Сам он был не слишком хорошим человеком. Он даже мог считаться никчёмным человеком. Тем не менее, полковник относился к нему очень хорошо. Так что, если Лу Фэн станет гетерогенным, Ань Чжэ тоже не будет его недолюбливать, если он не окажется слишком уродливым.
Однако это совершенно невозможно. Лу Фэн человек, и, к сожалению, он сам был грибом. Тем не менее, если бы он был человеком с самого начала, возможно, обычным жителем Внешнего города, он бы вообще не узнал Лу Фэна. Таким образом, ему посчастливилось родиться грибом.
Они продолжали идти вперёд. Ань Чжэ почувствовал, что ночь прошла, и его нога больше не болела. Лу Фэну больше не нужно нести его на спине, он мог ходить самостоятельно. Когда его спустили, он увидел, что Лу Фэн немного нахмурился, глядя в сторону.
Неподалеку были разбросаны два фрагмента человеческого скелета. Череп и сломанные рёбра лежали далеко друг от друга. Кости рук отсутствовали, а серая кость ноги была вставлена в песок наискосок, как флагшток или надгробие.
Они приблизились, и Лу Фэн наклонился, чтобы пальцами стереть с костей серую пыль.
– Они свежие, не больше двух дней.
Как только он закончил говорить, взгляд Ань Чжэ стал растерянным. В пустыне не должно быть людей, поэтому не должно быть и свежих человеческих костей. Он задумался: – Это пилот?
Лу Фэн огляделся.
– Нет никаких обломков.
Они снова внимательно осмотрели кости. На костях остались следы укусов монстров, а под небольшим слоем песка оказались закопаны изодранные куски одежды. Они были серо-чёрные и не являлись одеждой базы. Выражение лица Лу Фэна стало задумчивым, потому что этот инцидент ни в коем случае не был обычным.
Однако у них не появилось других зацепок, и они могли только двигаться дальше. Ещё через полчаса в тумане показалось что-то далёкое. Это была серая линия, расстилающаяся на горизонте, как край огромного города.
– Кажется, я это уже видел, – сообщил Ань Чжэ.
Должно быть, это руины города, о которых упоминал Лу Фэн.
Лу Фэн сказал ему:
– Я тоже их видел.
– Сможем ли мы найти еду и воду в руинах?
– Да.
– В самом деле?
Лу Фэн легко объяснил:
– Я часто остаюсь в руинах.
– …О.
Полковник Лу был человеком, который свободно приходил и уходил из Бездны. Тем не менее, хорошо, что они не умрут с голоду. Он пошёл немного быстрее и сделал шаг вперёд перед Лу Фэном. В этот момент земля под его ногами внезапно смягчилась!
Потом он начал тонуть.
И рухнул.
Ань Чжэ: «!!!»
Его сердце бешено колотилось, и он был так напуган, что собирался принять форму мицелия. Затем вспыхнул свет, и его левую руку схватили с мощной силой. Это оказался Лу Фэн, крепко держащий его. Ань Чжэ с облегчением повис в воздухе. Затем его вытащили. Ноги были в порядке, но рука начала сильно болеть. Он сделал глубокий вдох, и Лу Фэн ощупал его руку, проведя по ней пальцами от плеча до запястья.
– Не сломана.
Ань Чжэ взглянул на место провала.
Это была зловещая яма глубиной три метра, покрытая хрупкими и тонкими деревянными досками, а затем засыпанная песком. Место ничем не отличалось от окружения, но стоит на него наступить, как сразу упадёшь в яму.
Ань Чжэ почувствовал себя странно и увидел, что Лу Фэн тоже слегка нахмурился.
– Это свежая ловушка, – заявил Лу Фэн.
Сначала на этом месте появились человеческие кости, а теперь ловушка – продукт, созданный руками человека. Есть ли кто-то живой в пустыне?
Внезапно Лу Фэн посмотрел в определённое место.
– Кто там?
