Он суетливо потер лапки, оглянулся по сторонам и куда-то убежал. Я закрыл глаза. В сущности, какая разница – открыты глаза или закрыты, – если ты мертв.
– Эй! – снова услышал я голос Кролика. – Просыпайся! Нет времени спать!
– Что? – я приподнялся на локте и посмотрел на него. – Почему?
Кролик держал в руках грифельную доску и мел.
– Я должен рассказать тебе нечто очень важное. Но у меня очень мало времени. Впрочем, и у тебя тоже. Поэтому постарайся все хорошенько запомнить. И будь внимателен – повторять я не стану.
– Ты мне снишься…
– Ш-ш, – сердито шикнул Кролик и приложил палец к губам. – Просто слушай. Молчи и слушай.
Он начал старательно вырисовывать кружочки и соединять их между собой так, что в итоге его рисунок стал похожим на сеть.
– Во Вселенной существует пятьдесят пять миров. Пятьдесят пять параллельных реальностей. Земля, на которой ты живешь, – один из них. Оказавшись в конкретный момент времени в каком-то из других миров, ты ни за что не догадаешься, что это не твой.
Они очень взаимосвязаны между собой: изменения в одном влияют на все остальные. Это тонкая и очень сложная связь. Также между мирами существуют проходы, отыскав которые, можно побывать в каждом из них. Но такие путешествия – нестоящая затея: как я уже сказал, миры очень похожи, и ты можешь не почувствовать никакой разницы.
– Теперь по поводу отличий, – Кролик потер уши. – Представь, что кто-то решил создать идеальную среду обитания и провести для этого контролируемый эксперимент. Практически идентичные проекты, работа которых отличается только одним фактором. Этот фактор определяет существование индивидуумов, обитающих в проекте. Например, чувство страха. Или чувство времени. Или возможность сжимать пространство… В остальном – все одинаково. Но, анализируя влияние одного фактора, можно понять, насколько эффективна та или иная модель.
– Кто ставит эксперимент? – уточнил я.
– Не перебивай, – замахал лапками Кролик. – Это не важно!
– Нет, важно! Выходит, нас и все эти миры кто-то создал?
– Откуда мне знать, может, и так, тебе от этого легче станет?
– Пожалуй, нет…
– То-то же, – Кролик победно хохотнул. – А сейчас слушай о самом важном. Все эти миры с недавних пор начали погибать. «Недавних», конечно, по планетарным меркам – около двух тысяч лет назад. Апокалиптические ожидания, преследующие человечество, не случайны. Большинство концов света, которые анонсируют предсказатели и провидцы, – действительно случаются. Но наступает конец света только в одной из параллельных реальностей.
Где произойдет следующий Апокалипсис – не знает никто. Однако за последнее столетие миры начали погибать намного чаще, чем раньше. И ясно одно: если исчезнут все пятьдесят пять, человеческая раса навсегда пропадет с просторов Вселенной. На сегодня осталось всего 13 миров. В том числе и тот, в котором живешь ты.
Кролик сделал театральную паузу и вытер доску.
– Ладно, мы все умрем, да? Ты это хотел сказать?
– Нет, – он загадочно подмигнул. – Есть возможность спасти твой мир.
– Предотвратить Апокалипсис?
– Вроде того.
– Ну-ну, – хмыкнул я. – Давай, рассказывай.
– Как я уже говорил, – продолжил кролик, важно поправив очки на переносице, – в каждом из миров жизнь людей определяет один фактор. В вашем мире – это деньги. Ты знаешь об этом и сам. А не знаешь ты того, что задумывалось все иначе. Вашим фактором должна была стать любовь. Однако что-то пошло не так. И любовь оказалась на втором месте. Поэтому ваше общество так испорчено: многие говорят, что любовь важнее всего, но действуют совершенно иначе. Они понятия не имеют, что такое любовь, и даже не пытаются понять…
Без этого понимания – ваш мир обречен. Теперь ты это знаешь и можешь все изменить. Сделай так, чтобы люди задумались о любви. Захотели познавать и изучать ее. Отбросили предрассудки, забыли все те выдумки, которые льются на них из книг и фильмов, и попытались ответить на вопрос: «Что такое любовь»? Это для начала. А после этого, обретя понимание, они смогут любить по-настоящему. И ваш мир будет спасен.
Он спрятал мелок в карман, взял доску, посмотрел на часы и огляделся по сторонам.
– На этом все. Мне уже пора. Я очень опаздываю. Совсем нет времени.
– Кролик, а ты знаешь, что такое любовь? – спросил я.
– Нет, – он покачал головой. – Я же кролик. У нас все иначе.
Сказав это, он резко обернулся и бросился бежать. А я проснулся.
Я никогда не задумывался о том, что такое любовь. Нет, я конечно же любил и был любим. Я и сейчас люблю… Но спросите меня прямо: «Что есть любовь?» – и мне придется изворачиваться и выискивать какую-то красивую цитату из классики.