрели на Ань Чжэ. Он, казалось, слегка наклонился. На мгновение Ань Чжэ почувствовал, что Лу Фэн захотел подобраться к нему, но это чувство было мимолетным.
– Может, я не вернусь, – голос Лу Фэна стал слегка хриплым. – Береги себя.
Ань Чжэ только издал «Ммм».
Он смотрел, как Лу Фэн направляется к временному посадочному мосту.
Это был первый раз, когда он смотрел, как Лу Фэн удаляется, и он не мог ясно мыслить. Он не знал, почему этот человек всегда мог идти вперёд, почему мог без колебаний стрелять в своих коллег и как он мог жертвовать своей жизнью в любое время.
Снаружи песчаная буря началась вместе с ветром, накрывая ночь, а летящие пыль и гравий казались бесконечным ночным туманом. В эту тёмную ночь было слышно гудение двигателя, и истребители PL1109 плавно взлетели.
Они расправили крылья, похожие на огромных птиц, и взлетали всё выше и выше в глазах Ань Чжэ. Они становились всё меньше и меньше, пока не превратился в еле заметное чёрное пятно. Наконец, и оно исчезло в сияющем Млечном пути. Раздался далекий рёв, истребители снова набирали скорость.
Ань Чжэ вообще не мог их найти. Все посмотрели на бесконечное ночное небо. В зале воцарилась торжественная тишина, и прошло много времени, прежде чем люди разошлись. Ань Чжэ всё ещё стоял там, когда позади него послышались тихие шаги. Это был Селан.
– Я иногда удивлялся, почему полковник выбрал меня своим преемником. Какими качествами и руководящими принципами, по его мнению, должен обладать судья? – заговорил Селан. – Теперь я думаю, что это противоречит тому, что думают другие люди. Это не холод, это доброта.
Человеческие интересы превыше всего. Это доброта не к одному человеку, а к судьбе человечества в целом. Это источник его непоколебимой веры, – голос Селана был мягким и хриплым. – Я надеюсь, что через сто лет людям не придётся сталкиваться со всем, с чем мы сталкиваемся сейчас, если в то время ещё останутся люди.
Ань Чжэ молчал. Он просто смотрел на звёздное ночное небо, бескрайний океан бесконечной славы.
Селан накинул на него плащ.
– Как только Полярное сияние снова загорится, полковник вернётся.
Глава 45. Роза (20)
«Даже если это неправильно, это всё равно правильно».
Рабочий кабинет Суда высшей инстанции соединялся коридором с тренировочной площадкой, слова «Интересы человечества превыше всего» с одной стороны и приведённая выше фраза с другой были написаны там.
Под этим предложением располагался ряд серебряных рамок с фотографиями. Первая фоторамка оказалась пустой. Вторая фоторамка содержала чёрно-белую фотографию и запечатлела офицера примерно тридцати лет в судейской форме. На стене под рамкой были выгравированы дата его рождения и дата смерти. Ему было тридцать шесть, он умер семь лет назад.
В следующей фоторамке также висело чёрно-белое фото с датой рождения и датой смерти. Ань Чжэ двинулся вперёд. Следующие фотографии были похожи по годам рождения и смерти, и возраст их жизни сдвигался. Таким образом, Ань Чжэ понял, что это фотографии предыдущих судей, и пустая рамка для фотографии на самом краю, несомненно, была оставлена Лу Фэну.
Подумав об этом, Ань Чжэ остановился на мгновение, неописуемая тяжесть сжала его сердце. Если бы он мог как-то повлиять на это, он очень хотел бы, чтобы фотографию Лу Фэна не повесили здесь в ближайшее время. Так же, как когда Лу Фэн вошёл в самолёт сегодня вечером, он надеялся, что этот человек сможет остаться, остаться в безопасном месте.
Тем не менее, Лу Фэн сделал свой выбор.
Ань Чжэ последовал за Селаном и продолжил движение вперёд. Затем в конце фотогалереи его глазам предстала странная сцена.
На серо-белой стене отчётливо выделялась прямоугольная область белого цвета размером с фоторамку. В четырёх углах белой области были видны следы от гвоздей, и казалось, что в этом месте когда-то тоже висела фоторамка, но потом её сняли. Внизу место, где были выгравированы дата рождения и дата смерти, также оказалось соскоблено, оставив только пёстрые следы. Ань Чжэ упорно трудился, чтобы распознать их, но смог разобрать только, что это была строка из букв, начинающаяся с заглавной П.