— Почему? Они же тоже маги?
— Не совсем. Они изгои. И у них нет ходячего ящика. И как маги они слабые, обучены одному-двум сильным приёмам. В основном ловить и держать на расстоянии. Самое оно, чтоб в разбойники идти. И костры их не пугали. Так что, не церемонься с ними — их всё равно ждёт огонь.
Какое-то время они ехали молча, стремя в стремя. Риз думал, как задать вопрос, который его мучил. Потом решил, что с воином не нужно хитрить и юлить. Задал в лоб.
— Скажи, а ты знал Харига?
— Конечно.
— А кто он такой?
— Так. Знаешь про Харига, но не знаешь кто он? — Брюер с интересом посмотрел на Риза. — Это странно. Ты так не считаешь?
Риз пожал плечами.
— Так ты расскажешь?
— Да что рассказывать. Это всем известно. Хариг по прозвищу Быстрый, был великий воин. Равных ему в рубке нет. Ловок, как кошка и быстр, как молния. Я слыхал, дар это родовой, передаваемый по наследству первенцу. Вообще-то, его род когда-то владел почти всем Севером. Потом война между братьями, варвары, голод. А после пришла империя. Короче, в наследство Харигу досталось фига с маслом. Вот почему тебе не ведомо? Ведь это же он, Грэй и Сандр были главными вожаками мятежа. С Грэем им удалось договориться, ну ты уже знаешь. Сандр умер. Поговаривали, что его отравили. И отравили свои. Те, кто хотел договориться с магами, а Сандр был упрям. Упрям, жаден и глуп. А вот Хариг дело другое. Там что-то личное. В общем, он продолжил войну. И попортил магам кровь. Говорят, недавно его отряд заманили в ловушку и всех перебили. И семью тоже. Сожгли весь лагерь в горах. Как-то так.
— А Мясника откуда знаешь?
— Да оттуда же. Воевали вместе. Он из людей Сандра, редкая сволочь. Прозвище ему недаром дали. Уж очень любил мучить пленных, что магов, что простых людей. Ему всё равно, кого пытать. У тебя будут ещё вопросы?
— Пока думаю нет, — Риз рассмеялся, — на сегодня хватит откровений.
— Я так не считаю. — Брюер был серьёзен. — Теперь твоя очередь.
— Что ты имеешь в виду?
— Я должен знать, с кем иду в бой. Откровенность за откровенность. Грэй ведь о тебе всё знает? А мне всё и не надо. Так, в общих чертах.
— Рассказ долгий будет.
— Так до вечера время есть.
— До вечера?
— К закату дома будем. Твой ворон, пожалуй, донёс весточку. Встречать будут. Рассказывай.
— Тогда слушай.
Глава 12. Умри достойно
Стемнело. Их встречали. Шестнадцать всадников встали и спешились, как только они оказались в зоне видимости. На всякий случай изготовились к бою. Прикрылись лошадьми от стрел. Риз не сразу заметил, как один из воинов выскочил из рядов и побежал по дороге, навстречу отряду Брюера.
Они тоже остановились. Кирол вынул лук. Мало ли кто встал у них на дороге. Воин приближался. Уже стало видно, что это очень маленький воин. Брюер положил руку на предплечье следопыта, предупреждая выстрел. Он узнал бегущего.
— Это за тобой, мастер Риз. Встречай.
Мальчик слез с лошади и быстро пошёл в сторону встречающих. Он ещё не видел лица, слёзы от простуды мешали, но знал, кто бежит ему навстречу. Кто ещё, кроме его сестры мог вот так, пренебрегая опасностью, мчаться к нему? Она добежала, и не останавливаясь, с силой влетела в объятья брата. Молча прижалась к его куртке. Даже сквозь кожу доспеха Риз чувствовал, как бьётся её сердечко. Он чихнул. Саффи сердито взглянула на него, стукнула кулачком в его грудь и снова прижалась к нему.
— Вечно ты без меня встреваешь в приключения. — недовольно забубнила девочка. — Вот, оставила тебя одного, сразу простудился. Как маленький, честное слово.
— Не сердись. — целуя её макушку, сказал Риз. — Ну не могу же я вечно сидеть у твоей юбки?
Взгляд Саффи выражал даже не возмущение, а удивление словами брата.
— Какой юбки? Какой юбки? Я только бронник и ношу, почти не снимая. Нашёл девочку.