И всё же он должен был что-то сказать.
- Я думаю, что у них их нет.
Но она продолжала настаивать.
- Должна же быть палатка с уродцами, а какой карнавал без неё?
Итак, вместе они исследовали внешние окраины ярмарочной площади и в конце концов нашли аттракцион, изолированный от всего остального, дом с привидениями, как выяснилось, тот, который вы можете испытать, проезжая по нему в крошечной машине, едва достаточно большой для одного взрослого. Но они втиснулись вместе, Мэдлин и Тревор, держась за руки, как будто знали друг друга всегда, и снова их плечи прижались друг к другу, когда двери дома с привидениями распахнулись, и машина ввезла их внутрь.
В основном пустая темнота внутри, редкая паутина падала на их лица и глубокий, звонкий смех доносился из скрытых динамиков. Как только Тревор пришёл к выводу, что в поездке вообще нет ничего страшного, что-то наконец произошло, прямо перед тем, как поездка достигла финала. Это оказалось настоящей кульминацией многого из ничего.
Реальный человек - по крайней мере, Тревору так казалось настоящим человеком - выдвинулся к ним из тени без каких-либо заикающихся движений, которые можно было бы ассоциировать с грубыми аниматронными фигурами, встречающимися в таких поездках. Реальный человек, женщина.
- Помогите мне! - закричала она, одетая в то, что выглядело как остатки старого выпускного платья.
Даже в тусклом свете кровь, покрывавшая её шею и плечи, выглядела поразительно реальной.
- Помогите мне!
Она снова закричала голосом, который не был похож на сценический голос, а передавал искреннюю боль и ужас. Когда машина проезжала мимо неё, Тревор увидел две вещи: во-первых, её левая грудь была обнажена, совсем не то, чего он ожидал на детской ярмарке, и во-вторых, ещё одна фигура скрывалась в тени позади неё, одна одетая в чёрный плащ. Из складок плаща высунулась бледная рука с острыми, слишком длинными ногтями, угрожая схватить женщину и утащить её обратно в тень.
Но прежде чем сцена завершилась, они снова оказались снаружи, затаив дыхание от увиденного. Решётка безопасности машины уже начала подниматься, и билетёр, старик в комбинезоне, стал приказывать им высадиться.
- Было ли это на самом деле? - спросил Тревор у Мэдлин, пока они, спотыкаясь, уходили. - Это не может быть реальностью, не так ли?
Но Мэдлин посмеялась над его реакцией.
- Это было потрясающе, - сказала она и, всё ещё намереваясь найти палатку уродцев, провела его мимо аттракциона.
За домом с привидениями они наткнулись на фургоны и старые автомобили, срок службы которых истёк, а также бочку для мусора, которую кто-то использовал для разведения слабого огня.
Рядом с бочкой сидела женщина в футболке с Тупаком и курила сигарету, сурово глядя на них обоих. Они намеревались держаться от неё подальше, уважая её частную жизнь; она удивила их, подозвав к себе и предложив погадать.
Мэдлин не смогла устоять. Её рука в руке Тревора была горячей и вспотевшей, и он нисколько не возражал против этого, пока она подводила его к женщине. На обеденном подносе, на котором стояла пепельница, женщина раздала несколько карт, и в свете костра Тревор увидел содержащиеся в них символы: чашки, жезлы, мечи и одну с изображением мужчины, подвешенного вверх тормашками. Последняя осталась лицевой стороной вниз, и после монотонного объяснения значений карты женщина объяснила, что последняя карта расскажет им их судьбу. С размахом она перевернула карту. На её лицевой стороне были изображены обнявшиеся мужчина и женщина.
- Влюблённые, - сказала гадалка всё ещё ровным тоном. - Ваша судьба быть вместе.
Каким-то образом к этому моменту Тревор уже знал об этом факте. Судя по тому, как она сжимала руку Тревора, Мэдлин тоже это знала, и, обнявшись, они вручили женщине двадцатку и пошли прочь.
- Подождите, - окликнула их гадалка, прежде чем они ушли очень далеко. - На земле лежит карта. Она вылетела с колоды. Вам нужно обратить на это внимание.
Они вернулись к столику женщины и увидели новую карту, которую женщина положила рядом с остальными. На ней они увидели гротескное существо, приковавшее к себе влюблённых цепями.
- Дьявол, - сказала женщина, закуривая новую сигарету. Пламя огня танцевало перед её лицом, когда она серьёзно смотрела на Тревора. - Тебе придётся защитить её. Если ты любишь её, пообещай защищать её. Защищайте друг друга. Обещайте это прямо сейчас.
Они пообещали перед гадалкой, и это стало первым способом выразить свою любовь друг к другу, хотя ни один из них ещё не использовал этого слова. В конце концов, они этого ещё не сделали, хотя и знали друг друга целый день, но они всё ещё чувствовали правду в своих обещаниях. Мэдлин пообещала, и Тревор пообещал. Позже они могли сказать себе, что всё это было всего лишь шуткой, представлением перед этой женщиной, которая, казалось, верила в послание карт и восприняла это как ужасное предупреждение. Однако обещания превратились в нечто гораздо бóльшее.