Василию предстоит вручную состыковать "Прогресс М-34" с "Миром". Командир явно волнуется, подолгу подбирает ключи, иногда путается в какую сторону надо крутить гайку или никак не может попасть по резьбе. Я, как могу, подбадриваю его, а Фоэл, по своему обыкновению, легко подшучивает над всем, что увидит.
С Майклом мы действительно сразу сработались. Во время сеансов связи с землей я часто слышу, что ему приказывают не помогать нам, но он снимает наушники, в полголоса посылает NASA на четыре английские буквы и с радостью помогает нам в ремонте станции. С ним легче и приятнее работать, чем с Джерри, но сегодня даже шутки, на которые Фоэл мастак, не дают обычной разрядки. Наверное, напряжение командира передается всему экипажу.
После работы надо бы его еще как-то приободрить.
- Василий, что с тобой сегодня? Ты так нервничаешь, как будто в первый раз сядешь за штурвал. Успокойся, я же знаю, ты умеешь управлять всем, что летает.
- Знаешь, Саша?- нет, Василий не просто волнуется, он прямо-таки не находит себе места.- Этот эксперимент, который мы будем завтра проводить... он не первый. Три года назад я уже разбил один "Прогресс" и чуть не угробил станцию. Понимаешь, я лично, Циблиев Василий Васильевич, был виноват в той аварии.
- Да. Знаю. Так решили в центре, но...
- Нет, Саш, не надо никаких "но". Я сам знаю, что виноват. И я ужасно волнуюсь, только и всего. Завтра мне предстоит доказать, что я умею управлять всем, что летает... А пока, отправляйся спать. Завтра с утра нам предстоит много работы, и понадобятся крепкие нервы.
Да уж, командиру не позавидуешь. Уж коли он заговорил про нервы, значит они все-таки шалят. Мне завтра тоже надо быть начеку, как бы он не сорвался.
***
Час Х. Весь экипаж собрался в рабочем отсеке. Напряжение достигло своего пика. Василий сидит за монитором, на котором уже видно картинку с "Прогресса", и сосредоточенно шевелит рычагом-манипулятором. Связи с землей пока нет, и командир разговаривает с нами.
- Закончить бы до входа в тень. С такой скоростью можем и не успеть.
Я посмотрел на монитор. Действительно скорость меньше расчетной. Все-таки переволновался командир. Перестраховался. Теперь надо немного разогнаться, а потом снова притормозить.
Кажется, в это время грузовик должно быть видно в окошко. Я подплыл к нужному иллюминатору. Нету грузовика. Блин, страшновато. Шеститонная махина где-то рядом и идет на меня, а вот где, неизвестно. Я бросил беглый взгляд на монитор. Скорость сближения десять километров в час, расчетная скорость пять. "Прогресс" неумолимо приближается к станции.
- Тормози, Вася, тормози!
- Не помогает. Не могу я его остановить.
- Майкл, быстро в корабль!
- Так, проходим, проходим...- Василий яростно жмет кнопку тормоза и яростно дергает ручку управления.
Фоэл, не задумываясь, выполняет мой приказ. Он срывается с места, и направляется к "Союзу". Как в замедленной съемке я вижу ногу Майкла, аккуратно задевающую плечо командира. Все, что смог сказать Циблиев - это короткое: "Эх!". А затем удар.
Стены затряслись. Какие то ящики отсоединились и поплыли в сторону. Меня тоже основательно мотнуло. И тишина. Я посмотрел на обшивку, на панели, уже ставшие родными, на инструменты, большинство из которых придется оставить здесь, и мысленно попрощался с нашим маленьким "Миром". Дурочка ты, дурочка. За что же ты нас так ненавидишь, что готова погибнуть вместе с нами. Ведь если мы здесь умрем, тебя сведут с орбиты и потопят где-нибудь в океане. Впрочем, теперь тебе все равно конец, даже если мы и выживем. Прощай.
Сирена завыла внезапно, хоть я и ждал этого. Вместе с ней замигали разные лампочки, индикаторы, светодиоды. Добавились аварийные звуки отдельных приборов. Крик боли и отчаяния. Чего разревелась? Не хочется умирать? Нужно было подумать немножко пораньше. Теперь поздно.
Василий до сих пор сидит за пультом. Его глаза неотрывно следят за датчиком давления. А оно неумолимо уменьшается.
- Василий, идем. Надо смываться.
Командир медленно поднял на меня глаза.
- Тогда, в 94-м, все было так же. И с земли мне в наушники кричали: "Тормози, мудак, тормози.- Взгляд Василия выражал полную обреченность. Похоже, он никогда не сможет водить космические корабли.
И тут, как всегда вовремя, появилась связь с землей. Командир убитым голосом сообщил.
- Торможения не было, грузовик увести не смог. Повреждена батарея в модуле "Спектр"... И у нас разгерметизация.
Получив приказ из ЦУПа, командир бросает наушники и срочно бросается к запасным баллонам с кислородом. Мне тоже надо собрать инструменты, которые могут понадобиться в корабле.
Дальше все как на тренировке. Собираю инструменты и готовлю корабль к срочному спуску. Залетаю в "Спектр", собираю запасные баллоны с кислородом. Знакомый шум вентиляции, и непривычный свист. Это выходит воздух. В корабле уже все готово. Майкл забился в угол и вжался в стену. Молодец, понимает, что мы туда заскочим с налета. Беру наушники и сообщаю на землю: