- Боюсь, я рассказал тебе только часть истории, - сказал Мак.
- Опять эта чушь про Пастора, - сказал Тревор.
- Он настоящий, клянусь.
Мак упомянул о существовании гигантского кабана, который якобы жил в более отдалённом районе кампуса. Тревор не знал, почему его назвали Пастором, а у Мака никогда не было чёткого ответа, но он говорил об этом с трепетным почтением, свойственным какому-то непостижимо большому животному, которое годами ускользало от охотников. Выберите любой бар с сомнительной репутацией в округе Виссариа, и вы найдёте пьяного человека, рассказывающего историю об охоте на Пастора, а также рассказы о том, сколько людей он убил и как сверхъестественно долго он прожил. Судя по всему, истории о Пасторе уходили далеко в историю Виссарианского округа, до сих пор, по сути, подвергали сомнению достоверность, но Мак клялся в правдивости историй, в том числе и о том, как у него развился вкус к человеческой плоти. Мак даже утверждал, что видел его несколько раз.
- Он наблюдает за тобой с помощью того, что я могу назвать только человеческим интеллектом, - любил говорить Мак.
Следуя за Маком к густому ряду сосен, охранявших кампус, Тревор держал винтовку на сгибе руки, надеясь, что он выглядит с ней более комфортно, чем он себя чувствует. Люди полагали, что он разбирается в огнестрельном оружии. Чего ещё можно ожидать от садовника в южном климате? Не то чтобы он не умел стрелять - он знал, как работает оружие, - но он не верил в чушь о Боге и оружии, которую Мак любил проповедовать. По мнению Мака, религия и оружие сочетались друг с другом, как арахисовое масло и джем.
Когда они пробирались сквозь кусты и особенно упрямое перечное дерево, которое, казалось, взорвалось среди сосен, Мак сказал:
- Я видел его рано утром на этой неделе. Прямо вот здесь.
Тревор прищурился в том направлении, куда он указывал, борясь с каплями пота, которые уже затуманили его зрение, и едва различил небольшой уклон на земле, где упавшее дерево пересекало ту небольшую тропинку, которая у них была.
- В другой раз я увидел его там. Вон там на поляне, я думаю, ему там нравится. Ты поверишь в него, когда увидишь его. Дело не только в его размере, но и в его цвете. Чернее ночи, даже его бивни. Он был неестественным. Ты можешь увидеть это в его глазах.
- Ну, если ты так говоришь, - сказал Тревор.
Он думал о Мэдлин дома, задаваясь вопросом, лежит ли она всё ещё там, в собственной крови? Возможно, его воспоминания преувеличивали, сколько крови из неё вытекло, но теперь он задумался, стоило ли ему разбудить её, чтобы убедиться, что ей не нужна медицинская помощь? Конечно, она могла бы назвать его глупым из-за того, что он беспокоится о проклятых месячных. Ему следовало остаться дома. Ему здесь не нравилось.
Мак продолжил:
- После того, как я увидел его во второй раз, мне стал сниться сон. Три ночи подряд один и тот же сон. Бог разговаривал со мной, - Мак остановился и повернулся к Тревору, как бы доказывая свою серьёзность. - Мне явился Бог, и Он выглядел точно так же, как на картинах - старик с длинной белой бородой. В последний раз, когда мне приснился сон, Он сказал мне: "Мак, пригласи Тревора сюда на выходные. Настоящим я поручаю тебе убить эту злую свинью и поджечь её труп".
Солнце продолжало восходить, но лучи утра всё ещё цеплялись за бескрайнее море зелени вокруг них. Тревор глубоко вздохнул, обдумывая, как ответить.
- Мы охотимся и на других свиней?
- Если ты увидишь их и имеешь чёткий прицел, ты делаешь это. Но прибереги побольше патронов для Пастора. Тебе понадобится много, чтобы его победить. Он должен быть поджарен.
- Я не ем ничего, что мы убиваем, - сказал Тревор.
- Эта девчонка превратила тебя в вегетарианца?
Тревор замедлил шаг и почти остановился, задумываясь, откуда это взялось? Мэдлин ела мясо. Он никогда не подразумевал иного. Возможно, Мак, по-видимому, холостяк, предполагал, что все женщины были вегетарианками, которые замышляли превратить мужчин в травоядных. Он счёл за лучшее упростить свой ответ и просто сказал:
- Нет, у неё это не получилось.
- Ну, в любом случае, я бы не советовал тебе есть труп Пастора. Он больной, без сомнения. Полный червей Сатаны. Ты хочешь проверить поляну, о которой я упоминал, или ту лощину?
Тревор сказал, что возьмёт лощину.