Он ненавидел эти чтения стихов и винил их в том, что они заставили его волноваться целую неделю, когда он каждый день ждал, что потеряет работу. Это произошло, когда Мак в одном из своих лучших настроений предложил им двоим сорвать одно из таких мероприятий во время перерыва. Тревору это показалось по бóльшей части скучным, но студенты казались достаточно милыми, и они, похоже, были не против пригласить их послушать. Группа состояла в основном из женщин, и, как обычно, Тревор хотел избежать жуткой рутины садовника, поэтому ему было неловко стоять там в своей потной рабочей одежде. Он даже избегал зрительного контакта, когда кто-то предлагал ему чашку горького чая, который они заварили для мероприятия, вежливо выражая благодарность и стараясь не замечать бормотаний, которые Мак делал себе под нос.
- Ты осмелишься на это? Я сделаю, просто смотри.
Конечно же, Мак это сделал, хотя Тревор и не посмел. Когда последний выступающий закончил, Мак поднял руку и предложил выйти на сцену и прочитать всем написанное им стихотворение. Естественно, эти ясноглазые студенты хотели показать, что они принимают даже самого низкого рабочего, соль земли, поэтому они аплодировали с особой силой, чтобы побудить Мака выйти на сцену.
Мак предварил своё стихотворение словами:
- Это короткое стихотворение обо мне. Это вызвало любопытство даже у Тревора, даже если он знал, что что бы ни вышло изо рта Мака в следующий момент, это может вызвать серьёзные проблемы.
И он не разочаровал.
Короткое стихотворение Мака о себе выглядело так:
- Оружие, Буфера, Мотоциклы!
Затем он отвесил поклон, который длился как минимум четыре секунды, наслаждаясь вежливыми, но смущёнными аплодисментами, гораздо менее обнадёживающими, чем в первом раунде.
Каждый день после этого Тревор ожидал, что декан, проректор или кто-то ещё вызовет их и уволит обоих за срыв студенческого мероприятия. Но Мак продолжал говорить ему, чтобы он не волновался.
- Им это понравилось. Они не жалуются. Моё стихотворение помогло поднять настроение после всего того тяжёлого дерьма о самоубийстве, которое они читали.
- Но это было не стихотворение. Ты встал и сказал "буфера" кучке парней и девчонок, которые здесь платят за обучение.
- По крайней мере, я не сказал "сиськи". Это, возможно, перешло черту, но студенткам нравится, когда парни среднего возраста вроде меня говорят "буфера". Они слышат, как будто это говорят их дедушки. Я мог бы обнаружить среди них одну или две, которые это считают странным. Но большинство из них считают это прикольным.
- Я думаю, что они все считают это странным, - сказал Тревор. - На самом деле. А ты даже на мотоцикле не ездишь, так что стихотворение даже не о тебе. Я не знаю, откуда оно взялось.
- На самом деле оно взялось с футболки. Я видел какого-то парня в ней в очереди за китайской едой на вынос. Это застряло у меня в голове. Я думал, что это было забавно.
- Это действительно будет забавно, когда нас уволят.
- Девочки не будут жаловаться. Поверь, им это понравилось.
Чтобы подготовить её к неизбежному увольнению, Тревор описал инцидент Мэдлин, включая мнение Мака о том, насколько очаровательным студенты нашли его использование слова "буфера".
Мэдлин не совсем согласилась, но, к удивлению Тревора, она тоже не возражала. Вместо этого она нашла всю эту историю забавной и не рассматривала её как путь к разрушению, как считал Тревор.
- В одном он прав: действительно, можно было бы немного расслабиться.
Тревор не помнил, чтобы Мак говорил, что ему нужно расслабиться, но ладно.
Мэдлин спросила:
- Мак женат? В разводе? Гей?
Тревор был уверен или почти уверен, что Мак не гей. На тот момент он ещё не подтвердил своё холостяцкое положение.
- Я не могу себе представить, чтобы кто-то терпел его достаточно долго, чтобы выйти за него замуж, - сказал он.
Выражение лица Мэдлин изменилось, в её глазах появился тот отсутствующий взгляд, который он слишком хорошо знал.
- Нам следует найти кого-нибудь, с кем его можно связать.
Тревор сказал:
- Я бы предпочёл не делать этого. Пусть сам этим занимается.
Но он говорил это о многих вещах, всегда каким-то образом отступая и всё равно делая это, например, о своём обещании не приближаться к поэтическим чтениям, происходящим в Уголке Яйцеголового. Но там он стоял под одним из дубов, на безопасном расстоянии, и ел свой сэндвич, его внимание привлекла темноволосая студентка, которая читала строки, которые показались ужасно знакомыми, хотя поначалу он не мог вспомнить, где он услышал их: