- О, подожди, третья жизнь в блохе запасная;
Где мы почти больше, чем женаты;
Эта блоха - ты и я;
И это наше брачное ложе и брачный храм.
И так далее, продолжая ещё несколько строк со словами, полными странных образов, смысл которых ускользал от него. Тем не менее, стихотворение нашло у него отклик, и прежде чем стихотворение закончилось, он понял, что оно очень похоже на тот гимн, или библейский стих, или заклинание - нет, стихотворение, понял он, - которое Мэдлин читала ему некоторое время назад, хотя Мэдлин внесла некоторые ключевые изменения, заменив блоху пиявкой.
Он погрузился в свои мысли, его зрение затуманилось, пока он пытался расшифровать смысл, стоящий за ним, а когда он снова сосредоточился, он понял, что женщина, читающая стихотворение, перестала говорить. Она не ушла со сцены. Вместо этого она стояла и смотрела на него, как будто надеясь привлечь его внимание, разделить с ним мгновение. Толпа не пошевелилась, хотя некоторые из собравшихся обернулись, чтобы посмотреть на него, как будто почувствовав в воздухе что-то значимое, не включающее их. Не то чтобы он это заметил, потому что почувствовал жуткий момент знакомства. Возможно, его глаза просто не успели привыкнуть, а может быть, первые секунды солнечного удара дали о себе знать. Но его поразило то, что женщина, которая только что закончила читать стихотворение о блохе, была очень похожа на Мэдлин.
8.
Что касается Мэдлин, настоящей Мэдлин, она оказалась в центре ещё одного странного события, произошедшего в тот день.
Полка, которую она переставила, стала своего рода постоянным алтарём Маленького Лугоши, а его пластиковый контейнер стал постоянным приспособлением между двумя свечами, которые она поддерживала зажжёнными, заменяя их, когда они догорали слишком сильно. Тревор предположил, что она сделала это потому, что пиявкам нравится свет, или что-то в этом роде, но Мэдлин обратила его внимание на то, как мерцающий свет играл на поверхности пластика, создавая вездесущую ауру вокруг пиявки.
- Священный эффект для священного существа, - сказала она.
Для кормления она продолжала использовать собственную кровь, в результате чего на её руках образовалась серия раздражённых красных рубцов. Засосы, так она их называла. В этот момент Тревору удалось избежать того, чтобы его собственная рука снова стала источником пищи - на самом деле, рубец, оставленный в первый раз, не зажил, и он постоянно раздражал его, часто открываясь в свежий колодец крови. Однажды Мак даже спросил его, посещал ли он недавно станцию для переливания крови, и Тревор ответил:
- Да, в этом всё дело.
Когда он пришёл домой после прослушивания стихотворения о блохах, он обнаружил, что Мэдлин делает странные вещи, свидетелем которых он стал.
Она стояла перед алтарём, обнажённая, если не считать трусиков. Несмотря на тени в квартире, Тревор мог видеть мурашки на её руках и торчащие соски. В одной руке она держала карандаш, которым отводила Маленького Лугоши от кормления. На его кончике он извивался от волнения, с чем-то вроде экстаза. Он также немного подрос.
В другой руке Мэдлин держала другой предмет. Тревору потребовалось некоторое время, но вскоре он узнал в нём пропитанный кровью тампон.
Тревор стоял спиной к дверному проёму, наблюдая, как Маленький Лугоши извивался на конце карандаша и, казалось, вставал на дыбы, как будто чувствовал запах окровавленного тампона. Всего за короткий промежуток времени пиявка значительно выросла, почти вдвое увеличившись в размерах. Тревор заметил, что Мэдлин поддерживала некоторую дистанцию между пиявкой и тампоном, как будто она хотела, чтобы та сама преодолела небольшой промежуток, как будто она хотела обучить её, хотела, чтобы она научилась, что может протягивать своё тело к еде, с помощью Мэдлин, просто для того, чтобы уговорить её, поощрить её. Как заботливый родитель. Может быть, как любовник.
И при наличии Тревора в качестве молчаливого свидетеля это удалось. Он цеплялся за тампон губами, зубами или просто языком - Тревор понятия не имел о его биологии, но мог поклясться, что слышал звуки сосания.
Мэдлин опустила руку, держащую карандаш, и сосредоточилась на Маленьком Лугоши, поднося тампон ближе к лицу, где возникла улыбка, улыбка, которая не исчезла, когда она повернулась и наконец увидела, что Тревор наблюдает за каждым моментом.
Затем её взгляд скользнул вниз, к талии Тревора, где, несмотря на то, что он всё ещё носил мешковатые рабочие штаны, сформировалась очень заметная эрекция.