Тревор отошёл от бурлящей воды и подошёл достаточно близко, чтобы рассмотреть чёрную штуку внутри контейнера. Поначалу казалось, что она не двигается, но потом он понял, что она сгибается, почти пульсируя на боковой стороне пластика. Мэдлин протянула контейнер, как будто ожидала, что он его возьмёт.
- Что ты имеешь в виду под "кормлением"? - спросил он.
- Ты знаешь, что ест пиявка, не так ли?
Тревор знал. Он просто не хотел отвечать вслух, поэтому позволил своему молчанию сказать это за него.
Она произнесла:
- Я уже выбрала имя. Маленький Лугоши. Я хочу вытащить его из контейнера. Ты думаешь, это слишком рано?
Тревор предположил, что она намеревалась вытащить его из контейнера слишком рано. Должно ли оно когда-нибудь вообще выходить из своего водного дома? Не то чтобы у него было своё мнение по этому поводу. Он закончил готовить макароны с сыром и подал им по тарелке. На столе между ними стоял пластиковый контейнер с Маленьким Лугоши.
- Я думаю, он голоден, - сказала Мэдлин между глотанием еды.
- Я не понимаю, как ты можешь это знать, - Тревору хотелось, чтобы они могли есть без пиявки между ними. - Как они тебе это вообще продали, хотя ты не врач?
- Это же очевидно. Я тоже работаю в медицинской отрасли.
- Ты меняешь пустые судна у стариков, - сказал Тревор.
- Это медицинская отрасль, - она отложила вилку и отодвинула тарелку. - Мне неловко есть в его присутствии. Мне бы очень хотелось его вытащить. Ты думаешь я должна?
- Нет, - сказал Тревор, жуя.
- Ты не очень рисковый человек.
- Я могу им быть. Иногда.
- Посмотрим, - сказала она.
Она вышла из-за стола и вернулась с маркером. Она взяла контейнер и начала что-то писать на его прозрачной поверхности. Закончив, она повернула контейнер, чтобы он мог видеть, что она написала аккуратным курсивом. "Маленький Лугоши". Казалось, она ждала определённой реакции, а когда не получила того, что ожидала, объяснила, что имя пришло от какого-то старого киноактёра, сыгравшего Дракулу. Но Тревор никогда о нём не слышал. Он рассмотрел, как выглядит это имя, и изо всех сил старался изобразить энтузиазм по этому поводу.
- Я собираюсь его вытащить, - сказала она. - Я хочу подержать его. Я хочу положить его на тебя.
Тревор обдумывал свои слова. Он знал, что именно это она имела в виду, когда говорила, что они увидят, насколько он может быть рисковым. Он ненавидел то, как его голос звучал, когда он отвечал. Он понизил его.
- Я так не думаю.
- Давай обсудим некоторые вещи, - сказала она. - У тебя высокий уровень холестерина. У тебя высокое кровяное давление. Ты ешь, - она указала на тарелки перед ними, - это дерьмо. Есть причина, по которой медицинские компании продают Маленьких Лугоши. Это было бы полезно для тебя. Ты никогда не пойдёшь к врачу. Тебе всё время плохо, и ты почти ничего не хочешь делать, кроме как сидеть дома и смотреть телевизор. Я делаю это для нас не только потому, что нам есть о чём позаботиться, но и ради медицинской пользы.
Но Тревор продолжал говорить "нет" и, чувствуя при этом взгляд Мэдлин, мыл посуду. Он вдруг почувствовал себя таким старым. Когда это произошло? Мэдлин была всего на четыре года моложе его, но выглядела вдвое моложе его и вела себя также.
Вечером они рано легли спать, почти не разговаривая друг с другом.
На следующее утро, проснувшись, Тревор обнаружил, что она уже ушла.
В конце концов, собираясь на работу, он заметил кое-что ещё.
Контейнер с Маленьким Лугоши исчез.
2.
Тревор надеялся, что Мэдлин проснулась и передумала о сохранении пиявки. Возможно, она смыла его в унитаз и выбросила контейнер в мусорный бак возле их квартиры.
На работе он больше думал о том, чтобы предложить завести собаку. Или, может быть, кошка имела больше смысла, учитывая размер их квартиры. Бóльшую часть дня он провёл, передёргивая часть травы, росшей по периметру кампуса колледжа. Довольно часто случалось, что он приходил на работу и обнаруживал, что ландшафт находится в полном беспорядке, и казалось, что ущерб всегда возникал внезапно в одночасье.
По словам Мака, коллеги Тревора, они могли бы поблагодарить банду мародёрствующих диких свиней, обитавших в лесах, окружающих колледж.
- Они выходят по ночам и наслаждаются всей нашей работой, всей этой изнурительной работой, - сказал Мак, практически разбрасывая землю лопатой, пока они пытались выровнять её.
Тревор поверил ему на слово. Если не считать заблудившегося оленя и огромного количества кроликов, он редко видел, чтобы какие-либо примечательные животные выходили из-за деревьев. На самом деле он предпочитал не знать, что обитает на акрах леса, окружавшего кампус. Вещи, которые он не мог видеть, нервировали его, и ему не нравилась мысль о существах, спрятавшихся за деревьями и наблюдающих за ним.