Над землёй высился холм. Он выглядел плоским среди других холмов, и после того, как Лу Фэн заговорил, ответа не последовало. Несмотря на это, Лу Фэн вытащил пистолет и тихим голосом приказал: – Выходи.
Никакого движения.
Десять секунд, двадцать секунд, полминуты.
Потом раздался шорох, за которым последовал глухой скрежет. На глазах у Ань Чжэ земля с холма ссыпалась вбок и появился предмет, похожий на крышку. Из-под неё вылезла фигура. На первый взгляд Ань Чжэ показалось, что это сурок. Затем он взглянул ещё раз и убедился, что это человек. Живой человек без малейших признаков мутации. На нём была надета поношенная одежда, которая чем-то напоминала одежду рядом с костями.
Когда он встал, выяснилось, что это худой мальчик с кожей, бледной из-за постоянного отсутствия солнца. Однако по щекам у него рассыпались веснушки. Он смотрел на них, совершенно ошеломлённый.
Ань Чжэ молча смотрел в ответ.
Прошло целых две минуты, прежде чем мальчик, заикаясь, спросил:
– Вы… вы… люди?
Его слова были неумелыми, а произношение очень странным. Совсем не похоже на манеру разговора обычных людей.
Лу Фэн заявил:
– Сначала выведи нас из этого места.
Мальчик смотрел на них, его руки задрожали, прежде чем он подбежал.
– Подождите минуту!
Он подошёл к ним окольным путем, прежде чем развернуться и провести их через множество изгибов и поворотов. Заикаясь, он рассказал:
– Да… извините, мы боимся… боимся приближающихся монстров, поэтому мы вырыли… много ловушек. Они не могут пройти. Я… мы также можем наблюдать… Нет, я не ожидал, что кто-то придёт сюда. Вы… вы в порядке?
Увидев, что его голова с сожалением опустилась, Ань Чжэ сказал ему:
– Всё в порядке.
Добравшись до холма, мальчик нажал устройство, и тяжёлая железная крышка со скрипом открылась, обнажив тёмную дыру.
– Вы… вы люди снаружи? – мальчик как будто внезапно на что-то отреагировал и повернулся к ним. Сначала он посмотрел на Лу Фэна, но казался напуганным безразличным выражением его лица. Таким образом, он жёстко повернулся к Ань Чжэ.
Ань Чжэ подтвердил:
– Да.
– Я… – мальчик несколько раз вздохнул, его лицо покраснело от волнения. Если бы он не находился от него на расстоянии полуметра, Ань Чжэ подозревал, что смог бы услышать бешенное сердцебиение мальчика.
Ань Чжэ спросил:
– С тобой всё в порядке?
– Я… – мальчик, казалось, наконец отреагировал на происходящее, и у него перехватило дыхание.
– Здравствуй, – это Лу Фэн открыл рот. – Я из Суда высшей инстанции Северной базы. Вам нужна помощь?
– Нам… нам нужна помощь, – вспышка света мелькнула в глазах мальчика, когда он повернулся, чтобы войти в туннель. Он направился глубже, крича: – Дедушка!
Вслед за ним Лу Фэн и Ань Чжэ также вошли в глубокий извилистый туннель. Железная крышка закрылась, стало совсем темно, но впереди виднелся слабый свет. Не видя пути под ногами, Ань Чжэ осторожно опирался на стену. Затем Лу Фэн взял его за запястье и повёл вперед.
Это оказалась крутая лестница, спускавшаяся вниз, и с неё было легко упасть. Протянувшись по склону около ста метров и повернув за угол, туннель стал немного просторнее. Паровой светильник на стене излучал слабый белый свет. Если посмотреть вдаль, была видна глубокая пещера, и внутри слышались шаги, создававшие бесконечное эхо.
Лу Фэн спросил:
– Ты выкопал это?
– Нет, не я, – ответил мальчик. – Давным-давно это была шахта. Многие из нас прятались здесь.