Командир машинально управляет кораблем. Его мысли уже далеко на земле.
- Василий, как настроение?
- Хорошее настроение. Домой летим, Санек, домой,- Василий с какой-то необычной радостью нажал несколько кнопок на пульте.- Держись, входим в плотные слои.
Я успел устроиться в своей "люльке" поудобнее прежде, чем начало трясти. В корабле стало жарко, захотелось снять скафандр. Ничего, скоро все это закончится.
Тряхнуло. Это выбросился парашют. Сейчас должны заработать двигатели мягкой посадки.
Ну?
- Вася, ты слышишь ДМП?
- Нет, они не сработали. Черт возьми, что ж нам так не везет на тормоза? Готовься, Саша, сейчас будет больно.
Я раньше никогда не врезался на машине в стену, но, по-моему, такой удар гораздо слабее того, который случился в следующую минуту. Мысли о библейских притчах сыграли свою роль, и я начал искать глазами апостола Петра. Но передо мной ровными рядами расположились кнопки, лампочки и рычажки. И откуда-то снизу голос Василия:
- Ну, как дела?
Хотел бы я ответить, что нормально, но из горла вырываются только нечленораздельные хрипы. Дыхание сначала перехватило, потом сбило, теперь просто не могу вспомнить, как это - дышать.
- Хрипишь, значит живой. Поздравляю, ты на земле.
Слава Богу, значит этот привет из нашего маленького "Мира" был последним. Ну ничего, мы обязательно все исправим, починим, изобретем что-нибудь новое и снова поднимемся в космос. И тогда уже нам не надо будет укрощать своенравные железки. Будем осваивать космос.
Эпилог
Для Александра Лазуткина и Василия Циблиева этот полет стал последним. Ядовитые испарения и длительное пребывание в жаре сказались на здоровье космонавтов.
Майкл Фоэл еще не раз бывал в космосе. На МКС он полетел уже в качестве командира экспедиции.
После пребывания на станции "Мир" Джерри Линенджер уволился из NASA. В 2000 году вышла в свет книга Линенджера "Off the Planet", в которой он рассказал о своем пребывании на русской станции.